Ирина резко обернулась назад.
Влад, как всегда паря над землей, приблизился к молодой женщине и завис около нее у самых поручней.
- Прости, Ирина. Не хотел ни подслушивать, ни пугать тебя. Если ты ищешь своего друга Аристотеля, то его здесь нет. Он еще вчера вечером улетел к себе домой, на Александрию.
- Как - улетел? И мне ничего не сказал? Но... он даже не попрощался со мной. И даже не помирился. Мы вчера немного с ним повздорили, - женщина опустила взгляд и слегка отвернула голову, чтобы Влад не заметил ее переживаний.
- Ему позвонили из дома. Сказали, что за неуплату съемной квартиры его выселяют, а если он в течение суток не явится за вещами, то выбросят и его вещи. А у него там есть какие-то важные для него безделушки. Вчера было перемещение на Александрию, он и так еле успел на «карусель». Даже на «Талисман» не зашел, хотя намеревался. А тебя Аристотель тревожить второй раз не стал, ты была на совещании. Позвонит, наверно, сегодня вечером, - Влад также принял позу человека, облокотившегося на балкон и задумчиво рассматривающего что-то вдали. - Я появился попрощаться с тобой. Вчера ты весь день была облеплена народом, к тебе и не подойти незаметно. Большая удача, что я нашел тебя здесь в одиночестве. Вы ведь сегодня улетаете на Феникс?
- Да, ближе к ночи, - Ирина вздохнула. - Я вышла прогуляться и собраться с мыслями.
- Собраться с мыслями - это хорошо, - Влад улыбнулся двойному смыслу сказанной фразы. - Спасибо тебе, Ирина, за твою помощь.
- Мне? Это вам спасибо. Без вас у меня и у моих друзей ничего бы не получилось.
- Кто знает? Моя цивилизация выражает тебе и твоим спутникам искреннюю благодарность за вашу смелость, за ваши действия. За то, что вы сделали для нас. Как видишь, целых два пророчества осуществились. И угроза со стороны хойеров, где в войне миров победит человечество. И встреча двух цивилизаций - вас и нас.
- Да, Влад. Теперь дело за третьим пророчеством. Насколько я помню, там было сказано о взаимовыгодном сотрудничестве цивилизаций? Может быть, пора уже вам выйти из тени?
- Может быть. Да, пожалуй, пора. Вопрос нескольких лет. И вы, и мы уже в какой-то мере готовы к плодотворному сотрудничеству. Мы обсудим это, - Влад опять улыбнулся. - А можно задать тебе вопрос? Ты все время думаешь о своем спутнике. Об Аристотеле. Зачем же ты его прогнала, если все время думаешь о нем?
Ирина, глядя куда-то далеко, пожала плечами. Не знала она ответа на данный вопрос. И что ей делать дальше, она тоже не знала.
- Потому и прогнала, чтобы не думать, - тихо сказала молодая женщина.
- И как? Помогает?
Владыка мыслей переместился на другую сторону, за перила, зависнув в воздухе на уровне глаз Ирины, хитро заглядывая ей в лицо и заслоняя собой обзор панорамы.
- Нет, не помогает! - Ирина сердито отвернулась. - Что спрашивать, если ты знаешь все мои мысли?
- Я не хотел тебя обидеть, - Влад снова возник перед ее взором. - Ты планировала собраться с мыслями. Вот, я решил тебе помочь. Хочешь знать какие-нибудь варианты будущего?
- Нет.
- Почему?
- Потому что я давала тебе слово больше ни о чем не спрашивать, - Ирина отмахнулась от Влада, как от назойливой мухи, и снова обернулась лицом к долине. На душе ее вновь был камень. - Знаю я наше будущее.
- Правда? Интересно послушать, - дотошный Влад опять расположился рядом, хитро поглядывая на влюбленную женщину. - Ну?
- Ну... Ар, ты говоришь, вернулся на Александрию. Уладит свои дела с вещами и жильем. Теперь, когда он так разбогател, он свободная птица. Может, отправится на «Талисмане» в путешествие, может, вернется к своей прежней девушке, к Ларисе. Да, вероятнее всего, к ней и вернется. У него все наладится и будет очень хорошо. Он замечательный.
