Похоже, таким образом, мой друг придумал для себя новое увлекательное развлечение.
— Где это ты лазишь? — набросился он на меня, лишь только я возник в свете разворошенного им костра.
— Вздремнул немного…
Не рассказывать же всю ту несуразицу, что произошла со мной. Вывод напросится один: допился, бедняга…
Правда, уже тогда я решил со временем серьезно переговорить с Владом. В конце то концов, его эта история касается побольше, чем меня. Но не при этой же мегере.
— А где Марина? — Вика словно бы почувствовала, что я о ней подумал и интонации в голосе были соответствующие. — Или ты довел ее до такого состояния, что она двигаться не может?
Действительно, где Марина?
На некоторое время девчонка совершенно выпала из моей головы. И была ли она вообще? Может, с самого начала старуха влезла в обличие молодой девушки, чтобы меня одурачить? В таком случае, не зря поведение девушки казалось мне странным.
А вдруг, нет?
Вдруг старая ведьма что-то с ней сделала?
Я заволновался.
— Не знаю… — сказал и почувствовал, что получилось неубедительно. — Может, ушла?
— Старик, прекращай шутить. Не видишь, сто грамм стынет.
— Я действительно не знаю, где Марина. В последний раз я ее видел, когда они с Викой танцевали у костра.
— Правда? — спросил Влад.
— Вот — стерва! — взорвалась Вика. — Сачкануть решила! Но учти, — это уже к Владу, — я за двоих пахать не собираюсь. Мы так не договаривались.
— Молчи, дура! — вызверился Влад. — Надо будет, и за троих отпашешь!
— Если только за особое вознаграждение… — манерно протянула мымра и в этот момент окончательно мне опротивела.
— Нужно ее поискать, — предложил я. — Вдруг что-то случилось?
— Что здесь может случиться? Нажралась, наверное, и дрыхнет где-то, как и ты…
Меня уже тошнило от ее голоса.
— Ладно, пойдем, поищем.
Влад отошел к машине и вскоре вернулся с длинным мощным фонариком.
Марину мы нашли почти на том месте, где я недавно повстречал ее двойника. Конечно, никакого белого платья на ней не было: знакомый спортивный костюм, один вид которого успокоил меня, так как подтверждал, что на этот раз девушка — настоящая.
Марина или спала, или была без сознания. Она лежала на траве, свернувшись калачиком, и не шевелилась.
Я с ужасом предположил самое страшное, но Влад меня успокоил. Он нагнулся к девушке, потрогал ее, принюхался и подытожил собственные медицинские исследования:
— Действительно, нажралась!
Помимо воли из моей груди вырвался диковатый, неестественный смешок. Я был искренне рад, что девушка жива и здорова.
— Сейчас мы ее быстро приведем в чувства.
Влад зачерпнул в ладони воду из ручья и плеснул Марине в лицо. Эффект был потрясающий. Марина сразу открыла глаза, с недоумением посмотрела назад, и ее первыми словами были:
— Где я, и куда подевалась отвратительная старуха?
Как-то так получилось, что за все время, пока я гостил у Влада, нам так и не удалось ни разу нормально поговорить. Только в первый вечер немного вспомнили молодость, а дальше — лишь обрывистые фразы в процессе принятия спиртных напитков. Правда и говорить особенно было не о чем. Несмотря на то, что мы вместе учились в школе, мы с Владом были совершенно разными людьми, и у нас не было тем, которые затрагивали бы общие интересы.
Но сейчас, остро, как никогда, назрела необходимость в серьезном разговоре. Пусть Влад сочтет меня сумасшедшим, но я просто обязан был ему все рассказать.
Меня ни на миг не оставляла мысль, что вот-вот должно произойти нечто ужасное. И, если это не паранойя, и избежать беды невозможно, к ней нужно подготовиться. Хотя бы морально.
Окончательно в правильности принятого решения убедил меня рассказ Марины. Конечно, ни Влад, ни Вика к нему серьезно не отнеслись, да и сама Марина очень скоро под их напором согласилась, что ей все только привиделось, зато я понял, что вовсе не такой сумасшедший, каким считал себя до сих пор. Ведь если два человека, независимо друг от друга видят одно и то же, это уже кое-что доказывает. Ведь не зря медики утверждают, что с ума сходят поодиночке. А процент аномалий, опровергающих такое утверждение настолько мал, что вряд ли стоит его воспринимать серьезно.
Во время пикника доверительной беседы с Владом не получилось, не тот настрой был у моего друга, чтобы говорить на серьезные темы. Мне удалось лишь спросить мимоходом, знает ли он, что здесь рядом находится кладбище? Влад в присущей ему грубовато-циничной манере ответил, что, если подсчитать, сколько людей умерло со времен Адама и Евы, то впору всю планету назвать одним громадным кладбищем.
Глупо возражать, да и не к месту…
К моему счастью (хоть это и звучит неубедительно, но «приятное времяпровождение» начало меня утомлять, и, скорей всего именно из-за невозможности поговорить с Владом), пикник пришлось прервать раньше времени. Влад собирался отдыхать все выходные, но уже на следующее утро небо затянулось тучами, и заморосил мелкий дождь. Может, ненадолго и его можно было переждать. Влад так и собирался поступить, однако, Вика заупрямилась. Начала ныть, что соскучилась по благам цивилизации, и что ей не интересно сидеть в машине и наблюдать за тем, как капли расплываются по стеклу. И Влад вынужден был сдаться, ведь ни я, ни Марина его не поддержали.
Дома нас ожидал неприятный сюрприз.
Едва «джип», разбрызгивая грязь, подкатил к воротам замка, навстречу выбежал охранник Костя и испуганным голосом сообщил, что ночью загорелась одна из башен замка. Часть мебели спасти удалось, но крыша и стены сильно обгорели, так что без ремонта не обойтись.
Влад выслушал новость молча. С непроницаемым выражением посмотрел на башенку, которая черной гарью выделалась на белом фоне строения, и спросил:
— Из-за чего случился пожар? Ведь в той части дома никто не живет.
Охранник не знал, что ответить. Сдвинул плечами и неуверенно предположил, что, возможно, замкнула электропроводка.
— Хорошо хоть вовремя заметили, мог весь дом сгореть…
Или Влад обладал железными нервами, или не хотел выдавать свои эмоции при посторонних, но единственное, чем он ограничился по поводу случившегося — приказал Косте в понедельник вызвать электриков, чтобы они проверили проводку во всем доме.
Хотя пожар и случился в другом конце здания, да еще и на втором этаже, запах гари ощущался и в прихожей. Им пропитался весь дом.
Влад недовольно морщился, но больше никак не выражал своего неудовольствия.
