Идея созрела у меня быстро. Крайне рисковая и способная приблизить момент моей поимки. Но какая разница, если меня так и так найдут?
Дождавшись, когда рядом не окажется никого из врагов, я скинул почти всю одежду в инвентарь, оставшись только в нательном белье. А дальше спрыгнул с крыши, и бегом добрался до деревянной бочки с водой, скорее всего, дождевой, текущей в неё с крыши. Как следует намочился и стал валяться в пыли. Через минуту превратился в настоящую чушку. Следующий шаг — добраться до позорного столба и вдеть руки в верёвочные петли. И обвис, стараясь походить на тех несчастных, которых сняли вечером отсюда.
Несколько раз в следующие два часа мимо проходили бойцы картеля. Они бросали беглые взгляды на меня и мою соседку, морщили носы — вонь стояла в этом месте ужасная, смесь свинарника и общественного туалета на трассе — и шли дальше заниматься моими поисками. По редким фразам, доносившихся до меня, я знал, что лагерь проверяют от и до, осматривая даже дома, не забывая про подвалы, кладовые и крыши. К поискам подключили в том числе и собак.
— А ты хитрый и ловкий, — раздавшийся рядом чужой голос обрушился на моё взвинченное сознание громом небесным. Если бы он принадлежал кому-то из недругов, то сейчас бы я выдал себя, когда дёрнулся от неожиданности. К моему счастью заговорила со мной женщина, болтавшаяся на столбе по соседству. — Ты не из картеля, так? И не из рабов. Попался с теми неудачниками, которые сейчас торчат в клетке?
Я решил проигнорировать её вопросы. В голове роились мысли и идеи, что же делать дальше. Самой дельной признал ту, где забираюсь в дом к каким-нибудь местным картельцам, отправляю их грёбаные души к местным богам и выжидаю день или два, пока не схлынет ажиотаж в лагере.
— Не молчи, скажи что-нибудь. Я не собираюсь тебя выдавать, — вновь стала отвлекать меня неизвестная от построения плана спасения. — Могу помочь убраться за частокол так, что никто не заметит. Нужно только незаметно добраться до него.
— Что-нибудь, — резко ответил я ей. — Ты сама-то кто такая? Почему тебя не забрали в барак с остальными?
— Ура, ты говорящий, — с лёгким сарказмом и радостью отозвалась она. — Я смертница. Картель приговорил меня к смерти от голода, жажды и насекомых с жарой. Уже третий день болтаюсь тут. Точнее три дня и вторую ночь. Заранее отвечаю за что: я из картеля, но решила заработать по крупному и взяла то, что нельзя. Мало того, ещё и не такая быстрая оказалась, чтобы удрать в Пояс с добычей. И вот теперь вишу здесь.
— Как ты перетащишь нас через стену? Там сейчас каждый метр держат под наблюдением.
— Есть замаскированный лаз. Про него знаю только я. Найти его нельзя даже с собаками и обычными поисковыми талантами. С его помощью можно уйти далеко за стену, туда, где нет сигнальных ловушек и ничего не видно часовым.
— Хм, — задумался я. Если тётка не врёт, то это тот самый шанс, который я ищу. — Хорошо, я помогу.
— Отлично, — слабо обрадовалась она. — Только тебе придётся меня нести, сама я даже рукам едва смогу пошевелить. Сможешь так пройти, чтобы не попасться патрулям? У тебя же должен быть навык маскировки, иначе ты давно бы попался.
— Есть амулет маскировки, — произнёс я. — Два. Один дам тебе, но с обещанием вернуть.
— Верну. Энергии-то в них хватит, ведь ты долго ими пользовался?
— Хватит…
Тут пришлось прекратить перешёптываться, так как опять показался очередной патруль с собакой. Псина глухо рычала на пределе слышимости и тянула за створку своего поводыря.
— Проклятье, опять она сюда ведёт, — выругался он.
— Слушай, а разве тут не должна болтаться только Алана? — неожиданно сказал его напарник.
После его слов оба посмотрела на меня.
— Я проверю второго, — сказал поводырь и шагнул ко мне. Собаку он притянул поближе к себе и шикнул на неё. — Рядом, Раг.
