собачки в комнату пришёл учитель. Он удивился: ведь такого он не ожидал от детей. Он сказал:
– А чем его кормить-то будете?
– Не знаем, – сказала Виолла. Потом учитель сказал Эли:
– За твою храбрость ты получаешь три балла для поступления к нам в школу. Чтобы победить ведьму и справиться с её ордой, нужно найти магический свиток и книгу заклинаний. Но единственное, что тебе нужно сделать, – это спасти Умку, он нужен нам здесь.
– Но как мы его спасём? – сказали в один голос Виолла и Эли. –
А почему такая срочность, чтобы идти и спасать Умку?
– Это нужно сделать для того, чтобы ведьма его не околдовала. Если ведьма его околдует, то тогда он станет ей слугой, а его опыт многое может сделать против нас.
– А что именно он может?
– Он может пойти против нас, а ещё он сможет делать ей статуи… Ну, впрочем, вы знаете и, наверное, уже видели, какого тигра Умка сделал.
– Эли сказал:
– Да, я видел уже. А Виолла сказала:
– О каком тигре вы говорите?
– А ты хочешь это узнать?
– Да.
– Ну пойдём, покажу.
– Не спорьте, – сказал призрак, заточённый в свечу, – лучше возьмите волшебную книжную глину и обмажьте ею этого тигра. Тогда, если вы прочитаете волшебное заклинание, – он оживёт.
– Нет, этого делать нельзя, – сказал Мастер Ключей, – так как второго шанса добыть волшебную глину у нас не будет. Вам нужно добыть синюю целебную глину и смешать её с книжной волшебной глиной.
– И что тогда?
– И тогда у вас получится волшебно-целебная серая глина, которая будет обладать уникальными свойствами и возможностями.
– А какими, например? – спросила Виолла. Энжел Фрит Кроун высказал:
– Серая глина – это новое творение колдовства. У неё есть преимущества и есть недостатки.
– Какие? – спросил Мастер Ключей.
– Знал, что Вы спросите. А свойства таковы: эта глина обладает магическими свойствами. Животные-скульптуры обладают таким свойством, что их не нужно кормить каждый день книжными страницами, и у скульптур повышается выживаемость и устойчивость к различным атакам, которые происходят в бою.
– Так вот чем мы будем кормить нашего щенка, – сказал мальчик, а учитель добавил:
– Книг и так мало…
– А мы будем ненужными кормить, – сказала девочка.
– А какие недостатки у этой серой глины? – спросил учитель. Но призрак не успел начать говорить, как Мастер Ключей сказал:
– А недостатки таковы: серой глиной нельзя лечить людей и живых существ, так как в этой глине содержится книжный яд.
– Совершенно верно, – добавил Энжел Фрит Кроун, – и ещё добавлю, почему содержится яд: яд содержится потому, что ведьма заговорила книжную глину, а её волосы – это источник зла. Но, к сожалению, я не знаю всех свойств и возможностей этой глины.
Эли спросил у Мастера:
– А откуда такие познания?
– Ну, я же в школу ходил, но заодно и экспериментировал, и практиковал свои навыки, и поэтому я такой мудрый.
Мастер Ключей сказал:
– Отправляйтесь в магическую лавку. За эту книжную волшебную глину я дам вам много всего.
– А что ты будешь делать с этой книжной глиной?
– Я буду её смешивать, а вы отправляйтесь в школу на занятия.
– Так мы и сделаем –, сказали ребята.
– Тогда выходим, возьмите всё.
Эли сложил в сумку остатки глины и положил туда свечу, которая что-то бормотала, а учитель послушал и сказал:
– Возвращайтесь скорее.
Эли, Виолла, Мастер Ключей, свеча и собака из книжной глины отправились в путь.
По пути они долго молчали, а потом девочка заговорила:
– А давайте послушаем, что нам скажет призрак, заколдованный в свечу, то есть Энжел Фрит Кроун.
– Давайте, – сказал Мастер. И мальчик полез в сумку, чтобы достать его оттуда.
– Эли взвизгнул:
– Ой, как больно-то! Ты что – кусаться вздумал? А потом засунул часть руки в рот и сказал:
– Вот кусаться-то не обязательно.
Виолла и Мастер Ключей удивились, но Мастер быстро сообразил, что к чему, так как у свечи зубов не было. Тогда девочка спросила поникшим голосом:
– Он тебя сильно укусил?
– Да нет же, пустяки, пройдёт.
А потом юный сорванец и Мастер Ключей скрытно улыбнулись и стали громко хохотать. От смеха на их лицах появились слезы. Они смеялись, и только Виолла была в недоумении. Она произнесла:
– Да чего вы все надо мной смеётесь? Я… я… я… всё знала, просто-напросто вам подыграла. Я знала, что вы меня просто-напросто обманываете – и не подала вида; я вам подыграла, так сказать.
Тогда Эли приостановил свой смех. Его лицо вскоре стало серьёзным, и он, глядя на Виоллу, проговорил вслух:
– А как же твоя забота обо мне, когда ты спросила, сильно он тебя укусил или нет? Я ещё сильнее смеялся, но сейчас я смеюсь ещё сильнее, и от смеха у меня, наверное, пупок развяжется.
Мальчик упал на молодую свежую зелёную траву и, схватившись за живот, стал кувыркаться в ней. Девочка рассердилась: ей было неприятно, что над ней все смеются. Она опять накинулась на Эли с кулаками, но потом стала его щипать, а когда поняла, что ему весело, то не выдержала и сама рассмеялась. Её гнев утих. Но потом Виолла села на Эли верхом и стала его щекотать: ей хотелось, чтобы он всё осознал и больше её никогда не разыгрывал.
Мастер Ключей сказал:
– Ладно, что вы как маленькие дети! Вставайте, отряхивайтесь – и идём дальше.
– Тогда Эли достал свечу из сумки и спросил:
– А ты нам что скажешь? Энжел Фрит Кроун сказал:
– Есть ещё один путь, чтобы добыть вам нужные вещи.
– А о каком пути идёт речь? – спросил его Мастер Ключей.
– Тогда слушайте. Другой путь в мёртвые земли лежит через болото утопленных троллей. Если хочешь обучиться и стать глиняным мастером…
– Да-да, знаю, мне нужно закончить две школы…
– Я не об этом сейчас говорю… Тут Виолла сказала:
– А как мы назовём нашу собачку? И Эли сказал:
– А у нас и собачка есть… А где же она? Мастер сказал мальчику в ответ:
– Ищешь собачку? Да вот же она – в кустах шарится.
– Так мне продолжать или вы с собачкой в прятки играть будете?
– Продолжайте рассказывать.
– Так вот. Если хочешь обучиться и стать глиняным мастером, тебе нужно попасть в древний город Эффигиа, а в этом городе на кладбище найдите…
– Собачку как назовём? – сказала девочка.
– Ты дашь мне договорить или нет?
– Да–да, конечно.
– Тогда слушайте. Найдите табличку на кладбище с надписью «Энжел Фрит», – так звали меня при жизни, а после смерти мне у меня стало полное имя. Я был волшебником и колдуном, но меня обвинили в нанесении порчи в соседнем городе – за то, что я якобы принёс чуму в замок короля. Меня схватили и за невинное колдовство предали пыткам, после которых мне пришлось принять верную смерть. В ней я облегчил свои страдания, но я успел при жизни пустить корабль надежд – укрыть волшебную книгу. На свитке написано, где её искать.
– А как ты остался жив?
– Я остался жив лишь потому, что знал, что смерть неизбежна, и рано или поздно
