блюда, что она положила хозяину. Служанка посоветовала ему еще несколько блюд, но Ленс отказался. Тогда она налила что-то ему в стакан.
– Это виноградный сок, – объяснил хозяин, – не буду же я вам лить тот же коньяк, что и я пью. Вы еще не совершеннолетние для этого.
Ленс кивнул. Служанка с довольным выражением лица подошла к Лане. Но она наотрез отказалась есть.
– Я не могу ничего есть с утра. Я смогу притронуться к еде только к обеду. Тем более вчерашняя пища еще не успела перевариться.
Несмотря на уговоры Говарда, она не сдалась. Зато Тревер не отказывался ни от чего. Когда подошла очередь Клер, то она заказала то же, что и Ленс и отказалась от всего остального. Взглянув на Ленса, она увидела его одобрительный взгляд и улыбнулась. У Трейси горели глаза от каждого предлагаемого ей блюда, и она соглашалась на любое предложение.
– Ты не лопнешь, Трейс? – спросил Ленс.
Трейси от него нервно отмахнулась. Стив заказал два понравившихся ему блюда, и они приступили к еде. Мэт есть отказался, сказав, что он по-прежнему здесь никому не доверяет. Никто кроме Трейси на этот раз не притронулся к жидкости.
Клер ужасно хотелось пить, но она и не посмотрела на свой стакан.
Когда все встали из-за стола, Ленс сообщил что им пора уходить.
– Но вы же не знаете куда идти. Останьтесь, а я что-нибудь придумаю, – сказал Говард.
Но Ленс не сдавался:
– Это было ночью. А днем, при свете солнца, я найду дорогу. Будьте уверены.
– Да, он у нас как ищейка. Лишь бы светло было, – поспешил подтвердить Тревер.
– Понимаете, в обед моя служанка пойдет в город и сможет вас проводить.
– А почему бы нам и вправду не остаться до обеда, – воскликнула Трейси, – я ушла в комнату.
С этими словами она убежала вверх по лестнице. Говард улыбнулся и обратился к остальным:
– Не оставите же вы ее одну. Ей будет это неприятно, – и хозяин улыбнулся победной улыбкой.
– Только уже ради этого я уйду отсюда, – сказал Ленс, зацепившись за возникшую ситуацию, – ты со мной, сестричка? – сказал он Клер, снова положив ей руку на плечи.
– Так вы родственники? – с удивлением спросил Говард.
Клер растерялась, не зная, что ответить, а Ленс сразу нашелся:
– Двоюродная. А это, – указал он на Стива, – ее парень! Я ее по-родственному ревную, но я знаю, кому ее доверяю.
Клер смутилась. «Неужели все кроме меня были в курсе о чувствах Стива?». Ей это было неприятно, но идею Ленса – всех связать между собой, чтобы уйти отсюда – посчитала хорошей.
– Замечательно. Так вы все-таки уходите?
– Да, – ответила Клер, – я не могу отпустить брата одного в лес. Стив, идешь?
Стив был настолько поражен сказанным Ленсом, что смог согласиться не сразу:
– Я…д…да.
– Ну а вы, ребята, с нами или остаетесь? – спросил Ленс у Тревера и Ланы.
Они согласились уйти и направились к двери.
Говард шепотом приказал дворецкому остановить гостей. Николас с непониманием посмотрел на хозяина, но незамедлительно бросился выполнять приказ. Он перегородил выход и ждал дальнейших указаний.
Тревер посмотрел на Говарда и с недоумением спросил:
– Почему вы нас не выпускаете? Что мы вам сделали?
– Я требую, чтобы вы задержались еще ненадолго. Мне не нравится, что вы можете так легко оставить свою спутницу. Если не хотите чтобы я вас запер, то вернитесь к себе в комнаты.
Лана не выдержала. По ее лицу полились слезы.
– Что вы собираетесь с нами сделать? Мы никому не скажем об этом месте, только отпустите. Мы просто хотим выбраться отсюда. Хотим домой.
Тревер обнял Лану, не в силах ничего сказать. Клер почувствовала, что тоже скоро не выдержит. Нервы уже сдавали. Понимание, что возможно она больше никогда не увидит мать и младшего брата, отзывалось болью в душе. А сдерживание слез переходило в режущее ощущение в горле. Она почувствовала, как кто-то отвернул ее от Говарда и прижал к себе. Клер уткнулась в рубашку и наконец-то дала волю слезам. Она чувствовала приятный аромат одеколона этого парня. Он начал гладить ее по голове, пытаясь успокоить. Но от этого слезы бежали еще быстрее. Тут она услышала будто бы исходящий из самой груди голос:
– Видите, до чего вы довели девушек своим беспокойством за одну глупую девчонку. Отпустите нас. Я понимаю ваши благие намерения, но вы только напугали нас ими.
Это был Ленс. Клер впервые слышала его таким серьезным. Слезы прекратились, но она боялась освободиться от объятий. Было чувство, что только так она остается в безопасности, от окружающей ее ужасной жестокой действительности. Тут кто-то силой вырвал ее из этого спокойного маленького мирка, дернув с силой за плечо так, что Клер отлетела от «братца» на несколько шагов.
– Хватит уже обнимать ее!
– Стив, успокойся, – говорил Ленс, но тот его не слушал.
– Она не твоя вещь! – Клер наблюдала, стоя между парнями, как Стив будто бы превращается в незнакомого ей человека. Слезы у девушки высохли, и она уже не задумывалась о мужчине, который превратил Клер и ее друзей в невольных пленников. Значительно больше ее беспокоило состояние ее друга, который мог еще более усугубить уже не слишком приятную ситуацию. – За тобой вечно девчонки бегали. Как же, такие безответственные своевольные личности всегда привлекают к себе внимание! Так ты решил и Клер заморочить голову? Ты же знаешь, что я ее с пятого класса люблю! – вытерев выступившие слезы, он закричал из всех сил – Я тебя ненавижу!
Он с криком бросился на Ленса, но тот успел уклониться. Вместо этого, Стив невольно опрокинул вазу, которая, упав с приставки, разбилась вдребезги. От этой неудачной попытки, Стив пришел еще в большее бешенство. Поднявшись с пола, он вновь бросился на противника, и Ленс снова увильнул от удара. Клер схватилась за голову, бросилась вниз, сев на корточки, и закричала:
– Хватит, Стив. Прекрати! Прошу!
Говард наблюдал за этой сценой с восхищенной улыбкой и почти шепотом сказал сам себе:
– Мой дом будто вытаскивает наружу души этих подростков. Все их тайные мысли.
Клер сотрясалась в рыданиях на полу, все еще сжимая руками голову. Ей казалось, что с этого дня она уже никогда не будет жить нормальной жизнью. Что с окончанием школы, закончилось и ее существование. Что дружеских отношений между ними уже не будет никогда. К ней бросился Ленс. Он схватил девушку за руки, высвобождая ее голову. Она взглянула на него, а он с мягким выражением лица сказал:
– Клер, все хорошо. Успокойся. Ты не одна. Просто сейчас всем не по себе. Но мы вместе. Друзья навечно! Помнишь? Помнишь нашу клятву, которую мы дали вшестером?
Лана с улыбкой посмотрела на Ленса. Стив вздрогнул, будто вспомнил что-то важное. Он закрыл глаза руками и с тяжким стоном попятился назад. Потом, развернулся и кинулся вверх
