Прошло около получаса, и наконец, путник оказался на краю обрыва, на котором дорога резко поворачивала в сторону, на север. Впереди замелькало тревожное зарево пожара, слышались испуганные людские вопли, вперемешку с грозными кличами покемонов. Путник замялся, уставившись на полыхающие здания железнодорожной станции, возле въезда в туннель Колднесса. Внезапно, далеко впереди, вверх взлетел Лунатон, без остановки осыпающий территорию бесконечными энергетическим лучами. К вероятному полю битвы, все ближе, подбирался пожар, и вдруг, Лунатон ярко вспыхнул и полетел вниз: его поразил небольшой шар, черный, как сама ночь. Наблюдатель стряхнул снег со своих плеч и не спеша отправился вниз. Когда же он вступил на территорию комплекса, то не уставал пропускать мимо себя, бегущих в панике, людей. Они бежали и не оборачивались, не обращая никакого внимания на странную персону, которая только что вышла из Ущелья Сиара. Огонь уже охватил четыре постройки, одну очень крупную, благо она оказалась абсолютно пустой, груз уже успели отвезти по месту назначения. Дорога была залита горючей жидкостью, завалена горящими обломками, пробраться вперед уже было невозможно. Кто-то из населения не поддался панике, а принялся заливать огненные бастионы ведрами с водой, но едва у них что-то получалось, как очередное здание оказывалось поглощенным огненной стихией. Звуки недалекой битвы никого не привлекали, они едва улавливались на фоне катастрофы, никто и не думал о том, чтобы остановить поединок десятка разъяренных монстров, которые и стали причиной пожарища.
Драка была отчаянной и закончилась она бы, только в одном случае: смерть одного из участников. С одной стороны, юноша среднего роста в черно — белом свитере, чья верхняя одежда уже давно валялась в стороне, как ненужная обуза. Напротив: не высокий подросток, в белом балахоне, сражающийся с такой яростью в глазах, что она давно превратилась в безумство. Между ними и за их спинами, всюду сражались их монстры: Шениджа и Мисдревс обстреливали поле битвы Шарами Тьмы, постоянно уклоняясь от молниеносных выпадов стороны соперника. Им помогали Хонтер и Даскулл, Баннет и СаблАй. Четверка хладнокровных призраков, в ближнем бою пыталась одолеть плотный ряд соперника. Вперед, плотным строем, на них двигался вражеский отряд. Они стояли столь плотно друг к другу, что всем походили на ударный клин копейщиков во времена древних войн. Не останавливаясь, шла троица устрашающих чудовищ. Скептайл, не устающий посылать семенные пули по соперникам, Райдон не подпускающий никого и близко к шеренге, атакуя каждого смельчака своим рогом, рядом с ним: Аггрон, испускающий плотные потоки огня. Тем не менее, они уже потеряли ряд своих партнеров. Пикачу, пораженный точным психическим лучом, пал возле строя товарищей, Граймер, задетый в самом начале все тем же импульсом, рухнул в дальнем конце улицы и сейчас бездыханно высыхал на языках пламени. И вот-вот, Лунатон прикрывающий шеренгу был поражен точной атакой Шениджи.
— Умри! Умри, Кафское отродье! — выкрикивал мечник в белой мантии, брызгая слюной, обезумев от сражения. Его зрачки дергались, сужались, увеличивались, приобретали нехарактерный багровый оттенок, с каждый разом наливаясь слезами ярости. Юноша довольно ловко управлялся со своим бокуто*, и несколько раз смог поразить неуловимого соперника, нанеся удары в область ребер и спины. Единожды, он с размаху, опустил меч на руку соперника; тот, не успевая на блок, был вынужден прикрыться рукой, спасая ключицу. Его соперник молчал, уклонялся, блокируя удары бамбукового клинка. Его танто, ни на миллиметр не смог прорезать прочное древко, что сильно удивило бойца. С первых же секунд их поединка, Танар Дангерс понял, что ему достался опасный и необычный противник. Тощий, кажущийся выскочкой, мальчик оказался гибким, как молодой стручок, едва распустившийся Лафоиры, танто бессильно пытался поразить его, и столь же безуспешно пытался сломать его багровый, резной, исписанный рунами, бамбуковый меч, столь знакомый самому Танару. Такие носили лишь Мастера Духов Красной Горы, но откуда столь ценный артефакт мог взяться у этого безумца? Да, он выглядел, как Шаман, говорил и мыслил также, но все-таки это был не он, иначе он давно бы сломил жалкое сопротивление юнца из Екрутика. Внезапно, раздумья Дангерса прервались. Безумный вопль едва не оглушил его… Вверх подпрыгнул его враг, высоко подняв бокуто над своей головой, для мощного удара. Танар уже не успевал, он отвлекся, он ошибся, он пропустил, недооценив тактики соперника, решив, что в безумстве он сможет лишь слепо махать своим орудием. Но нет, тренер Черегрува размышлял не меньше, чем его оппонент. Он думал и рассчитал все до мелочей, что