— Зачем же Ризаеву оговаривать себя? — удивился Ариф. — Мы ж его не заставляли.
— Такому, как Ризаев, в принципе безразлично, за пять или шесть краж получить очередной срок. Зато он с самого начала понял, как нам хочется, чтобы все кражи были совершены им, и использовал это с какой-то своей целью.
— Решил оказать нам услугу, — съязвил Абилов.
Ариф мялся, но не уходил. Рат наконец оторвался от документов. Я знаю, о чем он думал. Если кражу совершил кто-то другой, то этого другого надо найти, и сделать это быстро едва ли удастся. А за нераскрытую кражу в первую очередь будут бить его — начальника уголовного розыска.
— Ну так как же, оставишь суду или?..
Рат не перекладывает ответственность на менее опытного. В самой форме его вопроса уже заключался ответ. Просто в данном случае последнее слово было за Арифом. Он — следователь и должен принять решение. Чем больше прав, тем больше обязанностей.
— Надо проверить, — сказал он.
Прежде всего было необходимо официально допросить потерпевших по поводу того же тигренка. К Саблиным я поехал с Арифом, заварил, так расхлебывать вместе.
Оригинальный это был допрос. Оказывается, Игорь работал в химической лаборатории и приходил значительно раньше жены. Поэтому на него возлагались дополнительные обязанности по дому, неисполнение которых, видно, грозило ему гораздо большими неприятностями, чем пропажа забытой всеми игрушки. «Далась вам она», — казалось, думал он, отвечая нам и носясь по квартире как угорелый. А тут еще дочка с ярко выраженными мальчишескими замашками все время пыталась отнять у Арифа авторучку и под занавес, когда мы зазевались, дернула и с треском разорвала протокол. Папа ее отшлепал, но через пять минут она снова была в форме, так что мне, пока Ариф заполнял новый бланк, пришлось взять на себя роль отвлекающей жертвы.
Потом появилась Леля, похвалила меня за умение обращаться с детьми, пожурила мужа за суетливость, мешающую рационально использовать время, и сообщила Арифу, что почерк у него не ахти. Попутно она что-то подправляла, что-то убирала и успела придать комнате неузнаваемый вид; перед нами на столе оказалась даже вазочка с живыми цветами. Самое интересное, что все мы, включая ребенка, без видимых на то причин дружно сияли, как, впрочем, и сама Леля.
Показаниями потерпевших Саблиных официально подтвердилось, что, помимо двух шерстяных кофточек, нейлоновой блузки и свитера, у них похищена детская игрушка, не указанная в первоначальном заявлении ввиду малозначительности.
Вернувшись в горотдел, мы тут же взялись за Ризаева.
— Думал, в тюрьму повезут, а вы опять допрашивать, — еще с порога проворчал он.
Вопрос мы сформулировали так: опишите детскую игрушку, похищенную у потерпевших Саблиных.
Ризаев искренне удивился.
— К чему вы это, не понимаю? Ведь если скажу правду, что в глаза не видел никакой игрушки и квартиры этих Саблиных тоже, вы же все равно не поверите.
И тут же по выражению наших лиц понял, что поверим.
— Как хотите, мне так и так срок получать. — Испытующе посмотрел на нас. — Или думаете, на суде откажусь? Теперь уж нет. За пять ли, шесть — полную катушку и опасного рецидивиста дадут. Если бы вещи не нашли, от всех, кроме поличной, отказался бы, факт. За одну суд бы еще подумал, как со мной обойтись.
Мы с Арифом переглянулись. Вот зачем понадобилось Ризаеву брать на себя злополучную кражу! Он рассуждал примерно так: если с самого начала отпираться от всех, кроме «поличной», милиция волей-неволей весь город перевернет, чтобы вещи найти, а так поищет, сколько положено, и бросит: если же отпираться только от кражи, которую на самом деле не совершал, на суде это против него обернется, как объяснить, почему в остальных признался?
Когда же Гандрюшкин был разоблачен и вещи найдены, отпирательство в одной краже ничего не меняло и привело бы только к проволочке, а ему хотелось побыстрее попасть в колонию.
— Так все и запишем, — сказал Ариф.
— Пишите. Для меня что в лоб, что по лбу, а вам, так вообще, по-моему, без пользы.
— Это по-твоему, а по-нашему, только правда пользу приносит.
Ризаев посмотрел на него, как умудренный опытом папаша на неразумное дитя, и веско изрек:
— Правда, она самая невыгодная.
Чего там Ризаев, воры всех мастей любят считать остальных сограждан просто несмышленышами. Это всегда злит, но дискутировать с ним излишне, для него годится аргумент попроще:
— Конечно. Куда как выгоднее всю жизнь по тюрьмам шляться.
— Эх, начальник, не будь той сигнальной штуки, зимовал бы я на воле с полным карманом.
— И без штуки поймали бы, сам знаешь. Неужели не надоело зайцем жить?
Ариф закончил протокол, протянул его Ризаеву:
— На, читай.
Тот бегло просмотрел страницы, привычно подписал каждую, вздохнул:
— Вот бы других пяти не было… Дождь-то какой, аж стекла взмокли.
За окном темно, и действительно кажется, будто комнату от улицы отделяет лишь струя воды.
— Может, и брошу на этот раз, — вдруг говорит он, — если сам решу.
Везде уже пусто, голоса слышны только из кабинета замполита. Там застаем Кунгарова и Абилова.
— Ну? — едва мы входим, спрашивает Рат. Видно, еще надеется.
— Этой кражи Ризаев не совершал. Завтра вынесу постановление о выделении в отдельное производство, — уверенно говорит Ариф. Наверное, сегодня он впервые по-настоящему осознал себя следователем.
— Докопались, — невесело бросает Рат.
— Найдем! — говорю я.
Меня действительно охватила какая-то веселая уверенность. Неспроста же вор взял игрушку. Здесь кроется какая-то загадка. А чем тигренок хуже платка?
— Придется с утра позвонить Назарову, чтоб придержал материал, — сказал Фаиль Мухаметдинов. Он не очень силен в юриспруденции, но то, что называется правосознанием, позволило ему верно оценить обстановку.
— И положительный опыт тоже под сукно, по вновь открывшимся обстоятельствам. — К шутливому замечанию Рата Абилов отнесся с полным безразличием. Он уже потерял к нам всякий интерес и сидит как посторонний.
Рабочий день окончен. К машине идем по шелестящим от дождя лужам.
Скоро фонарик с надписью «Милиция» над входом в горотдел становится все меньше, превращается в светящуюся точку, сливается с другими огоньками Каспийска. Кажется, все они дружески мне подмигивают: до свидания, инспектор, до завтра!
Часть II. ПОХИТИТЕЛЬ ТИГРЕНКА
Хорошо знакомый бакинцам норд, воспетый в стихах и лирической прозе местных авторов, свирепствовал неделю подряд. Конечно, это не какой-нибудь цунами.
