Ольга Мигель - Зов скорби

…Значит, Вадим, прореха, Центр Теней…

Сейчас — покой. Главное, чтобы это не оказалось лишь затишьем перед бурей.

Мне ужасно не хотелось просыпаться… но скверное устройство, прозванное механическим будильником, зазвонило, будто колокол Нотр-Дама, по которому истерично бьют тазиком. Потому мне больше ничего не оставалось, кроме как влезть в джинсы и выйти в коридор.

Одновременно со мной из номера напротив вышла Фандора, а через мгновение в дверях показалось заспанное лицо Карила.

— Всем доброе утро! — смачно зевнул он и захлопнул дверь ногой.

— А где Вадим? — поинтересовалась я. — Все еще спит?

— Да нет, все будильники были установлены на одно время. Просто он в номере эконом-класса на втором этаже.

— Понятно. Так куда мы сейчас?

— Я пойду договариваться о твоем гражданстве, а вы с Фандорой пройдетесь по магазинам. Тебе нужна местная дорожная одежда, а еще — парадное платье.

— А оно зачем? — опешила я.

— Сегодня я представлю вас с Вадимом королю и королеве. А также очень коротко отчитаюсь ему о своем путешествии в ваш мир. Если все пройдет хорошо, гражданство вы получите завтра в течение дня. После этого можно будет ехать в Фетесарин.

Чудненько! Меня поведут к королевскому двору, о традициях и этикете которого я не имею ни малейшего представления! Надеюсь, хоть Фандора с этим поможет, а то не хватало еще навечно впасть в немилость.

Интересно, а как отреагируют наши дорогие особы королевской крови на такого благородного господина, как Вадим?..

Ну вот! Вспомни черта, и он появится! Не успели мы спуститься по лестнице, как наш юный друг выбежал нам навстречу.

— Что это такое? — прокричал он, тряся парадным брючным костюмом.

— Твоя одежда для сегодняшнего вечера, — пояснил Карил. — Оставь ее в номере… кстати, вместе с собой. Сиди там ведь день, а больше тебе знать пока не нужно.

После этих слов Вадим убежал в коридор, надувшись, как шестилетний мальчишка, которому мама строго приказала идти в свою комнату вместо того, чтобы гулять во дворе.

— Как ты подобрал ему одежду? — поинтересовалась я.

— Заказал костюм на его размер. К счастью, Гильдия стихий оплачивает все расходы, связанные с этим заданием. На них можно списывать все, пока вас не зачислят в университет. Ну, девочки, я вас оставляю и бегу на встречу с бюрократами, а вы пройдитесь по магазинам, — скомандовал Карил и бросил Фандоре кожаный кошель, в котором зазвенели монеты.

Половина дня осталась позади, когда мы с Фандорой шли по улице после удачной пробежки по местным бутикам. Я держала два фирменных картонных пакета: в одном лежало фиолетовое вечернее платье, каждый сантиметр которого был расшит бисерными узорами, во втором — черные туфли с темно-сиреневыми бантиками. А еще плоская коробочка, где лежали серьги и колье в форме травинок с цветами лаванды.

— Пришли! — весело сообщила Фандора, остановившись у магазина под названием «Мандры». — Я вообще только здесь дорожную одежду и покупаю.

— Хороший ассортимент?

— И не только. Получилось так, что этот магазин построен на могиле одной выдающейся дриады-поэтессы. Поэтому нам, чтобы мы не устраивали акции протеста, тут дают скидку 10 % на все товары.

— Что же это за поэтесса, если вы так дешево уступили?

— Наши историки между собой говорят, что в действительности она была наглая мелочная сварливая баба, которая даже стихи не писала, просто присвоила поэзии своей умершей от проказы падчерицы. Поэтому тот упырь, который ее разорвал, почти что герой! Но людям и гномам об этом знать необязательно! Особенно тем, кто лично знаком с владельцами магазина, — подмигнула девушка. — Тем более, дриад в Эданоре не так уж много, и большинство из них — придворные фрейлины и благородные мещанки, а не маги и воины-путешественники. Вот когда лет десять назад, как раз в годы моего студенчества, здесь была кофейня, тамошние хозяева за головы хватались! Несколько раз они пытались деликатно объяснить, что мы немного злоупотребляем их гостеприимством. Но дриад высшая сила актерским талантом не обделила! Достаточно было взгляда, полного скорби, жестокости и презрения: сначала на памятник, установленный на могиле, а потом на хозяина, — и все вопросы исчезали сами по себе.

Зайдя в магазин, я увидела несколько рядов вешалок с одеждой и полочек с обувью. В центре помещения стоял бронзовый памятник в виде небольшого дерева, на котором сидел голубь. Сразу перед ним находилась могильная плита с барельефом, изображавшим лицо привлекательной женщины. Надпись на плите гласила:

«Вечная память и слава невероятно одаренной дочери земли».

Прямо под плитой струился фонтан в форме цветка лотоса.

— А что за Эпоха Розы? — поинтересовалась я, чувствуя странный укол памяти.

— Так называют промежуток времени, который начался более девяти тысячелетий назад и уже три тысячи девятьсот девяносто два года как закончился, уступив место Рассыпанной Эпохе. Именно с тех пор весь мир ведет свое современное летоисчисление. Очень загадочная эпоха, ученые до сих пор спорят относительно того, какими знаниями могли обладать некоторые народы тех времен. Тогда мир был совсем другим, в определенной степени стабильным. Существовало семь больших империй и десятки подчиненных им народов. Во главе стоял Совет Императоров, где председательствовала так называемая Роза — женщина из рода Эмалий. Всю жизнь Роза жила в храме и выходила замуж только с целью родить дочку, Младшую Розу, которая продолжит ее дело, а мужа после того отправляла на все четыре стороны. Мудрая и образованная, священная Роза всегда принимала окончательные решения, благодаря чему войн обычно удавалось избежать. Закончилась эта эпоха трагической смертью беременной Младшей Розы, мать которой была уже слишком стара, чтобы родить другую преемницу. Когда последняя Роза умерла, ее тело похоронили в том самом храме. До него отсюда, кстати, очень далеко — буквально полмира, но студентов истфака университета магии к ее гробнице возят в обязательном порядке.