— Он смотри на меня как на любимую родственницу.
— Брось, у нас две дочери, ни одна из них его никогда не интересовала.
— Что совсем? — удивилась Аврора и стала вспоминать, а видела ли она принцесс, но не вспомнила. Видимо обе принцессы уже были выданы замуж.
— Совсем, — ответила королева. — Так что соври что-нибудь более правдоподобное.
— Я сказала вам правду, но вы не хотите в нее верить, — вздохнула Аврора. — Вам почему-то проще принять то, что я вам соперница.
— Ты мне не соперница. Ни одна из тех кто делит постель с моим мужем мне не соперницы. Вы просто шлюхи, которых он использует, а потом выкидывает за ненадобностью, а я ему жена, вот уже много лет. И пусть он не ищет моего внимания в постели, но ему важно мое мнение в других делах.
— А я разве спорю? — удивилась Аврора. — Я полностью согласна. А что у короля много любовниц?
— Ты меня об этом спрашиваешь? — удивилась Беатрис.
— Ну, ладно, у него спрошу, — хмыкнула Аврора.
— Ты не сумасшедшая, — королева встала и вплотную подошла к девушке. — Только я никак не могу понять, для чего нужно было выдумывать то, что ты умалишенная дочь Изабеллы. Но я выясню.
— Я иногда брежу наяву, говорю что-то непонятное. Иногда ничего, а потом бац и сумасшедшая.
— Так не бывает, — усмехнулась королева.
— Еще как бывает, — заверила ее Аврора.
— Почему ты потребовала мужской костюм? — вдруг спросила Беатрис, опускаясь обратно на свой стул.
— Потому что в нем на лошади ездить удобнее.
— Кто тебя учил ездить верхом в мужском седле?
— Не помню, давно это было, — Авроре почти не пришлось врать, она действительно не помнила как звали ее тренера на конезаводе.
— Давно? — удивилась женщина.
— Да, я училась кататься в детстве.
— Я хочу чтобы ты принимала участие в моих утренних прогулках, — заявила королева.
— Зачем? — ляпнула Аврора, прежде чем успела подумать.
— Зачем? — удивилась Беатрис. — Я так хочу, тебе этого не достаточно?
— Достаточно, — поспешила заверить Аврора. — Просто, не думаю, что мое общество доставит удовольствие вашему величеству.
— Это почему же?
— Я почти не знаю правил этикета, и потом, вы забыли, я сумасшедшая, — Аврора скорчила рожицу, которая по ее мнению, должна была убедить королеву в том, что она действительно ненормальная.
— Ты образована, умеешь читать и писать, — не обратила внимания не гримасы Авроры королева. — Откуда?
— В монастыре научили, — Аврора очень надеялась, что эта часть выдуманной Тилем легенды не покажется королеве неправдоподобной, но ошиблась.
— Ты умеешь ездить только в мужском седле. В каком же это монастыре послушниц учат верховой езде? И опять же, читать в монастырях не учат.
— Это был продвинутый монастырь.
— Какой? — переспросила королева.
— Ну, особенный такой монастырь, экспериментальный, — Аврора прикусила язык, она говорила явно лишнее.
— Какой? — снова переспросила королева.
— Да не важно. Учили и все тут.
— Ты не знаешь молитв, — бросила еще один аргумент королева Беатрис. — Я внимательно наблюдала за тобой во время молебен. Как это объяснишь? Ба, да ты побледнела? Что же так? Испугалась? И правильно.
— Беатрис, оставь ее в покое, — король Ретгоф ловко спрыгнул с коня, прямо у Авроры за спиной.
— Уже донесли, — королева грустно усмехнулась. — И после этого ты будешь утверждать, милочка, что ты ему не любовница? Да ни одну из своих прежних любимиц он не спешил лично защищать.
Аврора испуганно посмотрела на короля.
— Скажи мне, Ретгоф, почему она? Она странная, она старая. Почему? Ты знаешь, меня давно не волнует с кем ты делишь ложе, но я никак не могу понять почему она, — спросила у мужа Беатрис.
— Я не делю с ней ложе, — ответил мужчина. — Она мне родня.
— Врешь. Ты тоже врешь, — вздохнула королева. — Мне казалось, ты меня хоть немного уважаешь.
— Беатрис, подожди, — Ретгоф остановил собравшуюся уйти жену. — Просто поверь мне, Аврора нам родня и не спрашивай больше ничего, я все равно не уверен, что ты сможешь это понять.
Беатрис не ответила, она высвободила руку и молча пошла прочь. Аврора опустилась на землю и уронила голову на колени.
— Не плачь, не надо, — мужчина поднял девушку с земли. — О чем вы говорили?
— Она догадалась, что ни в каком монастыре я не росла, — Аврора подняла на дядю полные слез глаза. — Она у тебя очень умная. К тому же она заметила, что я не знаю церковных правил. Она меня сдаст.
— Не сдаст, — Ретгов задумался. — Если мы скажем ей правду…
— Тогда сдаст гораздо быстрее, причем и тебя заодно, — Аврора уткнулась дяде в плечо и заплакала. — Я не хочу на костер.
Король несколько растерялся, но потом обнял девушку за плечи, осторожно поглаживая по голове.
— Все будет хорошо, не плачь.
— А если не будет? Господи, что я такого сделала? За что ты меня так? — Аврора подняла глаза к небу.
— Не гневи бога, — строго велел Ретгоф. — Это не наказание. Это всего лишь испытание.
— Испытание должно иметь конец, — возразила Аврора, освободилась от объятий. — А где конец моему? Ты что не понимаешь, что я зависла тут насовсем? На всю свою жизнь? И если дома моя жизнь только начиналась, то тут я считаюсь древней старухой.
— Не кричи, тут люди вокруг.
— А я не кричу, — прошептала Аврора, снова расплакавшись. — Просто ты не понимаешь.
— Не понимаю, — согласился мужчина. Я не понимаю почему ты так хочешь домой. У нас же гораздо лучше. Что до возраста, так не переживай, найду я тебе мужа, дам за тебя хорошее приданное, еще выбирать будешь.
— Господи, дядя, — простонала Аврора. — Да не хочу я замуж, я домой хочу. Чтобы в ванной горячая вода, чтобы свет электрический, а не от факелов, чтобы вода хлорированная. У меня работа, у меня дела, друзья в конце-концов. Господи, а что же с Алексом будет? — вдруг вспомнила она. — Если меня признают пропавшей без вести, то замок же…
— Что?
— Я не знаю. У меня нет родственников, значит, скорее всего, отдадут государству. А Алекса тогда просто выпрут, а он же столько денег и сил вложил. И Ибрагима скорее всего выгонят, — вздохнула она.
— Аврора, я бы рад помочь тебе вернуться домой, но не знаю как это сделать. Возможно, выход найдется, если мы поймем, зачем ты тут. Думаю, твое появление не случайно.
— Я думала над этим, — вздохнула Аврора, вытирая слезы рукавом. — За пару минут до того как оказаться тут я плакала, вспоминая слова одной гадалки о том, что мне не хватает поддержки семьи и рода.
— Разве можно ходить ко всяким ведьмам и гадалкам? — с укором сказал король. — Она тебя и заколдовала.
