— Эй, — размахнувшись, Демиен бросил камень в сторону, где стояли лидеры. — Идите сюда, нужно поговорить!
Феликс еще крепче прижал её к себе.
— Заткнись, идиот! — послышался, справа голос Соболевой, но Альгадо попросту проигнорировал её, как и гневный взгляд Эммы.
— Спокойно, Керн, — сказал он, когда заметил, что троица движется в их сторону, — я вытащу вас отсюда.
— Наглый, самоуверенный балван! — успела выдавить Эмма, прежде чем они остановились около него.
— Отличная ночка для жертвоприношения, — сказал Демиен, поднимаясь с земли.
— Что тебе нужно? — прогремел электронный голос.
— Почему бы вам не отпустить этих двоих? — предложил он, кивнув в их сторону. — Они не нужны для вашего тупого ритуала.
Мужчина, тот, что ранее подходил к ним, приблизился и неожиданно ударил Демиена так, что тот рухнул на землю. Из носа хлынула кровь.
— Отстаньте от него! — услышала она свой крик, когда охотник занес руку во второй раз.
— А вы странная личность, мисс Керн, — сказал мужчина, оборачиваясь. — Своих врагов не надо жалеть, их можно лишь ненавидеть.
— Мы не враги! — сказал Эмма, не понимая, откуда в ней столько смелости.
Она перевела взгляд на Альгадо — он смотрел на неё и удивление, так отчетливо читаемое в его глазах, могло показаться забавным, если бы не эти обстоятельства.
— Мы с ним… просто мы разные, но мы — не враги.
— Эмма, — прошептал Феликс, — не провоцируй их.
— Мы могли бы усыпить их так же как Шорса, — сказал вдруг второй голос, и Эмме показалось, что он принадлежит женщине. — Давай выведем их из зоны ритуала?
«Это что, попытка помочь? — подумала Эмма».
— Нет, — ответил мужчина. — Все будет так, как есть.
— Но…
— Я сказал, нет! — рявкнул он. — Идите на свои места: время начинать.
Троица разошлась, но их лидер остался неподалеку. Ряженные засуетились, вскоре к нему подошли четверо, и он раскрыл перед ними сверток, точно такой же, какой унесли с собой двое других членов троицы. Блеснув в свете факелов, в её глазах отразились четыре серебряных кинжала. Открыв рот, она вцепилась в Феликса так, словно идут по его душу.
— Не беспокойся, Керн, — сказал Демиен, — они не тронут его.
Эмма повернулась, но он уже не смотрел. Если бы она не знала его весь этот год, то решила бы, что он пытается подбодрить её. Но это было не в стиле «золотого мальчика», и она взглянула на Феликса, а он лишь пожал плечами. Отвратительное чувство жалости снова завладело её сердцем и, не отрывая глаз, она наблюдала, как к парню подошел один из ряженых. Он приказал ему подняться на ноги, но Демиен, одарив охотника издевательской ухмылкой, даже не шелохнулся. Эмма почувствовала, что улыбается. Он не сделал этого и во второй раз, когда мужчина повторил приказ громче.
И вдруг, прямо около неё, в каких-то тридцати сантиметрах, в землю ударила пуля. Демиен, с побледневшего лица которого в этот миг сошли все эмоции, резко повернул голову в их сторону. Что-то было в его взгляде, когда он посмотрел на Феликса. Тот, словно выполняя его просьбу, молча кивнул и еще крепче прижал её к себе. Затем, переведя полный ненависти взгляд на главаря, Демиен медленно поднялся на ноги.
— Умный мальчик, — сказал тот и, вскинув руку над головой, произвел три выстрела в воздух.
«Сигнал, — пронеслось в голове, прежде чем он ощутил острую боль в руке». Крепко сжимая зубы, чтобы не закричать, Демиен посмотрел туда, где на запястье появился ровный, поперечный разрез. Кровь стекала по кисти и капли, одна за другой, окрасили воды ручья в красный цвет.
Вскочив на ноги вслед за Феликсом, она хотела броситься в ту сторону, откуда раздался крик Лилиан, где-то плакала Ванесса и слышалась ругань Громова, но как только она сделала пару шагов, как раздался выстрел, и она уже подумала, что все — это конец, как вдруг произошло нечто необъяснимое. Пуля, летевшая со скоростью сто двадцать метров в секунду, отскочила от воздуха прямо перед её лицом. Побледнев, она посмотрела на Феликса, а затем на Демиена — на лицах обоих читались шок и недоумение.
— Что за черт? — проговорила она, когда, протянув руку перед собой, наткнулась на невидимую преграду.
— Отойдите назад, мисс Керн! — приказал электронный голос, но она не слушала.
Быстро, она прошла пару метров, проводя ладонью по воздуху и сделав еще два выстрела, мужчина убедился, что это бесполезно и более того — опасно. Отрекошетив, пули разлетелись в стороны и уложили двоих его людей.
— Ну что, — со злорадством закричала Эмма, — получили, уроды?! Давай, выстрели еще! Только прицелься хорошенько, чтобы отскочив, пуля размозжила твою мерзкую, тупую башку!
— Керн, — слабо усмехнувшись, произнес Демиен и, обернувшись, она увидела, как парень оседает на землю, — ну, ты… даешь…
— Феликс! — закричала Эмма, и он бросился к Демиену сразу за ней. — Ему нужна помощь!
Быстро сняв рубашку, Феликс оторвал кусок ткани.
— Чтобы остановить кровь, — пояснил он.
Но Эмма не слушала. Она вдруг замерла глядя на ручей. Вода, разбавленная кровью и уносящая её в сторону леса, внезапно остановилась, а мгновение позже, изменила направление. Теперь поток несся прямо за каменные глыбы, окружающие дерево, и это было еще более странно, чем то, что они вытекали из-за них.
— Это против законов физики, — ошарашенно проговорила она, хватая Феликса за руку.
Это было ненормально: невидимая стена, ручьи, свободно меняющие направление, а теперь еще тучи, которые и так были темнее темного, почернели и как будто повисли у них над головами. Ветер, появившийся из ниоткуда, с каждой секундой набирал обороты, небо озарила яркая вспышка и следом раздался оглушительный раскат грома.
— Эмма…
Феликс указал куда-то верх и, присмотревшись, она увидела как что-то, быстро приближалось в их сторону.
— Златоглазка, — прошептала Эмма, когда точка приблизилась достаточно, чтобы узнать в ней их недавнюю знакомую. Бабочка свободно прошла сквозь невидимый барьер, и, напрочь игнорируя Эмму, села на грудь её парня.
— Эй, — воскликнула Эмма, пытаясь смахнуть её, — вообще-то это мой будущий муж!
— Похоже, твоя соперница так не думает, — сказал он, стараясь не показать страха, который сковывал его изнутри с того самого момента, как они очнулись здесь, в лесу.
Вдруг, небо озарила серия вспышек, и молния ударила в нескольких метрах от них, а где-то позади еще две.
— Вивиен! — закричал Феликс, услышав испуганный крик девушки.
Он подскочил и рванул было в ту сторону, но очередная молния, ударившая в землю прямо на пути, заставила его отскочить назад.