нельзя было сказать снаружи. Твердо уверенный в том, что пред ним стоит один из Найтваров, он ставил перед собой лишь одну цель: убить соперника. Осознание времени стерлось для него, уже не существовало никаких мировых чемпионатов, не было никаких планов на будущее, было осознанное, кровное, желание выпустить жизнь этому, как он выразился, Кафскому отродью. Горяч, он был слишком пылким в этом сражении, быстро уставал и становился все злее, никто не был способен его остановить сейчас, не лишив его сознания. Танар неминуемо бы упал без чувств, если бы не отвага его монстров. Испугавшись выпаду соперника, чьи очи и уста в унисон кричали: «Умри!», Танар трусливо сжался к земле, но тут… на пути бокуто встал Хонтер, используя Броне — Щит. Бокуто остановился… спасительная сфера задрожала под чудовищным натиском, но выдержала. Йо злобно выругался и вновь занес меч, ударив сбоку от просто оттолкнул призрака в сторону, подставив того прямо под огнемет Аггрону! Призрака пробуравило насквозь, пламя ринулось дальше и поразило Шениджу, которая не успела среагировать: Хонтер перекрыл осмотр. К тому моменту, Танар уже успел подняться и отскочить в сторону от третьего удара Йо, он был спасен и теперь уже не повторит своей ошибки! Но какой ценой дался этот урок? Два, опорных покемона команды, уже были повержены и беззвучно лежали на выжженной земле. А Йо и не думал останавливаться, обрушивая лавины своих точных, сильных ударов, он оттеснял Танара все ближе к огню, к пожару, который был вызван сражением. Сознание Дангерса ощутимо вздрогнуло… Вздрогнуло сознание, но не дух. Юноша сражался с холодным сердцем, он дрался за свою гордость, он отстаивал права на собственное бытие, он чувствовал биение жизни в теле каждого из своих покемонов, покемонов, которые готовы ради него жертвовать собой. Он сражался и за честь своих учителей, за людей «Темноты и Тумана», он знал, в этом бою: вся их громада стоит на его стороне и это предавало ему сил, умножало веру в собственные силы и в успешное окончание поединка; он видел и чувствовал все малейшие изменения в поведении врага, он не делал ни одного лишнего движения и вскоре уже позволял себе атаковать, но Йо не давал ни единого шанса на успех. Моментально отскакивая назад, он отбивал короткий кинжал соперника и вновь бросался в атаку. Никто не знает, каких сил стоило Танару перестроиться и занять оборону на контр — атаке. Бой затягивался. Все также шел плотный строй покемонов: Скептайл, Райдон и Аггрон. Сметая все на своем пути, они уже погубили натиск Мисдревса и Баннета, подбираясь все ближе к Даскуллу, который напрасно пытался поразить Аггрона своими шарами тьмы; недостаток тренера чувствовался. Лиственная Бритва пробуравила узкий переулок, едва не зацепив беспомощного призрака, потянулась дальше и достала таки плечо Танара. Человек вскрикнул и схватился за рану, Йо не собирался упускать шанса и резко выгнулся вперед, в попытке поразить Дангерса колющим ударом, но не тут-то было! Танар ловко отбил атаку, затем согнулся, подобно хищному персиану, и побежал прочь от «шамана», игнорируя его бранный призыв вернуться. Танар уже обогнал Даскулла, остановил жестом атаку СаблАй'я и оказался один против стройного ряда монстров. В их глазах читалось удивление, смешанное с испугом, но нападавшему все показалось насмешкой. Подпрыгнув в последний раз, он врезался в строй, поразив Скептайла точным колющим ударом в бок… на минуту все стихло… лишь огонь опасно шумел со всех сторон, где-то обвалилось очередное здание. Вместе с ним, бесшумно, упал Скептайл, пронзенный ударом Танара. Покемон потерял сознание, но остался жив, рана была не опасной и это знали все, но отчаянный поступок Танара не на шутку разозлил всех его соперников. Грозно взревел Райдон и едва не поразил юношу своим рогом, застучал лапами и Аггрон, но сделать он ничего не успел. СаблАй, пользуясь замешательством в строю противников, поразил Аггрона сфокусированным ударом; грозный покемон тут же рухнул наземь. Его напарник оказался окруженным двумя призраками и напрасно пытался поразить их своими выпадами, покемон схватка уже была выиграна Танаром. Но остался Йо, который сумел догнать свою жертву и возобновить битву с троекратно сильнейшей яростью. Дангерс резко наклонился, меч врага просвистел над головой, не выжидая второго шанса, мечник бросился вперед, сбивая Йо с ног. Это был конец. Последний шанс, воспользоваться бокуто, был хладнокровно перечеркнут Танаром. Победитель резко наступил ногой на оружие, а затем обил его в сторону, выхватив из рук проигравшего. Оказавшись безоружным, безумец и не думал уступать, он был готов сражаться руками, зубами, чем угодно, но не менее разъяренный Танар с размаху ударил