Как только он оказался в полутора метрах, я резко подтянулся на верёвках и бросил — как выстрелил — тело вперёд, нанося удар пятками в грудь картельцу, использовав свою способность. Того отшвырнуло от столба так, будто он попал под встречный удар разогнавшейся легковушки. Вместе с ним полетел и взвизгнувший от боли пёс, которого его хозяин так и не выпустил. Не теряя ни секунды времени, я выдернул руки из верёвочных петель и метнулся ко второму противнику. Почти сразу же использовал мимикрию и обежал врага справа. Тот среагировал на мой рывок быстро. Одним молниеносным движением обнажил кривой клинок из ножен на поясе и рубанул крест-накрест перед собой. Вот только меня уже там не было и в руках моих лежал кнут.
Щёлк!
С негромким щелчком плетёный кожаный шнур обвился вокруг шеи врага. Затем я рванул кнут на себя. И когда патрульный сделал пару быстрых шагов мне навстречу, следуя импульсу рывка, встретил его очередным сдвоенным ударом ног в прыжке. Он ещё летел в воздухе, как я достал — собственно, ещё и сам не оказался на земле — арбалет из инвентаря. Стоило коснуться ногами земли, как повернулся в сторону оглушённого поводыря, прицелился в беснующегося пса и спустил тетиву. Выстрел оказался золотым! Болт попал псине точно в глаз, тогда как я целился в середину тела.
«Вы нанесли смертельный урон существу Белой Ветви!..».
Я силой мысли стираю сообщение, не став то дочитывать до конца. Не время и не место. Бросил арбалет под ноги и выхватил кинжал из ножен на поясе. Им я нанёс несколько ударов, добивая оглушённых врагов.
'Вы нанесли смертельный урон существу Белой Ветви!..
«Вы нанесли смертельный урон существу Белой Ветви!..».
— Молодец, — похвалила меня женщина. — А теперь нужно уходить. Через несколько минут другие собаки почуют запах свежей крови и приведут сюда патрули.
Всё тем же кинжалом с испачканным в крови лезвием, я перехватил заскорузлые верёвочные путы, удерживающие мою новую знакомую на столбе. Не дал ей упасть на землю, вовремя подставив плечо.
— Держи амулет, — я передал ей одну из жемчужин. — Положи в рот и активируй. А потом показывай куда идти.
Женщина самостоятельно не могла даже пальцами пошевелить. Мне пришлось самому засовывать амулет в её рот.
— Туда, — она с трудом показала рукой в нужную сторону. — Иди к свинарнику. Знаешь, где это?
Я знал. Попав на территорию лагеря картеля, постарался более-менее ознакомиться с его планировкой и самыми заметными ориентирами.
Взвалив её тело себе на закорки, я торопливо зашагал в нужном направлении. На пути всего один раз возникла помеха. Двое патрульных, к счастью, без собаки лениво осматривали по которому разу тёмные и глухие уголки вокруг домов. Я переждал пару минут лёжа на земле рядом с кучкой какого-то древесного мусора, пока они уберутся с моего пути.
— Давай к той стене, — сообщила женщина, когда мы оказались рядом с вонючим зданием. — Аккуратнее, тут есть ямы полные навозной жижи, в которые ты по пояс утонешь. На вонь плевать, но так нас услышать могут.
Она показала мне хитрый проход под кучей старого навоза. Там прятался толстый люк из досок, который не поднимался, а сдвигался при помощи верёвки и рычага в сторону. Под ним был ещё один люк, открывающий проход в тесный и низкий туннель. По нему следовало ползти на карачках. Пришлось обвязать свою новую знакомую за пояс и тащить за собой волоком. Длиной лаз был не меньше полутораста метров. Где-то пятьдесят по территории лагеря и сотня за пределами частокола. Кстати, сам частокол оказался тем ещё препятствием. Тот, кто копал этот путь выпилил совсем узкое отверстие в его подземной части. Мне пришлось раздеваться догола, чтобы втиснуться в него. А потом помучиться, протаскивая едва шевелящееся и стонущее тело женщины. Не обошлось без мелких ран и ссадин с занозами, увы.
Вылезли мы среди низкорослого колючего кустарника, чьи мелкие цветочки издавали ужасно противный запах. Зато здесь я мог встать в полный рост и вновь закинуть спутницу на плечи. Через пару минут мы были под прикрытием деревьев. Всё то время, пока находились на открытом месте, я боялся услышать тревожные крики, сообщающие, что нас заметили. Но повезло, мы ушли незамеченными.
