— А… М… - растерялась Аврора.
— Прошу вас, госпожа, — слегка поклонился мужчина.
— А мои книги?
— Вам их доставят, — заверил девушку библиотекарь.
— Хорошо, — вздохнула Аврора и пошла к выходу. Рыцарь следовал за ней до самых дверей ее комнаты, а потом, убедившись сто стража у дверей на месте, попрощался и ушел. Авроре очень хотелось поинтересоваться у стражи за дверью кто был этот красавчик, но она не решилась, пожалуй, это было бы чересчур и благородны дамы так себя не ведут. Даже несколько сумасшедшие. Почти сразу ей принесли выбранные книги. Девушка забралась на кровать с ногами и принялась читать.
Через три дня Авроре подобрали служанку, немую старуху, раньше помогавшую на кухне. Женщину звали Нинель, и в ее обязанности входило одевать и раздевать Аврору, убирать в ее комнате и иногда следовать за ней, когда Аврора того захочет. Присмотревшись к Нинель, Аврора поняла, что не такая уж она и старуха, оказалось, что на самом деле "старухе" едва за 30, просто выглядит так ужасно. А еще к ней приставили матрону-наставницу, эта была старше служанки, и в ее обязанности входило слежение за моральным обликом Авроры. Наставницу звали Магда. Магда неотступно следовала за девушкой во время прогулок по замку и вокруг него, а еще она постоянно шипела, что нельзя делать то или это. Магда Авроре не нравилась, но Тиль упорно твердил, что без матроны нельзя. А потом, совершенно случайно у девушки появилась своя фрейлина. Это была дочь одного из королевских рыцарей, молоденькая совсем еще девушка по имени Агнесс. Вообще-то Агнесс взяли для службы в свите королевы, но девушка была не очень хороша собой и королева ее невзлюбила. Аврора же с несчастной сразу нашла общий язык, и король разрешил Агнесс остаться в замке, а не возвращаться в родовое поместье.
Аврора сидела у крепостной стены и рисовала замок. Рядом стояла Магда, сидеть на земле женщине не хотелось. Агнесс же, устроившись рядом с госпожой, восхищенно наблюдала за тем, как ее та рисует. Аврора вообще восхищала девушку. Агнесс никогда не была дурочкой и очень скоро поняла, что сумасшествие ее хозяйки выдумка. Хотя, это было бесспорно, госпожа Аврора была очень странной. А еще Агнесс не поставила бы и монетки на то, что она действительно племянница короля Ретгофа, уж больно часто король уединялся с "племянницей" отсылая даже Магду. В конце концов, девушка решила, что Аврора все-таки новая фаворитка короля, которую тот почему-то не хочет афишировать. Правда, в отличие от других фавориток, Аврора вела себя скромно, не капризничала, не задавалась и королеву унизить не пыталась.
Аврора же любила Агнесс за осведомленность и умение не задавать лишних вопросов. Агнесс знала практически все обо всех в замке, а если чего и не знала, то довольно быстро разузнавала.
— Сюда идет король, — сообщила Агнесс. — А с ним Себастьян Истин, — тихим восторженным шепотом добавила она.
— Доброе утро, Аврора, — Ретгоф жестом велел отойти Агнесс и Магде. Себастьян остался стоять в стороне. — Красивый рисунок, — заметил он. — Ты хорошо рисуешь.
— Спасибо, — Аврора немного смутилась. — А ты уезжаешь? — заметила она необычный костюм короля.
— Да, на охоту. Хочешь присоединиться?
— Я? — удивилась Аврора. — Я не умею охотиться.
— Тебе и не надо, — улыбнулся Ретгоф. — Охотиться будут мужчины, женщины просто отдыхать. Ну же, ты же говорила что тебе скучно, а тут такой повод развеяться.
— Мне очень хочется, — Аврора замялась. — Но, я боюсь, что буду мешать.
— Не будешь. Ну, решайся же, едешь или нет?
— Еду, — решила Аврора. — А Агнесс с собой можно взять?
— Нужно, — улыбнулся король. — Магда вряд ли перенесет прогулку верхом. Ты же поедешь верхом? Я уже приказал приготовить для тебя лошадь.
— То есть ты даже не сомневался, что я соглашусь? — наигранно возмутилась девушка.
— И как видишь, я не ошибся, — мужчина был доволен. — Мне кажется, я успел неплохо узнать тебя, чтобы предугадывать твои действия. Пошли.
Перейдя к конюшням Аврора встала как вкопанная, лошадь, которую для нее держали слуги была под дамским седлом.
— Что-то не так? — спросила Агнесс, заметив замешательство хозяйки.
— Я не умею, — тихо сказала Аврора.
— Что? — не поняла девушка.
— Я никогда не ездила с таким седлом.
— А с каким вы ездили? — удивилась Агнесс.
— Вон с таким, — Аврора указала на соседнего коня.
— Но это же мужское седло.
— Я знаю.
— Аврора, что-то не так? — к девушке подъехал король.
— Я не поеду, — вздохнула Аврора. — Извините.
— Почему? Ты передумала? Тебе не понравилась лошадь?
— Я не умею ездить в дамском седле, — Аврора совсем смутилась. — Меня учили кататься на обычном.
— Вот как? — впрочем, король не удивился, у Авроры все было не как у людей и о чем только думали люди там, в будущем.
— И брюк у меня нет, — добавила Аврора. — Так что… езжайте без меня.
— Надо найти Авроре мужской костюм, срочно, — приказал король Тилю, тот, окинув взглядом двор, тут же приказал позвать к себе одного из пажей, ростом и комплекцией походившим на девушку и что-то приказал тому. Через пятнадцать минут Аврора спустилась к конюшням в новеньком мужском костюме. Королева и ее свита презрительно фыркнули и демонстративно отвернулись, а Аврора вдруг испугалась. А вдруг она не сможет вспомнить навыки езды на лошади, вот позору то будет. Она так переживала по этому поводу, что умудрилась сесть в седло безо всякой помощи.
— Ха, — Аврора нервно хихикнула и осторожно тронула лошадь с места. Лошадка была послушная и подчинилась. Сначала Аврора проехала по двору шагом, вспоминая как надо сидеть, как держать спину и ноги, потом она немного ускорила шаг лошади.
— Еще помню, — счастливо улыбнулась она королю. — Не забыла.
Затрубили рога, давая сигнал к выезду, и все присутствующие во дворе всадники стали выезжать за ворота. Аврора ехала позади королевы со свитой, Агнесс скакала рядом с ней. В лесу, мужчины, за исключением нескольких рыцарей, оставленных для охраны дам, отправились охотиться, а женщины стали размещаться в приготовленных посреди леса шатрах.
— Боже мой, какой воздух, — вздохнула полной грудью Аврора. — Смотри, Агнесс, какие цветы. Двести лет не видела таких красивых цветов.
Агнесс подмывало спросить, а какие же тогда цветы видела ее госпожа и что особенного в воздухе, но решила, что лучше будет промолчать. Сейчас, гораздо больше бреда, который несла ее хозяйка, ее интересовал идущий за ними следом рыцарь Себастьян Истин, приставленный королем к Авроре для охраны. Аврора тоже рыцаря видела, но в отличие от Агнесс свой интерес к нему скрывала более умело. Найдя большое поваленное дерево, Аврор забралась на него с ногами и закрыла глаза. Вокруг щебетали птицы, где-то вдали был слышен гул охотничьих рогов и еще куча всяких непознаваемых звуков.
