о том, что он якобы ложно ей будет служить, а скульптуры он для Солли будет делать испорченными, то есть некачественными. Роза прошептала:
– Спасибо за свободу! Наконец-то я увижу солнце. Но пойми: ведьма очень сильна.
– Я для убедительности быстро согласился ей служить, и мне нужно втереться к ней в доверие.
Солли догадывалась, о чём идёт речь в комнате, так как она зашла в темницу и услышала от Умки:
– Найди моих друзей Эли и Виоллу и держись с ними рядом.
Ведьма тоже призадумалась. Ей хотелось всё разузнать о его друзьях и понять, стоит ли опасаться их или нет. Старуха проворчала хриплым голосом, что время вышло и пора бы освободить помещение.
Дон Пачо вывел девочку из замка, и когда она вышла на улицу, то от непривычки солнце её ослепило. А когда принцесса увидела, что стало вокруг, ей стало не по себе: разгромленное кладбище, розы затоптаны, берёзы частично вырублены… Девочка напоследок осмотрела свой замок, который, в сущности, был для неё домом. С большим разочарованием она уходила и осматривала каждый лежавший камень. Розы, которые дарили ей радость, теперь у неё вызывали скорбь и печаль.
Принцесса подумала: «А что с моим отцом? Почему его нигде нет?» И тогда она спросила у слуги Дона Пачо:
– Скажите, где мой отец и что с ним? Почему его нигде нет?
– С твоим отцом всё хорошо, но за то, что он ослушался и не сделал так, как его просят, нам пришлось его заковать в цепи.
– Роза сказала:
– Разве вы не чувствуете, что своими поступками вы делаете зло и несёте всем только грусть и только разочарования?
– Что ты знаешь о грусти? – сказал Дон Пачо и добавил: – А что ты знаешь о разочарованиях?
– Принцесса ответила:
– Добро победит зло. Рано или поздно вы все испытаете то, что испытывало моё сердце, когда я сидела в заточении.
– А куда идти-то?.. А идти можно было только прямо.
– Девочка отправилась в путь – туда, куда её глаза глядели.
– И пошла она на свет солнца, который освещал ей путь.
– В лавке как раз в это время Мастер Ключей сказал:
– Я сейчас посмотрю, что в книге написано, – и он достал с витрины книгу с множеством страниц. Жак увидел, насыщенный аппетит у него разыгрался, и он прыгнул на стол, выдрал зубами пару страниц и стал их пережёвывать. Мальчик рассердился на собачку за книгу, но потом уже стал отнимать изо рта пережёванный текст, а Мастер Ключей сказал:
– Да пусть ест, ничего страшного.
– Эли отдал страницы собачонке и сказал:
– Так вот что тебе в корм сгодится! А Виолла добавила:
– Книга-то хоть про что?
– Да так, ничего особенного: про то, как дрессировать вшей и блох.
– Хи-хи-хи! Наверное, смешная книга.
– Ну да, наверное, только мне не довелось её прочитать до конца. А насчёт блох я, конечно же, пошутил. Эта книга будет для вас справочником в пути.
– А поподробнее?
– Ну, в книге многое написано, а конкретно – её нужно перечитывать. Но увы – у нас нет времени. Если хотите поподробнее, то вам расскажет призрак Энжел Фрит Кроун.
– И призрак заговорил:
– Справочник нужен вам для того, чтобы вы могли сориентироваться на местности и знать, какое насекомое или животное водится в этих местах. А эту книгу читать мы не будем, я и так вам всё смогу рассказать, мы её будем скармливать.
Жак завилял хвостиком и наклонил голову. Он облизнул свой нос и тявкнул: «Тяф-тяф».
– Молодец, держи страницу, – но эту страницу Эли выдернул из другой книги, он перепутал. Только Мастер Ключей сказал:
– А из этой книги ты зря страницу вырвал. В этой книге очень много интересного, так как тут описание местности всех ближайших городов и их история. Как-нибудь справимся. Выше нос. Отлично, что ещё нужно взять?
Ребята осмотрели лавку снизу доверху и увидели много различных принадлежностей и предметов: это были различные ключи, оружие и доспехи, а также кувшинчики, шкатулки и какие-то пузырьки. Мастер сказал:
– За часть волшебной книжной глины я вам отдам верёвку, книгу для Жака, две банки с пылью, эликсир раздвоения, две треугольные пирамидки с песком времени, спички, свечи, две сумки. Рогатку и камушки тоже возьмите, на всякий случай, – если вдруг на вас нападут демоны и слуги ведьмы.
– Спасибо, это всё нам пригодится.
– Ах да, возьмите ещё этот справочник. Эли сказал:
– Тот самый?
– Да, тот самый, только не перепутай, он вам ещё пригодится.
В нём вы многое почерпнёте.
– А что именно? – спросила Виолла.
– А именно то, что проходят в школах скульпторов и глиняных мастеров. Это справочник по распознаванию различных монстров, троллей, гномов и свойств различных предметов, – сказал Мастер Ключей. – Добудьте то, что вам нужно, и возвращайтесь скорее!
– Меня что-то в сон тянет, – сказал мальчик.
– Ты потерпи, скоро всё закончится. Тебе нужно двигаться и ни в коем случае не прислоняться к каменным предметам, деревьям и земле. Это может разморить тебя и заставить уснуть. На вот, выпей это.
– Что это?
– Обычный чай. Он взбодрит тебя и придаст сил и уверенности.
Тут в открытое окно лавки залетел чёрный ворон.
– Какая грозная птица, – сказала Виолла, а Эли достал камушек и хотел что есть силы пальнуть в него разок, но Мастер Ключей своей рукой ослабил натянутую резинку с камушком в руке мальчика и вынул камушек из рогатки, а потом сказал:
– Это добрые вести. Это добрый и умный ворон, который несёт нам очень важную информацию из школы глиняных мастеров.
Ворон прокаркал: «Кр-Хар-Гак». К ноге его была привязана записка. Мастер взял и развернул послание, в котором было чётко написано: «Принцесса Роза у нас, она освобождена. Умка в плену. В замке ведьма готовится к тайному обряду. Торопитесь, у вас мало времени».
– Нужно принимать важные решения, – сказал с гордостью Эли и убрал рогатку за пазуху.
– Но вот в чём дело: беда в том, что вам нужно определиться, куда вы сначала пойдёте, а вас только на одну команду хватит.
Виолла сказала:
– У меня идея: а давайте как-нибудь поделимся, чтобы можно было успеть и туда, и сюда, – указав пальцем на страничку с картой из книги.
– Поделимся, точно, сказал Мастер Ключей и достал из сумки эликсир двоения. – Ребята, вы должны это выпить.
– Что это? Это хоть пить можно?
Открыв пузырёк, все почувствовали, что из него пошёл резкий запах. Так пахло испорченными грибами. Мастер сказал:
– Напиток давнишний, устоялся. Но пить его можно. На время вы потеряете голос, так как этот эликсир обжигает ваши голосовые связки.
– А на время – это на сколько?
– Ну, я точно не знаю, но думаю –минут на пять…
Но Эли долго думал: пить или не пить. А Виолла выхватила ёмкость из руки мальчика и опередила его, а потом передала пузырёк мальчику, который, теперь уже долго не думая, выпил всё сразу и до дна. Жуткая боль появилась в горле, они
