Вверху бамбук стоял сплошной преградой.
Поднявшись еще выше, они оказались на мрачных вересковых пустошах высокогорья, на высоте двенадцать тысяч футов над уровнем моря, где рос гигантский крестовник с головками, усеянными пурпурными цветами; заросли походили на батальоны воинов в броне.
Бамбути кутались в одеяла, выданные Келли; они выглядели жалкими, совершенно не в своей тарелке.
Не доходя до перевала, Дэниэл отослал их обратно.
Сепо попытался с ним спорить:
— Кукоа, без Сепо ты заблудишься в горах, и Кара-Ки рассердится. Ты не видел, как она по-настоящему сердится. Это зрелище только для очень храбрых.
— Посмотри туда. — Дэниэл показал наверх, на вершины, видные в облаках. — Там холод, какого не знает ни один бамбути. Белым сияет лед и снег; он такой холодный, что обожжет тебе кожу.
И Дэниэл пошел дальше один, неся драгоценные кассеты под курткой, поближе к телу, пересек горы ниже морены ледника Руватамагуфа и через два дня после расставания с Сепо оказался в Заире. Он обморозил три пальца на руке и один на ноге.
Районный полицейский комиссар в Митсоре привык к беженцам из-за гор, но ему редко приходилось видеть белое лицо, английский паспорт и пятидесятидолларовую купюру. Этого беженца он не стал отправлять обратно.
Два дня спустя Дэниэл на пароходе плыл по реке Заир, а еще через десять дней сошел с самолета в Хитроу. Кассеты по-прежнему лежали у него в кармане.
Из своей квартиры в Челси он позвонил Майклу Харгриву в посольство в Кахали.
— Милостивый боже, Дэнни! Нам сообщили, что вы с Бонни Мейхон пропали в лесу у Сенги-Сенги. Армейские патрули искали вас.
— Насколько безопасна эта линия, Майк?
— Ну, своей репутацией я бы не поручился.
— Тогда все расскажу при следующей встрече. А пока вышли мне, пожалуйста, пакет, который я просил тебя сохранить. Перешли его мне со следующей дипломатической почтой.
— Подожди, Дэнни. Я отдал пакет Бонни Мейхон. Она сказала, что ты попросил ее забрать пакет.
Дэниэл на несколько мгновений замолчал. «Курица. Отдала прямо им в руки. Что ж, тут и сказочке конец».
— Она мертва, Майк, точно мертва. Отдала им пакет, и они ее убили. Сочли меня мертвым и убили ее. Просто и аккуратно.
— Кто «они»? — потребовал ответа Майкл.
— Не сейчас, Майк. Сейчас не могу сказать.
— Прости за пакет, Дэнни. Она была очень убедительна. Но мне не следовало уступать. Должно быть, старею.
— Особой беды нет. У меня есть более сильное средство.
— Когда я тебя увижу?
— Надеюсь, скоро. Я дам тебе знать.
Несмотря на то, что он не известил студию заранее, ему выделили монтажную.
Дэниэл работал без отдыха, и это помогало смягчить печаль и угрызения совести из-за того, что произошло с Бонни Мейхон. Он чувствовал, что виноват.
Окончательный монтаж не требовал совершенства, переводить диалоги с суахили на английский не нужно было. Через сорок восемь часов у Дэниэла была копия, годная для демонстрации.
Связаться с Тагом Харрисоном оказалось невозможно. Все звонки попадали на коммутатор БОСС и ни к чему не приводили. Разумеется, телефона квартиры на Холланд-парк в справочниках не было, а тот номер, по которому он звонил из Найроби, проверяя Бонни, Дэниэл запамятовал. Поэтому он торчал около дома: притворялся, что читает газету, прислонившись к машине, а сам следил за выходом.
Ему повезло. В тот же день вскоре после полудня перед подъездом остановился «роллс-ройс» Тага, и Дэниэл перехватил Харрисона, когда тот поднимался по ступенькам.
— Армстронг! Дэнни! — искренне удивился Таг. — Я слышал, вы сгинули в Убомо.
— Нет, Таг. Разве вы не получали мои сообщения? Я звонил вам полдюжины раз.
— Мне не передают звонки. В мире развелось слишком много психов и фанатиков.
— Я должен показать вам материал, который удалось снять в Убомо, — сказал Дэниэл.
Таг замялся и с сомнением взглянул на часы.
— Не отмахивайтесь. То, что я покажу, может утопить вас. И БОСС тоже.
Глаза Тага сузились.
— Похоже на угрозу.
— Нет, всего лишь дружеский совет. — Ладно, заходите, — пригласил Таг и открыл входную дверь.
— Посмотрим, с чем вы пожаловали.
Таг сел за стол и, не шевелясь, не произнося ни слова, отсмотрел запись от начала до конца.
Когда запись кончилась и экран заполнил «снег», Таг нажал кнопку перемотки и по-прежнему без комментариев просмотрел пленку повторно.
Потом выключил аппарат и, не глядя на Дэниэла, заговорил:
— Съемки подлинные. Подделать такое вы не могли.
— Вы знаете, что они подлинные, — ответил Дэниэл. — Вам известно о раскопках и об уничтожении леса. Это все ваш проклятый синдикат. Вы отдавали приказы. Я про трудовые лагеря и использование мышьяка.
— Впервые слышу.
— Да кто вам поверит, Таг?
Таг пожал плечами и сказал:
— Значит, Омеру еще жив.
— Да. Жив и готов свидетельствовать против вас.
Таг снова сменил тему.
— Конечно, есть и другие копии этой записи?
— Глупый вопрос, — сказал Дэниэл.
— Значит, это прямая угроза?
— Еще один глупый вопрос.
— Вы собираетесь это опубликовать?
— Третий глупый вопрос, — мрачно сказал Дэниэл. — Конечно, собираюсь. Остановить меня может только одно. Если мы с вами договоримся.
— Что вы предлагаете? — тихо спросил Таг.
— Я дам вам время продать свои активы в Убомо «Удачливому дракону» или любому, кто купит.
Ответил Таг не сразу, но Дэниэл увидел в его взгляде мгновенное облегчение.
Таг перевел дух.
— Что взамен?
— Вы профинансируете сопротивление Виктора Омеру режиму Таффари и контрпереворот. В конце концов, это будет не первый государственный переворот в Африке, оплаченный вами.
— Во сколько это мне обойдется?
— Лишь в малую долю того, что вы потеряете, если я опубликую эту запись раньше, чем вы уберетесь оттуда. Я могу в течение получаса отправить копию в Министерство иностранных дел, а другую — в американское посольство. Сюжет пойдет в шестичасовых новостях на Би-би-си-один.
— Сколько? — не отставал Таг.
— Пять миллионов наличными, немедленный перевод на счет в швейцарском банке.
— Другая подписывающая сторона — вы?
— Да, и вторая подпись Омеру.
— Что еще?
— Поговорите с президентом Заира. Он ваш друг, но не любит Таффари. Пусть разрешит тайно переправлять оружие и боеприпасы через границу в Убомо. От него требуется просто закрыть на это глаза.
— Все?
— В основном, — кивнул Дэниэл.
— Хорошо, согласен, — сказал Таг. — Дайте мне номер счета, и завтра до полудня деньги будут переведены.
