бутылку коньяка, налил два стакана.
— Попрощались? На — выпей…
— Да… — Боцман взял стакан и грустно кивнул, — Вы знали?
— Догадался, еще когда он в отеле том остался… Было несложно. Видно, что это не его. Неуютно ему… Мабыть, так и к лучшему…
— Думаете? Тут, все таки, не Гюйон?
— Ну и он уже не тот, что раньше. Все таки, чему-то мы его да научили?
— Чему смогли. Надеюсь, этого будет достаточно.
— Да и зря переживаешь — это он в морских делах как рыба на льду. Сам говорил — на родине шустрил только так.
— Тоже верно, — Боцман залпом допил коньяк, — Ладно — он не маленький. Сам должен думать. Разрешите идти?
— Давай… Я тоже пойду. Зачет по уставу приму. Чтоб не расслаблялись. И это… Скажи остальным, что он приветы передавал, извинялся, что лично не смог… Сил душевных на расставание не хватило. Ну ты понял. По человечески. И за Чумой пригляди. Они, вроде как, встречались. Может башню сорвать — и так на соплях держится…
Старпом лежал на матрасе заложив руки за голову и прикрыв глаза. Аргусу пришлось покашлять, чтобы привлечь его внимание.
— Я видел, что вы вошли, — Старпом рывком поднялся, — Просто не мог оторваться… Это крайне увлекательно.
— Что именно?
— Звуки, запахи, вибрация. Мы полагаемся на глаза — это наш основной источник информации. Но, если его исключить, удивительно, как обостряются остальные чувства. Например, я знаю, что вы уже довольно долго не покидаете этот комплекс. Раньше ваше появление предварялось шумом механизмов ворот, дрожанием бетона от движения тяжелых створок, а вы сами пахли пылью, цветами, благовониями. Теперь же этого всего нет, а вы пахнете местной затхлостью. Из чего я делаю вывод, что вы, практически, не покидаете этого места. Что, вашего Магистра готовят к посвящению, и он торопится выяснить все, что я знаю про Предвозвестника Кингхолдского? Церкви Лонга и Гюйона соперничают, так что ему нужны козыри против основного оппонента?
— Боюсь, мне нечего сказать вам по этому поводу…
— Бросьте… Я не сомневаюсь, что вы тщательно изучили все мои вещи. И вы не настолько тупы, чтобы не найти и не обезвредить примитивную бомбу-ловушку. Значит, вы нашли кусок одеяния. Зная ваши таланты, правильные выводы вы тоже сделали. Но, несмотря на подсказки, так и не смогли понять, где же компромат. Ладно — помогу еще немного. Какие выводы вы сделали насчет пяти мерзостей?
— Это был неприятный опыт, признаю… — Аргус присел на скамейку напротив решетки и протянул Старпому прикуренную сигарету, — Мне как человеку связавшему свою жизнь с церковью, было тяжело копаться в грязных тайнах высшего клира. Хотя, несомненно, вы этого и добивались, да?
— Нет, совсем нет. В смысле, что я вовсе не хотел вас расстроить. Просто маленькая демонстрация того, что происходит, если стоять в стороне.
— Вы все еще не можете простить, что я тогда не вмешался?
— Простить? Нет. Это вы не можете себя простить, потому, что вместо вас разобрался с этим я. Своими методами.
— Вы считаете убийство «методом»?
— Насколько я в курсе, вы тоже так считали, еще когда вас звали «Ординатор Аргус»? Хотя это же другое дело! Вы защищали святую и непогрешимую Церковь! И как сейчас? Вы по прежнему считаете её таковой?
— Церковь — несомненно. В ней есть изъяны, но сама её суть…
— Серьезно? Суть? — Старпом скептически скривился, — Как могут те, кто использует духовную власть ради удовлетворения своих амбиций, алчности, похоти и далее по списку, сохранить суть?
— Её хранят не они. Она сохраняется вопреки им. Вы общались с худшими её представителями… Потому, что таков ваш путь. Но я знаю много честных и достойных людей. И ради них я делал то, что делал. А сейчас я, как Ментор, продолжаю пытаться воспитать своих учеников столь же достойными. Так что я не в «стороне».
— Собственно, только поэтому я с вами и общаюсь. Но вернемся к нашему вопросу. Так что там насчет ваших выводов?
— «Отступничество». Предвозвестник Кингхолдский виновен в отступничестве.
— Пришли к этому дедуктивным методом? Отбросив мерзости, в которых виновны другие главы?
— Да. Но мне так и не удалось понять, что именно вы под этим подразумевали.
— «Новый Рассвет», — Старпом с довольной улыбкой понаблюдал как Аргус изменился в лице. — Судя по реакции, вы знаете о чем я. Крайне занятный культ. Практикуют интересные вещи, якобы основанные на Имперской Тавматургии. Считают, что можно омолодится, если устраивать оргии с молоденькими девочками. Я не отнес это к «Похоти» потому, что они занимаются этим не столько ради удовольствия, сколько ради продления собственной жизни, но это определенно «Отступничество». Ваша Церковь, несмотря на то, что сама многое почерпнула из Имперских Культов, такое считает мерзким и нечестивым колдовством.
— Боже Всемогущий… — Аргус несколько минут сидел спрятав лицо в ладони, — Мы должны это прекратить… Я… Я сталкивался с этим культом… Они похищают детей и делают с ними ужасные вещи… Скажите мне, что за улики у вас сесть и я…
— Вы ничего не сделаете. В этом, кроме него, замешаны многие из верхов лонгского общества. И они не сдадут своего лидера. Скорее отделятся. А Верховный Магистр не хочет раскола. Он боится повторения того, что было в Залесье, и скорее закроет глаза на все это, чем рискнет единством Церкви еще раз.
— Я уверен, что такое он не спустит!
— Сделаем так… Я назову вам время и место, где они собираются. Вы сможете накрыть их с поличным. Улик будет более чем достаточно для ареста. Когда я увижу Предвозвестника Кингхолдского в таких же апартаментах как и у меня, я дам координаты тайников, где вы найдете столько улик, что хватит зарыть его раз десять. Согласны?
— Разумеется!
— Ну тогда возьмите побольше Ликторов и нагряньте в ночь, когда Гало наберет максимум яркости, в крипту под главным храмом.
— Так открыто? Главный храм?
— А чего им бояться? Гнева Всемогущего? И что, кстати, с обвинениями в мой адрес? Разобрались с Печатью?
— У меня есть версия… Мы использовали таинство «Юнитии», чтобы найти способ предотвратить замысел Чойса. Возможно, это сыграло свою роль.
— Только есть одна проблема — проникновение такой силы должно было превратить меня в овощ со стертой личностью.
— Да. Я думал над этим. Возможно, это так только для обычных людей. Все таки Ересиарх — нечто другое. Его личность существует веками и она вполне могла этому противостоять.
— Или вы взяли не того.
— Вы по прежнему отрицаете?
— Ладно… — Старпом махнул рукой, — Я устал… Хотите увидеть Ересиарха? Могу
