- В том-то и дело, что не могли. Но исчезли. Этот Карлос ходит, работает себе, как ни в чем не бывало. Доказательств, что он мог быть причастен к проекту или хоть что-то мог знать о деньгах - нет. Его проверили сто раз, свои же. Но, согласись, два миллиарда - это не иголка, так просто не спрячешь. У него этих денег нет. Ни у него, ни у его родственников, ни у кого, кто хоть как-то мог быть причастен к этому проекту. А что, по-твоему, это может означать?
- Мм-м. Два варианта. Либо деньги хорошо припрятаны и ждут еще своего часа, либо их нет потому, что они были потрачены.
- Вот именно, - полковник согласился. - И в их службе безопасности так же считают. Деньги потрачены. Потрачены на эксперименты. А тут тоже два варианта. Либо эксперимент провалился, и кто-то идеально подчистил следы. Либо эксперимент удался - и кто-то приберег козырный туз в рукаве. И если этот кто-то и есть наш клиент Карлос - брать его надо сейчас, пока он этого не ждет.
- Черт побери, Стефан. Это, действительно, бомба! И еще какая. А что нашим людям известно об этих секретных разработках? О каком оружии идет речь?
- Точно этого никто не знает, Чет. Наш человек говорит, что у них шептались одно время о новых разработках в технологии обучения. Планировалось создание универсальных солдат. Сильных, бесстрашных, с невероятно высоким уровнем интеллекта, не признающих невозможные вещи, способных переносить любые физические и психологические перегрузки. Этакие супермены, как в комиксах. Точнее - супервумены, так как речь всегда шла об экспериментах только на женщинах.
- Почему на женщинах?
- Ну, сильный биологический материал, как считает Карлос. Только данные по пятой и второй лаборатории, посмотришь в бумагах, опровергают эти предположения. Женщины там мрут, как мухи. Никакой это не сильный материал. В общем, по этим разработкам одни только слухи, ничего конкретного. А вот то, что доказано - тут уже верняк. На пару пожизненных сроков тянет для него лично. Да и всей его шайке каюк. Брать его надо, Чет.
Генерал кивнул.
- Да, несомненно. Молодец, Стефан. Отличная работа.
- А то? Заслужил я дармовой ужин?
- И даже не один. Ладно, пойдем в кафе. Я уже сам сто лет не выходил в люди...
- Джек, дружище, уже очень поздно. Мы, наверно, пойдем. Это ты теперь свободная птица, а нам завтра с утра на службу.
- Да, конечно, - Джек с трудом встал из-за стола. «И чего я так нагрузился? Сам не заметил, когда, как и сколько выпил». - Ребята, спасибо, что пришли, что не забыли друга. Алисия, может быть, проводим их? На улице темно, а идти далековато. И сами проветримся. Мне что-то не очень хорошо. Голова гудит.
- Еще бы не гудела. Столько шума. Иди, присядь в кресло. Иди-иди, я их провожу до дверей. Ребята не маленькие, дальше дорогу сами найдут. Их много, им не страшно...
- Алисия, а ты разве не идешь с нами? - спросил кто-то из друзей.
- Нет, не иду. Кто-то ведь должен помочь имениннику прибрать весь этот кошмар. Не волнуйтесь обо мне. Да идите уже!
Алисия почти силком выставила за двери и без того засидевшихся на празднике гостей. Победно улыбнулась: «Все по плану». Она всегда добивается своего.
- Вот и я, - вкрадчиво произнесла она, приближаясь к Джеку. - Удивительный вечер, верно?
- Верно. А гости? Они уже ушли?
- Да, все до единого.
- Слушай, здесь такой бардак. Ты не думай, я сейчас все приберу. Как хозяин праздника, я...
- Посуда подождет, Джек. Как хозяин праздника, лучше потанцуй со мной, - девушка включила медленную музыку и сделала грациозный реверанс. - Я приглашаю Вас на танец, капитан Джек...
Ужин удался на славу. Стефан пошел к себе, а Чет решил прогуляться по просторным и нарядным коридорам административного здания. Действительно, как давно он не выходил из своего кабинета - чтобы не по делу, а вот так просто. Генерал остановился на балконе.
«Какая прекрасная музыка. Жаль, что под такие шедевры уже никто не танцует. Хотя нет, танцует одна пара. Загляденье!».
Чет вдруг с удивлением отметил, что знает этих двоих. «Это же Митч и Сара! Вот это да! А я и не подозревал, что вы так танцевать умеете!». Вальс сменился румбой, румба - какой-то красивой медленной композицией. А пара так и танцует в одиночестве, в центре площадки, под завистливые взгляды не умеющих танцевать классику.
- Какая идеальная пара! Давай, Митч, уговори ее остаться! Такого ценного кадра теряем. Все сейчас в твоих руках! Ведь такая умница! Ну куда она пойдет? Ведь она наш человек, ведь прирожденный боец! Сильная, смелая, отважная...
Чет поймал себя на мысли, что разговаривает сам с собой. Оглянулся по сторонам: нет никого, один он стоит на балконе. А наблюдать - сплошное удовольствие.
«Как танцует! А ведь по внешности и не скажешь, что она - солдат. Милая, скромная, женственная. А на ринге - просто пантера, машина для убийства. А умничка какая! Сколько всего знает, не перестаешь удивляться. Как можно потерять такого кадра? Необыкновенная девушка. Супердевушка!.. Супердевушка?». Страшная догадка вдруг словно током поразила Чета. «Супердевушка? Нет, не может быть! Но тогда...».
Он вытащил из кармана телефон:
- Ирис, отдел контроля уже забрал личные дела тех, у кого контракты закончились?
- Нет еще, заберут послезавтра. Пока только пришли дела на новеньких.
- Ладно, я скоро подойду.
- А-а... товарищ генерал, Вас искал директор казино. Хотел лично с Вами переговорить.
- Директор казино? По какому вопросу - он не уточнил?
- Нет, просил меня перезвонить ему и сказать, когда Вам будет удобно его принять.
- Хм. Завтра после пяти. Никак не раньше.
- Хорошо, я ему перезвоню...
Митч немного осмелел в своих объятиях.
- Сара, может быть, продолжим вечер где-нибудь в менее людном месте?
- Ну, если ты приглашаешь...
«Живи сейчас», - мысленно добавила девушка. «Я попробую».
- Поднимемся ко мне?
- Давай, - Джейн опустила глаза, чувство вины ее не покидало. Ощущение того, что она делает что-то неправильно в своей жизни, было все сильнее. «Не думай о Джеке, Джейн, - сказала она себе. - Просто не думай. Живи настоящим»...
Джек кружился в медленном танце, обнимая одну из самых красивых девушек Одиннадцатой республики. Половина мужского населения их планеты могла бы умереть сейчас от зависти, глядя на них, глядя на счастливое лицо Алисии. Это так. Только Джек об этом даже и не думал. Все его мысли были заняты предстоящими поисками. «Где тебя носит, Лаерти? Столько времени, потерянного даром! Я должен быть уже в дороге. Джейн меня ждет!».
