— Звёзды уже не помогут. — Пришёл какой-то грустный ответ анхеота.
— Что за…
Флайбот настолько сильно тряхнуло, что Ромм не удержавшись одной рукой за подлокотник, подлетел вверх и стукнувшись головой о потолок салона, скользнул вниз. Ударившись о кресло, он невольно убрал руку от глаз и попытался нащупать подлокотник, но он уже запоздал с этим действием и отброшенный креслом, не удержавшись за него одной рукой, полетел в сторону.
Опасаясь врезаться головой ещё во что-то, так как от первого удара в ней уже изрядно шумело и противно ныла шея, он открыл глаза.
Свет в салоне уже был не столь ярок и на удивление Ромма он шёл извне, а не вырабатывался энергоисточником в салоне. Ромм летел в сторону боковой стены флайбота. Намереваясь уберечь от столкновения с ней голову, он вытянул по направлению своего полёта руку, одновременно, пытаясь определить правильный вектор своего отталкивания от стенки флайбота, чтобы вновь оказаться в кресле, но время шло, а соприкосновения руки со стенкой не было. Ромм поднял голову, его сердце мгновенно сжалось в крохотный комочек — он вылетал из флайбота через его дверной проём.
Следующее событие заставило сердце Ромма бешено заколотиться. Рядом с флайботом висел человек в скафандре, но уже со снятым шлемом. Человек выбросил свою руку в сторону и схватив, пролетающего мимо него Ромма за курточку, дёрнул к себе. Ромм развернулся и его взгляд упёрся в лицо человека, ему мгновенно сделалось жарко, будто его окунули в кипящую ванну с водой — на него смотрел второй он. Губы двойника шевельнулись.
— Гад! — Услышал Ромм на языке затров.
Ромм перевернулся в воздухе и его лицо оказалось, буквально, перед лицом двойника.
— Гад! — Заговорил двойник, голосом Ромма. — Ты где шляешься? Я уже с ума сошёл. Облазил всю Затру в твоих поисках. Анат Ивн уже грозится разобрать меня на молекулы и отправить вместо тебя в твоё захолустье. Что ты здесь делаешь? — Он изрядно тряхнул Ромма за курточку.
Надо было признать, двойник держался в невесомости отменно и несмотря на взаимодействие с массой Ромма, практически оставался висеть на одном месте.
— Отпусти его. — Услышал Ромм голос Рапп Рутта, с громкостью несколько выше обычной.
Следующие события произошли настолько быстро, что Ромм осознал их уже после их свершения: его двойник взмахнул свободной рукой и в сторону анхеота полетел какой-то предмет, но Рапп Рутт, как-то картинно, даже грациозно, отклонил голову и предмет пролетел мимо. В следующее мгновение рука двойника, державшая Ромма, разжалась и двойник медленно опустился на колени на серый пол, над которым только что висел, его руки поднялись и обхватили голову.
— Кто он? — Выдавил из себя Ромм, дрожащими губами и сделав несколько плавных движений, стал ногами на пол.
— Тебе лучше знать. — Рапп Рутт чуть дёрнул плечами.
— Контур? — Выдавил из себя Ромм догадку.
— Он настоящий человек из биологической плоти и насколько я вижу, очень похож на тебя или ты на него. — Прозвучал бесстрастный голос Рапп Рутта.
— Я его не знаю — Ромм резко мотнул головой, отчего его бросило в сторону и он отчаянно замахал руками, пытаясь удержаться на месте, но все же не устояв, поплыл в сторону от флайбота.
Остановиться ему удалось лишь упершись руками в летательный аппарат. Опустившись на пол и развернувшись, он аккуратно покрутил головой, осматриваясь.
Несомненно, это был грузовой трюм прицепа или более прозаично — пристёжки, подобной той, которые таскала его двойка по Сетранской системе. Скорее всего пристёжка была новая, так как никаких налётов от пыли астероидов, которые изобиловали в совершивших несколько оборотов пристёжках, не было, в трюме было чисто и его серые стены блестели свежим напылением защитного слоя. Был включен лишь один прожектор, в луче которого и стоял флайбот. Прожектор был достаточно мощным и даже вне его луча трюм сносно просматривался. Трюм был непривычно пуст и у Ромма уже появилась мысль, что грузовик идёт к астероидному полю, но присмотревшись, он увидел за флайботом, примерно во второй половине трюма, возвышающийся серый предмет. Несомненно — это был астероид, но почему грузовик вёз столь малый груз, было удивительно.
Стоящий на коленях двойник, убрал руки от головы и медленно поднялся. Его движения были чётки и уверенны, показывая, что невесомость не является помехой для его перемещений. Он поднял голову и повернул её в сторону Ромма.
Аккуратно ступая, Ромм подошёл к дверному проёму флайбота и взявшись рукой за его край, обезопасивая себя от невольных полётов, повернулся к своему двойнику.
— Кто ты? — Громко произнёс Ромм на языке затров.
— Ромм Вегов. — Негромким, но твёрдым голосом произнёс двойник.
— Ты лжёшь! — Ромм постарался окрасить свой голос грубыми нотками. — Ромм Вегов — я. — Он ткнул пальцем себе в грудь и тут же пошатнулся и чтобы не улететь, ему пришлось ухватиться за край проёма второй рукой. — Ты — прот!
— Ты землянин. Твоего настоящего имени я не знаю, но это мне и ни к чему. — Тем же голосом заговорил двойник. — Хотя, кажется Генн. Мы с тобой заключили сделку на временное замещение меня тобой, на время исполнения мной специфического контракта в чужом пространстве. После возвращения я не застал тебя при исполнении нашей сделки. Единственное, что мне удалось установить: ты вышел из моего дома и больше в него не вернулся. Мне стоило больших трудов убедить управление космофлота, что я отправившись на отдых в горы, заблудился и впал в лакунарную амнезию, но это не сказалось на моём профессионализме. Меня, буквально, вывернули наизнанку, бесконечными обследованиями и с большими сомнениями восстановили на службе. Некоторое время я таскался на орбитальных челноках, но в конце-концов меня впихнули в новый грузовик, так как на него никто не хотел добровольно идти из-за возможных проблем с ним. Это и его и мой первый рейс. Но кажется обошлось без проблем. Только капитан подхватил какую-то заразу на станции кольца Корота и остался в реанимационном центре станции. На станции ввели карантин и я пошёл на возврат один, так как находился в таком отчаянии, что никуда не вылазил из тягача. Размышляя о тебе, решил, что ты, просто, погиб где-то в пространстве, испытывая свою новую яхту, столкнувшись с одним из блуждающих астероидов, так как узнал, что ты увлёкся космической регатой. У меня даже была мысль, что агент вернул тебя на Землю и потом забыл об этом из-за своего возраста, но поразмыслив, пришёл к выводу, что без меня он не решится на это, опасаясь вызвать неконтролируемое пространственное возмущение. Твоя старая яхта стоит на космодроме и я решил, что ты смог раздобыть себе новую, при испытании которой и погиб. Честно говоря, я оказался не на шутку напуган, так как пространство не прощает несвязанных возмущений и ждал, что агент отправит меня, вместо тебя, на Землю, что меня, совершенно, не устраивало. Я был в отчаянии от той захолустной дыры, куда мне предстояло уйти и пытался что-то придумать, чтобы избежать этой участи. Но ты вернулся и я рад, что ошибся. — Губы двойника вытянулись в широкой улыбке. — И надеюсь, что ты сегодня же вернёшься в свой отстойник.
