— Ну, Рон, дорогой, дай на тебя посмотреть, — мать развернула мальчика к себе и принялась тереть ему нос платком. Жертва пыталась вырваться, но безуспешно.
— Мне тоже уже пора бежать, а то поезд сейчас уйдет, — совершив отчаянный рывок, он подхватил свой чемодан и ринулся к поезду. Удалось ли рыжему сбежать от матери, Астаргоргарот не узнал, так как в этот момент его отвлек вошедший в купе мальчик, в котором демон опознал знаменитого Невилла Лонгботтома.
— Эмм… — замялась знаменитость, — Привет... я тут тоже… просто Тревор опять пытался сбежать, — предъявил он зажатую в руках жабу. Астаргоргарот осмотрел жабу, не нашел в ней ровным счетом ничего интересного и отметил отсутствие у Лонгботтома багажа. После чего посмотрел на багажные полки, на которых обнаружился не замеченный им ранее чемодан.
— Я так понимаю, ты занял это купе раньше меня, но твоя жаба сбежала, и ты отправился ее ловить? — сообщил свои умозаключения Астаргоргарот. Лонгботтом кивнул.
— Не возражаешь, что я приземлился здесь? Или в этом купе едут еще студенты, которые в данный момент собирают разбежавшийся по поезду зоопарк?
— Конечно, не возражаю! А… что за зоопарк?
— Забудь. Мое имя Гарри Поттер, — представился Астаргоргарот.
— Невилл Лонгботтом, — пробормотал мальчик и покраснел в ожидании неизбежного внимания к своей персоне.
— Это я уже понял. Был свидетелем дикого ажиотажа вокруг твоей героической особы на Косой Аллее.
— А! Я ведь тебя тоже там видел! В кофейне. Ты мне еще подмигнул.
— Я рад, что произвожу незабываемое впечатление, — ухмыльнулся демон.
Дверь в купе снова открылась, и на пороге появился рыжий мальчишка, за семьей которого Астаргоргарот наблюдал на перроне. Рон, кажется.
— Привет, у вас тут есть свободное место? — спросил он, — А то везде уже занято.
— Места есть. Проходи, — пригласил Астаргоргарот. — Ты ведь не против компании своего будущего шурина, Невилл?
— Что??? — хором вскричали мальчишки.
— О! Разве твои одинаковые братья пару минут назад не кричали на всю платформу, что твоя младшая сестра собирается замуж за Невилла Лонгботтома? — спросил Астаргоргарот у шокированного Рона, изо всех сил стараясь не рассмеяться.
— Я их точно убью! — прорычал сквозь зубы покрасневший как рак Рон. И тут до него дошло. Он указал он пальцем в сторону вжавшегося в стену Невилла: — Ты! Невилл Лонгботтом! Мальчик-Который-Выжил!
— Точно, он самый и есть, — подтвердил Астаргоргарот.
— Обалдеть, — описал свои чувства Рон и упал на сиденье.
— Я, кстати, Гарри Поттер, если тебе, конечно, это вообще интересно.
— Ох, простите. Меня зовут Рон Уизли. А мои братья, те, которые кричали про сестру, это Фред и Джордж. Ты их извини Невилл, они вообще без царя в голове.
Поезд тронулся. Рон и Астаргоргарот махали в окно бежавшей за поездом Джинни, пока платформа не скрылась из вида. Астаргоргарот не был знаком с Джинни, и махал ей просто за компанию.
Глава 5. Хогвартс-экспресс
Первые два часа пути прошли в мирной беседе. Невилл рассказал, что его воспитывала бабушка. И что спонтанная магия у него впервые проявилась только в восемь лет, а до этого все его родственники опасались, что из-за смертельного проклятья он утратил магические способности. Оказывается, ему не разрешали общаться ни с кем посторонним, чтобы не расстраивать британских волшебников новостью, что их герой — сквиб. И нет, Ту Ночь он не помнит (Рон все же спросил его о Волдеморте, проигнорировав наставления матери). Рон же поведал, что кроме Фреда и Джорджа у него есть еще трое старших братьев. И что иметь такое количество братьев вовсе не здорово, так как все вещи приходится донашивать за ними. И даже домашнее животное — крыса по кличке Паршивец досталась ему в наследство от Перси, получившего сову по случаю назначения его старостой. Паршивец выглядел ужасно потрепанным и, потрясающий сюрприз, имел человеческую душу.
— И давно эта крыса передается в вашей семье по наследству, — спросил Рона Астаргоргарот.
— О! Он у нас уже почти десять лет, — ответил рыжий.
— Не знал, что крысы живут так долго, — удивился Невилл.
— Ну, может быть, он так сильно пропитался магией, пока жил в нашем доме, что стал долгожителем, — предположил Рон.
— Но, похоже, и у него есть свой предел, — заметил Астаргоргарот, — выглядит он так, как будто собирается умереть прямо сейчас.
— Это уж точно, — вздохнул рыжий мальчик.
На самом деле крыса была не в таком уж и плачевном состоянии, но демон решил заранее подготовить Рона к мысли, что ему придется расстаться с питомцем. Если Паршивец однажды внезапно пропадет, можно будет убедить рыжего, что он просто уполз умирать в какой-нибудь тихий уголок. В конце концов, один неучтенный обществом анимаг — это не только облезлая крыса на последнем издыхании, это также несколько литров человеческой крови для Сундука и отличный обед для демона, если удастся достать из этого существа душу.
Дверь купе открылась, прервав размышления Астаргоргарота о способах извлечения души из тела. В купе заглянула улыбающаяся женщина приятной внешности.
— Хотите перекусить, мальчики? — спросила она, указав на тележку, которую катила перед собой. Тележка была полна разнообразными волшебными сладостями — тыквенными пирогами, котелковыми кексами, шоколадными лягушками, всевкусными бобами Берти Ботс, лакричными палочками, Лучшими Дующимися Жвачками Друбла и многим другим. Невилл взял коробку шоколадных лягушек. А Астаргоргарот из любопытства накупил всего по чуть-чуть, к тому же сегодня он еще не завтракал. Рон же с унылым видом отодвинулся от искушающей тележки.
— Мне мама с собой поесть дала, — сказал Рон, когда продавщица сладостей ушла, и вытащил из сумки сверток с бутербродами, — сэндвичи с говядиной. Хотя ведь знает, что я терпеть не могу говядину.
— Мне бабушка тоже собрала обед, — Невилл достал с багажной полки маленькую корзинку, — только я еще не знаю, что там, — он открыл корзинку и заглянул в нее. — Пирог с рыбой и яблоки, — огласил он результат своих наблюдений и выложил содержимое корзинки на стол, — Угощайтесь, я все равно все не съем.
Рон присоединил к общему столу свои сэндвичи, а Астаргоргарот купленные сладости. В результате все трое получили отличный обед. Утолив голод, Рон и Невилл потянулись за шоколадными лягушками.
— У меня Моргана. А у тебя что? — спросил Невилла Рон, вытащив карточку из упаковки лягушки.
— Дамблдор, — ответил Невилл.
— А! У меня таких уже три.
— Что за карточки? — спросил Астаргоргарот, в это время методично истребляющий всевкусные бобы Берти Ботс, не обращая внимания на временами попадающиеся бобы со вкусом серы, травы и грязи. Он задался целью познать всю глубину садизма создателя этих сладостей.