его ногой по лицу, а затем всадил свой танто ему в левую ногу. Йо сжал зубы от боли, но не закричал, лишь сдержанно застонал, выплескивая кровь изо рта. С затылка сочилась густая кровь, нога оказался проткнутой… возможность продолжать схватки не было, но Дангерс не собирался останавливаться, он уже практически не контролировал себя, эмоции перекрыли рассудок. Он взвалился на Йо и принялся колошматить его, выпуская весь свой гнев, пока тело под ним не перестало сопротивляться и беспомощно не обмякло, лишь тогда, безумец остановился и испуганно отскочил в сторону, взирая на побежденного врага. Покемоны продолжали сражение, Райдон оказался довольно крепок и уже одолел весьма уставшего Даскулла. Дангерс не оборачивался, он переводил дыхание и смотрел, испуганно, с ясной долей осознанного сожаления о совершенном деянии, смотрел, как пред ним слег один из самых успешных юниоров Черегрува. Сзади раздался грозный рев последнего из воинов Йо, он рухнул прямо под ноги юноши, пораженный подкопом Саблáй'я. Выстоявший призрак устало подошел к ногам тренера, обхватив его за края джинсов, дергая, словно ребенок, в попытке привлечь внимание старших. А подросток все не мог пережить шок, не было никого азарта схватки, ничего… он только что убил человека… Но все переменилось в считанные секунды. Танар Дангерс почувствовал её. Он огляделся, пока не остановил взгляд на самой близкой стене огня; этим, он как — будто переступил границу, границу, после которой оказываешься скован собственной волей и каждая попытка освободиться, лишь сильнее стягивает цепи. В сознание тренера ворвался ослепительный, пожирающий свет чуждой ему, Танару, исполинской Силы. Дангерс отошел на шаг назад, пламя поспешно исчезало, проваливалось сквозь землю, угли мгновенно потухали, освобождая дорогу. Танар зажмурился, впереди продолжал литься яркий свет, и в мгновение все вокруг исчезло. Исчезли дома, все заволокло пеленой черноты, звезды — звезды оказались повсюду, под ногами, вокруг и над головой. Мальчик ничего не понимал, свет медленно менял свой оттенок, уже не был ослепительным. Он становился светло — зеленым, приятным и прохладным, исчез пламенный жар пожара, пропадал шок битвы, забывались все черные воспоминания, словно и не было никакой драки. И тут Танар почувствовал усталость, самую обычную утомленность, многочасового сражения, о которой пришлось забыть, теперь же она вновь объявилась и ударила всей накопленной силой. Ноги Дангерса беспомощно подкосились и он упал на колени, пред наступающей на него силой; СаблАй упал без чувств, но тренер этого не видел, все его внимание было обращено к силе… к ней… она скоро будет здесь и он сможет коснуться её, оказаться рядом, насладиться её величием и признаться ей в вечной преданности. Свет оказался в паре метров от Дангерса и вдруг замер, прекратил свой уверенный шаг. Юноша взирал на него, как на отца, ожидая его критичной реплики. Мгновение, и свет исчез, вернулись дома, огонь, все стало прежде. Не было лишь желания сражаться, не было сил сказать хоть что-то, пред Танаром стоял высокий воин, в грязно — коричневом плаще. Он не быстро откинул капюшон и Танар, едва, не потерял сознание. Это был покемон… или титан, он не знал. Оно не было человеком, это было чудо генной инженерии, известной среди посвященных ученых, как Мьюту. Покемон равнодушно взирал на человека, сверху вниз, чуть приподнимаясь на своих босых лапах. В его взгляде не было ни злости, ни ненависти, ни сострадания, ни капли доброты. Он не критиковал объект своего созерцания, скорее изучал, находя подтверждения каким-то своим убеждениям. Сколько прошло времени? Минута, две, десять, час? Танар потерял счет времени еще во время схватки, а сейчас он совершенно не думал о грядущем… Мьюту распахнул плащ, резко и неожиданно — Дангерс отпал назад от яркой вспышки мощи и силы, в руках монстра крепко удерживался меч Лиравель[8], исполинский двуручник, с которым титан справлялся и одной правой. Двухстороннее лезвие сияло иссиня белым свечением, озирая светом мужественные скулы воителя. Танар понял, что это конец, сейчас его рассекут пополам этим неизвестным артефактом, а он даже и понять этого не успеет. Единственное, на что он надеялся, что никто не узнает о том, что он — убийца, убивший ровесника в жестокой схватке. Но, Мьюту не сделал этого, одним взмахом он вызвал столь сильную вспышку алого света, что на следующий миг огонь перестал существовать, пожары исчезли в удивление подоспевших пожарников, Танара подхватил непонятный поток воздуха и закрутил в неизвестности. Он уловил, как титан одним движением вернул всех в монстров в покеболы, и исчез в ту же секунду. В висках что-то предательски защипало, Дангерс потерял сознание…
