– Мама! – всхлипнула девочка и в который раз заплакала.
– Мяу, – отозвалась рядом заботливая кошка Дуська.
– О, моя крошка! – девочка провела ладонью по серебристой шерстке.
Дуська оказалась в чуждом мире единственным существом, с которым Туанетта нашла общий язык. Наверное, потому, что кошки – полиглоты, они понимают ласку на любом языке.
Дуську принцесса называла не иначе как Дори Анна. Специально для пушистой красавицы девочка сплела из ниток ошейник и украсила его бисерными капельками. То и дело примеряла кошке чепчики и бантики. Спала теперь Дори Анна на специальной лежанке под балдахином. И что интересно, Дуська – существо доселе независимое, позволяла все на себя надевать и даже получала удовольствие, потому что нежно мурлыкала. «Видимо, в ней проснулась королевская кровь», – объяснила для себя преображение кошки тетя Маргарита.
– Ну что, дорогая, – обратилась к любимице Туанетта. – Ты, наверное, знаешь, что меня сегодня ждет?
– …, – ничего не ответила кошка.
– Значит, забыла, – недовольно покачала головой принцесса. – Меня сегодня тетя Маргарита выводит на второй уровень. И мне страшно!
Хотя и на первом уровне – как называла тетя Маргарита «пространство, ограниченное периметром дачи», гостья не освоилась. Кашу варить не научилась. Все, что она ставила на плиту, убегало или подгорало. Во двор девочка выходила редко – он наполнен незнакомыми звуками. То за воротами протарахтит механизм, который называют мотоциклом. То где-то высоко, урча на одной низкой ноте, пролетит странная птица, которую называют самолетом. А еще здесь почти наверняка можно встретить соседей. Забор между дачами стоял «прозрачный», из сетки рабицы, да к тому же местами дырявый. С трех сторон жили семьи, в которых были дети подростки. И буквально через пару дней, как она тут появилась, мальчики и девочки пришли знакомиться с иностранкой. Но Туанетта дружбы не хотела. Как общаться с людьми, если не знаешь, о чем они говорят. Постепенно, с помощью тети Маргариты принцесса выучила русский язык. И уже могла, смешно путаясь в падежах, объясниться с профессором. Но он ее выслушивал внимательно, стараясь вникнуть в суть, а ребята громко смеялись над получавшимися нелепостями. Поэтому девочка сторонилась любых контактов со сверстниками и выбрала себе в верные друзья помимо кошки компьютер.
Как ни странно, но гостья из прошлого легко освоила Интернет. Видимо, дети – самый обучаемый в мире народ. Причем, у них очень развиты два органа чувств. Они запоминают то, что слышат (и в первую очередь языки) и то, что могут познать тактильно, с помощью пальцев. Сверяясь со шпаргалкой тети Маргариты, которая выписала в два столбика латинские буквы в готическом и современном изображении, принцесса быстро стала набирать слова на клавиатуре компьютера. Сначала использовала его как толковый словарь, чтобы разобраться в значении непонятных терминов. Потом – как исторический справочник, чтобы узнать, что произошло в мире за два с половиной столетия. Причем читала в обратную сторону. От времени, в котором оказалась, до себя. Такой способ она выбрала потому, что боялась открыть файл со своим именем. Она уже сделала одну глупость, открыла страничку про маму. Рядом с именем в скобках обнаружились две цифры: год рождения и год смерти. Потом Туанетта долго-долго плакала. Поэтому «чтение себя» она отложила на потом. Ну а недостаток общения со сверстниками восполнила опять же с помощью Интернета. Нашла клубы фанов королевских домов Европы и со знанием дела, вернее этикета, а он мало изменился за два века, обсуждала великосветские новости. И все ее многочисленные виртуальные друзья никогда не делали замечаний, если она и ошибалась в грамматике. Сами столько же ошибок лепили.
Выбираться из этого замкнутого пространства девочка не хотела. Целыми днями сидела на втором этаже, уткнувшись в монитор. Сначала тетя Маргарита пыталась вытащить принцессу «на люди», даже как-то уговорила сходить вместе на станцию в магазин. Но, увидев электричку, девочка так громко закричала от ужаса, что женщина решила больше подобные эксперименты не устраивать.
Шло время, возвращение Туанетты в прошлое откладывалось, и тетя Маргарита понимала, что выводить гостью «на второй уровень» рано или поздно придется. И вот момент настал. Однажды она обнаружила, что все джинсы гостье стали короткими, майки с трудом налезали, а башмаки не налезали вовсе. Девочка так вытянулась за год! Нужно срочно везти ее за покупками. Тетя Маргарита, помня историю с электричкой, решила провести подготовительную работу.
– Туанетта, – заглянула в дверь хозяйка дачи. – Хочу рассказать тебе о том, что мы встретим по пути.
И, отодвинув кошку Дуську, женщина села рядом.
– Города, – словно первокласснице стала она объяснять принцессе, – стали такими большими, что, если ходить всюду пешком, никуда не успеешь. Поэтому люди придумали машины, как у меня. Сейчас она стоит в гараже, и ты ее видела.
– И даже один раз каталась, – напомнила Туанетта.
– Да, от гаража до ворот, – подтвердила тетя Маргарита. – Но теперь предстоит ехать долго, часа полтора. А если уж пробки!..
– А что, вы дороги посыпаете пробками? – удивилась девочка. – Вместо песка и щебня?
– Нет, пробками мы называем очереди из машин, которые хотят ехать, но не могут.
– Потому что они сломались?
– Нет, потому что слишком много людей хотят ехать одновременно. Но, – увидев по глазам принцессы, что та в очередной раз ничего не поняла, тетя Маргарита решила перейти к другому разделу, – оставим машины. Следующий объект, куда мы собственно и направляемся – называется большой торговый центр. В нем много магазинов, что они такое – я тебе объясняла.
– Где всё уже готовое и не надо шить, – вспомнила принцесса. – Мы едем одеваться? Ура! И я могу взять любое платье, что понравится?
– Конечно, – решила поддержать хорошее настроение девочки тетя Маргарита. – Только помни, что одежду не берут, а покупают. Поэтому действуй в разумных пределах. А теперь – вниз. Андрей заждался.
– Андрей? – Туанетта, которая уже направилась к двери, остановилась. Ехать вместе с парнем ей никак не хотелось.
Во-первых, дамам, когда они выбирают наряды, совсем не нужны кавалеры, они только мешают. А во-вторых, Андрей всегда так резко разговаривал с ней, словно считал ее виноватой в том, что потерял свою подружку.
– Я ведь редко езжу, в основном на рынок за продуктами, – объяснила присутствие попутчика тетя Маргарита. – Он будет карту смотреть и говорить, где поворачивать. Так быстрее доберемся. Поможет он мне и в том случае, если случится неприятность: у больших магазинов есть один существенный недостаток – там легко потеряться.
