Глава 4. Кингс-Кросс
В последний день августа Астаргоргарот напомнил своему дяде, что если тот все еще хочет избавиться от племянника до следующего лета, то он должен отвезти его на железнодорожный вокзал завтра утром. Вернон буркнул что-то невнятное, что, видимо, означало согласие, и все же не мог устоять перед возможностью покритиковать волшебников.
— Ха! Что это за волшебная школа, до которой нужно добираться обычным поездом. Что случилось с коврами-самолетами? — поинтересовался он.
— Согласно декрету министерства магии от 1950-го года коврами-самолетами запрещено пользоваться на территории Великобритании, а метлы первокурсникам в школу брать не разрешается, — поддержал беседу Астаргоргарот. — Но кто знает, может быть это поезд-самолет. Во всяком случае, он вряд ли будет обычным.
— И что в поезде может быть необычного? — фыркнул Вернон.
— Не знаю, я же никогда его не видел. На билете только написано, что он отходит с платформы 9 и 3/4 в одиннадцать часов.
Вернон вытаращил глаза.
— С какой платформы?
— Девять и три четверти.
— Что за вздор! — сказал Вернон. — Такой платформы не существует.
— Этот билет считает иначе, — заметил демон.
— Завтра сам все увидишь, — усмехнулся Вернон. — Хорошо, я отвезу тебя. Будет интересно посмотреть, где ты будешь искать эту платформу.
На следующее утро Астаргоргарот надел свои самые приличные джинсы и новые ботинки, натянул любимую футболку с изображением Мрачного Жнеца, сунул волшебную палочку в кобуру, приобретенную в магазине мадам Малкин, и не забыл о кошельке с деньгами. Остальные вещи он побросал в Сундук, решив переодеться в школьную форму в поезде, чтобы не привлекать внимания маглов на вокзале.
Вернон был недоволен необходимостью везти куда-то племянника и всю дорогу ворчал на тему: «с тобой слишком много хлопот, мальчишка». Миролюбиво настроенный Астаргоргарот в основном молчал, позволив дяде выплеснуть накопившуюся желчь. Хорошее настроение демона было обусловлено не только тем, что он сегодня отправлялся в школу волшебства, но и тем, что он перестал ощущать то, что являлось по его предположению «Надзором», как только они отъехали от дома на семь миль. Они прибыли на Кингс-Кросс в половине одиннадцатого, и мистер Дурсль провел племянника на станцию.
— Прекрасно, мы на месте. Вот платформа девять, вот десять. Твоя должна быть где-то посередине. Но ее, кажется, не построили пока, не так ли? Приятного семестра, — сказал с противной усмешкой Вернон и ушел.
Астаргоргарот пропустил мимо ушей слова дяди, так как ясно видел искажение пространства на месте барьера между платформами девять и десять. Очевидно, вход на нужную платформу находился там. Проход был прикрыт сложной магической конструкцией. Судя по реакции дяди, маглы в этом месте видели сплошную стену. Демон, недолго думая, прошел сквозь иллюзорный барьер. По ту сторону он обнаружил вывеску:
«Платформа 9 3/4»,
алый поезд и толпу суетящихся магов. Знак наверху информировал:
«Хогвартс-экспресс, одиннадцать часов».
— Похоже, это и есть наш транспорт, — сообщил Астаргоргарот Сундуку и едва успел увернуться от тележки, которую толкал какой-то парень, прошедший вслед за ним на платформу. — Шумное местечко!
Демон решил, что нет смысла торчать на открытом месте, где существует угроза быть задавленным чьей-нибудь тележкой, и направился к поезду. Пересекая платформу, он прошел мимо бледного мальчишки из магазина одежды — Драко Малфоя, если Астаргоргарот правильно запомнил. Будущий слизеринец не видел его, поскольку стоял к нему спиной и внимательно слушал высокомерного мага с длинными светлыми волосами. Судя по внешнему сходству, высокомерный тип был или отцом Драко или как минимум близким родственником.
— Надеюсь, ты не подведешь меня, Драко, и не уронишь честь рода Малфой в школе, — услышал Астаргоргарот манерный голос Малфоя-старшего. — Я не хочу даже слышать об оценках ниже «Выше ожидаемого» на итоговых экзаменах. И ты должен иметь по всем предметам «Превосходно», если рассчитываешь на какое-либо вознаграждение от меня.
— Конечно, отец, ты можешь на меня положиться, — взволнованно ответил Драко.
«А! Все-таки отец. Не повезло Белоснежке с родителем» — мысленно посочувствовал будущему сокурснику Астаргоргарот. Достигнув поезда, он выбрал пустое купе в последнем вагоне, приказал сундуку убраться на багажную полку и уселся у окна наблюдать за волшебниками. Как раз сейчас под его окном остановилась группа рыжеволосых магов: склонная к полноте суетливая женщина и пять разновозрастных детей.
— Мам! Ты ни за что не угадаешь, кого мы сейчас видели! — хором завопили два совершенно одинаковых рыжих подростка, по всей видимости, близнецы.
— И кого же вы видели? — без особого интереса спросила женщина.
— Невилла Лонгботтома! — снова послышался хор.
— Правда!? — воскликнула самая младшая представительница семейства. — Где вы его видели? Я хочу на него посмотреть.
— Эй, я тоже хочу его увидеть, — присоединился к сестре еще один рыжий мальчик на пару лет младше близнецов.
— Да, я слышала, что он идет в «Хогвартс» в этом году, — сказала мать. — Не вздумайте приставать к нему с расспросами о Сами-Знаете-Ком. Не нужно напоминать бедному мальчику о смерти родителей.
— Мам, мам, а можно мне тоже поехать в «Хогвартс»? Ну, пожалуйста! — подпрыгивая на месте, запричитала девочка.
— Ты еще маленькая, Джинни. Потерпи. Поедешь в школу в следующем году, — урезонила ее мать.
— Тили-тили тесто, Невилл и Джинни — жених и невеста! — загалдели близнецы и побежали садиться в поезд.
— Не беспокойся, Джинни, мы украдем его шарф и пришлем тебе совой, — прокричал один из близнецов, высунувшись из двери вагона.
— Или, если тебе не нравится шарф, мы можем стащить его трусы, — предложил второй.
— Фред и Джордж! Не смейте позорить меня в школе! — прикрикнула на них мать.
«Да уж, сегодня эта фраза про «не позорить» здесь особенно популярна. Наверное, родителям есть из-за чего волноваться», — подумал Астаргоргарот.
— Я тоже пойду уже в вагон, — сказал самый старший из мальчиков, — для префектов выделили два купе в начале состава. До свидания, мама, Джинни.
— До свидания, милый, — обняла его на прощанье мать.
— Пока, Перси, — помахала ручкой сестра.
Оставшийся с матерью и сестрой младший мальчик скривился и показал язык спине удаляющегося префекта.
— Ну, Рон, дорогой, дай на тебя посмотреть, — мать развернула мальчика к себе и принялась тереть ему нос платком. Жертва пыталась вырваться, но безуспешно.
— Мне тоже уже пора бежать, а то поезд сейчас уйдет, — совершив отчаянный рывок, он подхватил свой чемодан и ринулся к поезду. Удалось ли рыжему сбежать от матери, Астаргоргарот не узнал, так как в этот момент его отвлек вошедший в купе мальчик, в котором демон опознал знаменитого Невилла Лонгботтома.