- Верно. А ты?
- А я? Я вернусь на Феникс.
- Так... И? Что будешь делать там?
- Там? Напишу полный вариант отчета об операции. Потом возьму двухнедельный отпуск. Съезжу куда-нибудь, где очень много снега. Покатаюсь на лыжах, приду в форму.
- А дальше?
- Дальше с новыми силами примусь за работу. Надо подбирать себе новых напарников, обучать их. Работы хватит. Сидеть и грустить будет некогда, это факт.
- Хм. И что? Думаешь, так ты будешь счастлива?
- Да. ... Что ты смотришь так на меня? - Ирина только сейчас заметила, что Влад все это время недоверчиво покачивал «головой». - Конечно, я буду счастлива! Проверь по своей информационной базе. Разве меня не такое будущее ждет?
- Не знаю, Ирина. Будущее многовариантно. Я ведь тебе объяснял. Есть и другие сценарии развития событий.
- Какие, например?
- Например, узнать его телефонный номер и позвонить ему.
- Вот еще! - женщина фыркнула.
- Сомневаешься в нем?
- Нет. В нем - нет. Точно. В себе сомневаюсь. Я не уверена, что справлюсь. Встретились и разбежались - это одно. А семья - это совсем другое. Я не готова к семейной жизни. Не обучена этому, - Ирина горько усмехнулась. - Я даже на романтическом свидании ни разу не была. Так, чтобы по-настоящему, а не для прикрытия очередного задания. И хозяйка я никакая, и о детях я ничего не знаю, не умею. А в семье ведь должны быть дети. Семья, я знаю из курса психологии, это очень трудно, это, наверно, не для меня.
- Как часто говорил твой друг Ялан: «Ничего не делать - всегда легче, чем делать что-то, встать на путь - легче, чем идти по нему». Это так, Ирина. К счастью, дорог очень много. И мы всегда себе можем выбрать то, что нам по силам. Я не желаю тебе легких путей и решений. В жизни каждого должны быть горы. Я желаю тебе твердости духа в стремлении добиваться того, что ты хочешь. Главное - помни: мысль материальна.
- Помню, помню, - Ирина опять отмахнулась, думая о чем-то своем. - Если бы материализовалось все, о чем мы мечтаем, а не так, выборочно... Один раз на миллион лет.
- Если бы материализовалось все, о чем вы мечтаете, люди бы себя уничтожили еще на заре своего развития. Сбываются только самые сильные мысли. Сбываются только там, где нет и тени сомнений.
- Да уж. Сомнений. Это ты правильно сказал. А как с ними бороться, если они все равно всплывают и лезут в голову?.. А у вас бывают сомнения? Как вы с ними сражаетесь? М-м?.. Влад? - Ирина оглянулась в поисках собеседника. - Ну вот, и этот исчез. И тоже не попрощался.
Взгляд молодой женщины упал на землю. Прямо у перил, рядом с ее походной сумкой, на земле лежал пышный букет цветов с планеты Соленых озер. Тот самый, что Аристотель подарил ей на их первом, таком неорганизованном, таком стихийном - и вместе с тем таком близком и дорогом сердцу свидании.
Автоматизированный диспетчер космопорта вновь повторил об открытии телепортационных ворот до Феникса. Долгожданное перемещение через пятнадцать минут. Кайл и Ирина давно уже заняли свои места на третьем ярусе «карусели» в ожидании возвращения домой. Ирина была необычайно грустной. Она молча оглядывалась на стеклянные, забрызганные первым весенним дождиком стены «карусели», глядя куда-то сквозь них, далеко за горизонт, и тихо, почти незаметно вздыхала. Кайл по-прежнему высказывал недовольство в адрес администрации гостиницы, что смогли каким-то образом потерять его удостоверение, и теперь ему придется его восстанавливать. А исчерпав весь свой запас отборных ругательств, он прилип глазами к телефону, знакомясь с бегущей строкой приходящих новостей.
