— Значит для меня еще не все потеряно? — в этом вопросе смешались неверение, просьба, надежда.
— Не знаю, очевидно, мои родители сами по уши завязли в этом вонючем болоте. Я не знаю где они сейчас, живы ли… — отчасти вру, отчасти говорю правду. Грань очень тонка, но за столько лет я научилась, не глядя, ходить по лезвию ножа. Насчет «где» — правда, а вот «живы» — моих родителей убить не так просто.
— Они согласятся помочь? Если мы поедем к ним и все объясним, они помогут? — он проглотил слово «мне», и я это отчетливо поняла.
— Это надо спросить у них. Хотелось бы надеяться что да, но моего слова может быть недостаточно. Ты уж прости, говорю как есть. В конце концов — ты вор, Тай, — я не щадила его самолюбие подбирая слова. — Что ты взял из тайника?
Полукровка глухо застонал, пряча лицо в ладонях. Он что плакать собрался? Ага, сейчас самое время! И что мне делать со слетевшим с катушек мужчиной?! Надеюсь, средство против женских истерик сработает и в этом случае. Я со всей дури залепила ему пощечину. Попала в ухо…
— А ну живо возьми себя в руки и отвечай, что ты взял оттуда? И как ты туда попал? — добавила я еще один вопрос.
— Золиран дал мне склянку с кровью, не знаю, чья она, и стражи меня беспрепятственно пропустили…Он просил амулет в виде большого каплевидного рубина, в оправе из золотой многолучевой звезды. Его я и взял, демон знает, что это такое. Он даже не пах магией! И еще вот, для себя выбрал, — Тай вытащил из-за пазухи амулет абсолютной защиты.[13]
Я помертвела, сердце пропустило несколько ударов. Кровь! Я была права, кто-то из нашей семьи играет на другой стороне. Знать бы еще свойства амулета, который прихватил из тайника Счастливчик для эр Тувея.
— Алирэ… — позвал меня полукровка, — прости меня… Если можешь…
— Ты придурок, Тай, Боги! Какой же ты придурок… Но я прощаю тебя… — я встала и, не оглядываясь, побрела к дому, боясь наговорить лишнего. Итак, сказано достаточно с обеих сторон.
Боги, за что мне это все?! Хотя к кому я обращаюсь, наши Боги мертвы и уже давно…
Сэт уже спал, когда я вернулась домой, через некоторое время дверь стукнула еще раз. Я услышала, как лег полукровка.
Я не могла уснуть, смотрела на звезды и думала, пытаясь связать события в одну нить, способную указать правильный путь, единственно верное решение, но не могла, слишком много эмоций, логические цепи, не выдержав напряжения, перегорели.
Маг, тайно вхожий в дом моей семьи, украденный амулет с непонятными свойствами. Для этого ли эр Тувэй на протяжении нескольких лет усердно втирался в доверие к моим родителям? Кровавый пропуск в тайник. Действительно ли предательство или умелый расчет, может быть амулет позволили украсть? В довершение всего Ледяная пустошь. Почему Золиран сам не отправился туда? Какую роль в его планах играют посредники, то есть наша команда? Мама была права, мне действительно это не по зубам, я в этой истории — случайный прохожий. Решено, находим друзей и выходим из игры, пока это можно сделать.
Промучившись полночи, я прокралась во двор, и уселась на крыльцо, надеясь, что ночная прохлада освежит мои мозги. Внезапно, в тишину вкрался звук клацающих когтей и тихий злорадный женский смех — это еще что — очередные неприятности пожаловали?
— Сморите мальчики, какая послушная жертва, сама вышла на крыльцо, может еще и сопротивляться не будет? — это был самый красивый голос, который я слышала.
Вслед за ним из темноты соткались фигуры прекрасные и ужасающие, поражающие своей нездешней смертельной красотой. Беспринципные, коварные хищники — демоны, созданные безумным Богом в противовес всем разумным расам. Их было трое: два демона и демоница. Откуда они взялись, их же уничтожили несколько веков назад…
Объединенная сила тварей ломала разум и волю в считанные секунды, мои секунды! Уже коленопреклонная, я активировала саблю и резанула себя выше локтя, орошая крыльцо кровью. Слова дались легче: "Своим правом, Правом Высшего я запрещаю пересекать эту черту! Вы не ступите на порог этого дома, вы не тронете живущих в доме и не причините им вреда! Таково мое право — право Высшего!
Я… Успела?
Демоница вперила в меня свои красные, ничего злобные глаза. Если бы это было возможно, я испугалась еще больше! Одна ошибка — и нам конец. Эти твари разорвут меня на мелкие клочки, а я себе целой больше нравлюсь! Троица подошла ближе, двигаясь завораживающе грациозно — Лесь бы удавился от зависти. Какая чушь, мне, что думать больше не о чем?!
Растягивая губы в зловещей ухмылке, обнажающей острые иглы идеально ровных клыков хищника, она сделала шаг вперед…
Боги, я опять — грохнулась в обморок? Это уже становится неприятной традицией! Правда, повод хороший — первая встреча с демонами. Кстати, где же они? Означенные существа бесновались, пробуя на крепость магией и силой, созданную мной защиту. Получилось! Сработало!
— Ты кто? — спросила демоница, заметив, что я пришла в себя.
— Ваш несостоявшийся ужин, тварь! — съязвила я, отвесив шутовской поклон. На смену ужасу пришла бесшабашная храбрость. "Здравствуй, истерика" — отрешенно подумала я.
— Впусти нас! Немедленно впусти нас, человечик, и ты умрешь быстро! Мы все равно сломаем твою защиту, и тогда ты много дней будешь молить о пощаде в наших подземельях! — воскликнул один из демонов, пуская от нетерпения ниточку голодной слюны. От такого заявления у меня глаза на затылок уползли. Я в их глазах, правда, такой дурой выгляжу?!
— Ага, как же буду, уже фактически начинаю, вот только рассвета дождусь*, а там посмотрим, кто и о чем молить будет! — я снова уселась на крыльцо и показала демонам язык, убедившись, что мне ничто не грозит.
— Откуда у тебя право Высшего. Человек не может им обладать! — демоница больше не пробовала пробить брешь. Мнимо смирившись, она внимательно изучала меня.
— Перешло по наследству! — хм… ни слова не солгала, — убирайтесь! Вам здесь нечего делать, ни меня, ни моих друзей вы не получите!
— Это еще как посмотреть. Даже Право Высшего не вечно, и ты не всегда будешь рядом с ними. Мы найдем способ забрать свою плату!
О чем они говорят, какую плату? Кто-то заплатил нами за услугу демонам?
— Кто ваш хозяин? — угрожающе проговорила я. Мне только демонов для полного комплекта неприятностей не хватало. Демоница рассмеялась:
— Так и быть человечек, я тебе скажу. Твои попытки спастись так забавны, — она плотоядно облизнулась, демонстрируя свои кулинарные предпочтения, — Нас попросили, — она сделала ударение на этом слове, — убить вас, а ваши души, разрешили забрать в качестве платы! Отличное задание, не правда ли? Ты как думаешь, а закуска? — она снова расхохоталась.
