— Домой. — Пришёл бесстрастный ответ от Рапп Рутта.
— А Илия?
— Она дома?
— Дома? Это пространство цивилизации турутов?
— Нет!
— Ничего не понимаю. — Ромм покрутил головой.
— От избытка свободного времени на базе Орс, куда ты нас упрятал, я тщательно обследовал флайбот и нашёл в нём несколько интересных предметов… — Заговорил Рапп Рутт на языке затров, не совсем чисто, но вполне понятно. — Шлем контроля сознания, видимо, с помощью которого Кюйей переписывал информационные поля затров; пространственный конвертор, который позволяет сопрягать и затем перенаправлять канал перемещения по своему усмотрению; и генератор завес для дверных и оконных проёмов и он же позволяет создавать и прозрачность флайбота. Я и Илия… Всё же язык затров ещё труден для меня. — Он перешёл на универсальный язык Объединённой Конфедерации, заговорив своим привычным бесстрастным голосом. — Мы прошли через этот шлем контроля и приобрели навык общения на языке затров, который туда предварительно заложил твой двойник, который первым прошёл через этот же шлем контроля сознания. Илия и твой двойник нашли друг друга и буквально, не отходили друг от друга ни на шаг. Потом пришёл Анат Ивн. Вернее, это была его, даже, не голограмма, а какая-то пространственная проекция или виртуальное материальное поле…
— Вимат. — Ромм громко хмыкнул, перебивая Рапп Рутта.
— Что вимат? — Голос Рапп Рутта прозвучал выше, чем он только что рассказывал.
— Вимат — значит виртуальная материя. — Ромм попытался улыбнуться. — Моя выдумка. Продолжай.
— Он остался недоволен твоим отсутствием на базе и заставил нас отправиться тебе навстречу. — Зазвучал прежний, бесстрастный голос анхеота. — Его настойчивость оказалась непреодолимой для меня. Насколько я понял, твоя биологическая жизнь в твоей цивилизации может оборваться уже в ближайшем будущем. Мы незамедлительно отправились на твои поиски. Мне и Илии пришлось задействовать свои поля по максимуму, чтобы найти тебя. Помог коронарный выброс Сетры. Ты шёл в пространстве будто метеор в атмосфере. Видимо звёздная яхта не предусмотрена для плавания в аномальных корпускулярных потоках звёздного ветра или ты настроил её неправильно. Ты поступил необдуманно, сняв защитное поле.
— К чёрту ваши настройки! Я шёл первым и однозначно, выиграл бы регату! Я бы пришёл первым! Я должен был стать победителем! Вы украли у меня победу! Я бы успел! Я уверен, у меня ещё было время! — Разразился Ромм бурной тетрадой своих возмущений.
— Слава достанется твоему двойнику. — Пришёл бесстрастный ответ Рапп Рутта.
— Ты… Ты… Ты… — Ромм задохнулся от возбуждения и шумно задышал. — Зачем ты оставил их в пространстве? Они погибнут. Вернись и забери их. — Заговорил он резким голосом. — Или я… — Ромм напрягся, пытаясь подняться, но его тело тут же обмякло, голова опустилась.
— Твой двойник включил аварийный маяк и к ним уже идёт корабль организаторов регаты. Так было решено сделать, чтобы придать естественность произошедшим событиям. — Донеслись до Ромма бесстрастные слова анхеота. — Я забрал яхту. Он попытается убедить организаторов, что она сгорела в корпускулярном потоке. Ты поступил необдуманно, оставив её движитель затрам.
— Илии не было со мной. — Произнёс Ромм, едва шевеля языком.
— Это её проблема. Мне она, ни к чему.
— Ах ты…
Ромм дёрнулся, пытаясь ещё раз подняться, но лишь чуть шевельнулся. Окружающая обстановка поплыла у него перед глазами, его веки сомкнулись.
Ромм открыл глаза. Его лицо тут же вытянулось от удивления — он находился в странном белом зале, будто наполненном какой-то белой атмосферой. Ромм покрутил головой, осматриваясь: он сидел в белом полужёстком кресле с низкой спинкой, в какой-то странной белой одежде; за спиной находился какой-то белый аппарат, перед которым висел большой белый колпак, который медленно полз вниз, с однозначным намерением, оказаться у него на голове.
Сонатор! Что теперь? Блеснул у Ромма сонм тревожных мыслей.
Он дёрнулся, пытаясь встать и отбежать в сторону, но его тело даже не шевельнулось, будто каждая его клеточка была создана не из биологической материи, а из камня.
Нелепость. Больно ткнулась Ромму в мозг колючая мысль.
Он повёл глазами по сторонам: чуть в стороне стоял пожилой мужчина в белой одежде, внешностью напоминая затра и которого мгновение назад там не было. Был он худощав и чуть сутул; имел светлые волосы, но не от рождения, а скорее от прожитых лет; худощавое лицо, с хорошо видимыми морщинами пожилого человека и несколько великоватым для него носом; тонкие, плотно сжатые, губы, и тонкую шею. Обычный затр, которых Ромм встречал великое множество, если бы не одна странность его лица — у него на нос были надеты очки с большими стёклами. Почему этот предмет на носу пожилого человека назывался очками, Ромм не имел понятия, но то, что он ни у кого из затров этот предмет никогда не видел, он это знал, однозначно.
— Кто ты? — Выдавил из себя Ромм деревянными губами.
Эксперт по пространственным трансформациям и тонким плёнкам. Вошли Ромму в мозг колючие мысли.
— Каким образом пространство может сочетаться с тонкими плёнками. Какой-то абсурд. — Ромм попытался усмехнуться, но лишь чуть дёрнул губами.
Говорить здесь бессмысленно. Эта среда не проводит звук. Я имел ввиду временные плёнки. Чем тоньше плёнка времени, тем она более однозначна. Чем тоньше плёнка времени, тем теснее она связана с трансформацией пространства, а при сверхтонких плёнках пространство и время сплетаются воедино и разорвать их невозможно. Я Анат Ивн. Астрофизик. Изучаю сингулярные состояния пространства-времени.
Больно вошли Ромму в голову колючие мысли, но изобразить боль на лице у него возможности не оказалось.
— Если ты знаешь время, скажи, почему оно разное? — Выдавил из себя Ромм, проигнорировав замечание Анат Ивна и продолжая разговаривать.
Время не может быть разным. Анат Ивн покрутил головой.
— В разных цивилизациях — разное время. — Выдохнул слова Ромм.
Кривизна пространства заставляет искажаться течение времени. Разные пространства — разная кривизна. Чем ближе пространство к границе масс, тем оно более искривлено и тем медленнее течение времени в нём. Для более долгого экскурса в пространственно-временной континуум не осталось времени. Губы Анат Ивна вытянулись, он, видимо, улыбнулся.
— Значит я был не в одной галактике. — Выдавил Ромм из себя догадку.
Несомненно. Иначе, твой след не оказался бы потерян.
