- Тебе нравится говорить людям гадости, да?
- Нет. Но доктор, к примеру, прежде чем лечить, иногда прокалывает нарыв. Тебя не устраивает твоя жизнь, Агнесс? Так почему ты ничего не предпримешь, чтобы хоть что-то изменить к лучшему?
- А что я могу?
- Это зависит от того, что ты хочешь. А что ты хочешь?
- Надо подумать. Я и правда, Лилиан, никогда об этом не размышляла. Это очень плохо, да?
- Плохо, конечно, но не безнадежно. Сегодня уже поздно, а завтра можно будет объехать разные вузы, школы, курсы, пообщаться с преподавателями, может быть, пройти какое-нибудь тестирование. Вдруг у тебя талант какой отыщется? Каждый человек - это маленькая звездочка, нужно только знать, с которой стороны ее отполировать, чтобы заблестела. Что скажешь?
Девочка замолчала почти на целую минуту.
- Я не против. Но родителям это вряд ли понравится. Отец меня даже не будет слушать.
- Значит, тебе надо найти в его лагере союзников, к которым твой отец непременно прислушается.
- Где же я найду таких людей?
- Ну, Агнесс, ты и вопросы задаешь! Открой глаза пошире! А миссис Анди? Разве она тебя не поддержит? А мистер Эскеру? Да мало ли кто? Не находишь, что пора, наверно, уже восстанавливать разрушенные отношения в семье? Тебя окружают такие замечательные люди! Пора взрослеть, Агнесс!..».
Около десяти минут в дальнейшей записи слышен был лишь шум улицы да шарканье ног пешеходов. Дочь Президента и ее новая учительница шли по дороге молча, думая каждая о своем.
«... - А ты, Лилиан, тоже кого-то любишь? Твое сердце несвободно? - меняя тему, спросила девочка.
- Да, люблю.
- Здорово! А он тебя?
- И он меня любит.
- А почему он не приехал сюда вместе с тобой? Разве любящие люди не должны быть всегда вместе?
- Теоретически - должны, - Джейн вздохнула. - Жаль только, что в жизни все бывает не всегда так, как мы того хотим. Мы не можем быть вместе, Агнесс, потому что он женат на другой женщине.
- Женат? А... как же... ты?
- А что я? Я ему желаю счастья, потому и уехала, чтобы ему было легче меня забыть. И сама пытаюсь сделать то же самое. Только, если честно, пока это плохо получается.
- Вот это да! Ты прямо совсем как Поль.
- Поль? А что - Поль? Тоже в кого-то безнадежно влюблен?
- Да, в Маргарет.
- В твою маму? Э... То есть, в миссис Анди? Почему ты так думаешь?
- Я не думаю. Я знаю. Это же видно. Он охранял Маргарет еще с тех времен, когда она была совсем юной. А когда Маргарет вышла замуж за моего отца, он ведь мог расторгнуть контракт, как сделали все охранники. У отца здесь своя служба безопасности. Но он поехал следом, вроде как убедиться, что у нее все в порядке, а потом и вовсе здесь остался. Только он ее очень любит. Хочешь, я покажу тебе, как он на нее смотрит, когда она не видит этого?
- Как?
- Вот так....».
Миссис Анди удивленно посмотрела на Поля. Поль, если бы умел, наверно, покраснел бы. Темнокожий охранник недоуменно повел плечами: «Ребенок! Что только не придумает?».
Теплый смех новой учительницы снова приковал к себе внимание супруги Президента.
«...- Ну, если именно так, тогда это точно настоящее чувство.
- А я тебе что говорю? Я сама видела, много раз. А еще Поль вздыхает. Совсем как ты сейчас вздыхала, когда рассказывала, что не можешь быть вместе с любимым человеком. Он ее точно любит.
- Интересно. Но, говорят, любящее сердце - счастливое сердце. А миссис Анди? Как она реагирует?
- Никак. Она и не замечает. Она любит моего отца.
- Ясно. А твой отец?
- А что мой отец? Мой отец так сильно занят, что вокруг себя ничего не видит. Ни Маргарет, ни меня - никого. Не удивлюсь, если он вообще никого не любит.
- Не надо так, Агнесс. Я уверена, что ты ошибаешься. Твой отец, действительно, много работает. Но, даже будучи вдали от вас, я не сомневаюсь, он вас очень любит. И тебя особенно.
- Да уж. Он поэтому и не замечает, что я выросла, у меня изменились интересы. Есть свое мнение. Все навязывает какие-то стереотипы. А ты, Лилиан, ты такая смелая, ты не можешь с ним поговорить? Сказать ему, что я уже взрослая и не хочу, чтобы мной командовали?
Новая учительница едко подковырнула:
- А если ты такая взрослая, Агнесс, то почему сама об этом ему не скажешь?
Дочь Президента опять обиженно замолчала.
А через несколько минут молчаливой прогулки не сдержалась и снова вступила в беседу с этой странной и не очень воспитанной, но такой интересной учительницей:
- Зачем ты подала ему деньги, Лилиан? Он же их все равно пропьет.
- Наверно. Но это не деньги твоего отца, а мои личные, и я могу распоряжаться ими по своему усмотрению. Я всегда подаю бедным, тем, кто просит.
- Но зачем? Ведь есть же социальные институты, пусть туда обращаются. Сидеть вот так на дороге, просить милостыню - это унизительно, это ниже человеческого достоинства.
- Правда? - Джейн засмеялась. - Есть у меня одна теория счастья. Что такое, по-твоему, счастье?
- Ну... когда исполняются все твои желания.
- Видишь ли, Агнесс, счастье у каждого свое. Я не претендую на всеобщность своего определения. Я считаю, счастье - это кусочек души, кусочек любви, который мы или даем кому-то, или от кого-то получаем. Счастье - это дарить радость, творить добро на земле. Да, дала я ему немного денег: на хлеб ли, на что-то другое - не важно. Но он был счастлив в эту минуту. Одной улыбкой стало больше. Я очень уважаю людей, кто думает о других, кто делает что-то ценное, полезное. Вот, к примеру, взять твоего отца. Ты сердишься на него, что он уделяет вам мало времени. Да, он виноват перед тобой, и когда-нибудь это поймет. Но он много работает для того, чтобы людям завтра хоть на самую малость стало легче жить... А твоя мама? Ну, миссис Анди. Я не понимаю, почему ты не хочешь общаться с таким искренним и бескорыстным человеком. Руководить самым большим благотворительным фондом на вашей планете - это такая ответственность, такое мужество, такое доброе сердце должно быть у нее! Я читала в газетах, что в прошлом году миссис Анди пустила средства фонда на здравоохранение. Все больницы в вашем городе закупили новое оборудование. Представляешь, скольким людям она реально помогла? А в этом году, может быть, она решит помочь детям-сиротам или детям-инвалидам?
- Сомневаюсь, Маргарет не интересуется детьми.
- Почему ты так думаешь?
- К ней иногда приходят руководители детских учреждений с просьбами о финансировании. Она говорит, что подумает, и на этом все заканчивается. Она считает, что надо поднимать экономику в первую очередь. Промышленность и прочее. Я не вникала сильно в детали.
