себя никак не проявляло, и тогда она опустила глаза вниз. Из подбородка прорезался третий глаз, и она сделала жалостливое лицо. Её третий глаз стал слезиться, и ведьма открыла бутылочку. В маслёнку упало три слезинки – те самые живые слёзы, которые перемешались с маслом и засветились малиновым цветом. Получилось то самое волшебное масло. Всё шло по задуманному: капли масла были заряжены магическими свойствами.
Дровосек сказал:
– Что это ты делаешь? А она ему ответила:
– Я не буду тебя смазывать вручную, это слишком долго, а мои живые слёзы сделают так, как я захочу.
Солли кинула маслёнку дровосеку и сказала:
– Капни одну каплю на висок, вторую на грудь, а третью – на левую коленку.
Как только он поднёс маслёнку к виску, ведьма аж открыла рот от изумления: ей не терпелось увидеть свойство своих слёз. Железный невольник своей плачевной судьбы капнул все три капли – так, как ему было велено, – и почувствовал на себе высокую скорость волшебного масла, которое скользило по его телу
и смазывало его тайные скованные места. Он пошевелил левой, потом правой рукой и услышал приятное перебирание своих металлических лат и доспехов. Как приятно ему было! И дровосек почувствовал, что все те места, которые были смазаны этим волшебным маслом, засветились розовым светом. И от этого масла он почувствовал, что мысли его стали только об одном: верно служить ведьме. Капля, которую он капнул на грудь, вскоре попала ему в сердце, и оно у него забилось в железном теле ещё чаще. Дровосек почувствовал, что полюбил эту злую женщину, и был готов на все подвиги ради неё. Ещё он почувствовал, что у ведьмы злые помыслы, идущие от её злого сердца. Любовь к нему пришла через слёзы Солли, которые, в сущности, изменили ритм сердца.
А ребята шли и прислушивались к речке. Они услышали, что в речке кто-то плещется и умывается. Эли сказал Виолле:
– Уже ночь, и нам бы не помешало сделать привал и поспать.
Давайте речку переходить не будем.
– Нет, мы перейдём речку, а спать тебе нельзя, – сказал призрак, пленённый в свече.
Виолла открыла книгу: ей хотелось узнать, кто водится в этих местах. Персонажи были нарисованы, и к ним было краткое описание. В реке водился водяной зверь, который по описанию был схож с рыбой – хвостом, с бобром – зубами, а с человеком – волосами, которые были у него очень длинными и к тому же курчавыми.
– Трапиратона – это магическое женское существо, у которого на теле ядовитые косточки. Она живёт и делает глубокие норы в песке, – и дальше девочка зачитала, – жидкое тело и ветвистый хвост, четыре остроконечные ноги и две пары рук с длинными когтями и змеиной головой кобры.
Виолла читала книгу вслух: ей хотелось, чтобы все знали, как выглядит данный тип существ и к каким опасностям им готовиться. А потом она сказала:
– А хотите – я вам прочитаю про пауков? Они вроде как тоже здесь водятся.
– Почитай вслух, – сказал мальчик, – а мы все тебя послушаем.
– Тарантелла выглядит внешне весьма грозно. По размерам
– очень крупный паук. Ширина его в размахе лап – тридцать сантиметров. Тело их покрыто волосами. Живут они в норах глубиной около тридцати сантиметров. Так, тут не интересно… А давайте я вам прочитаю про то, чего от них можно ожидать. Для людей они не вредны: их укус равен укусу пчелы, но всё зависит от иммунитета к их яду. Помимо укусов, для человека может быть
и опасным для здоровья его жгучие волоски, которые он ощетинивает в случае тревоги, и они поднимаются в воздух и без труда могут попасть в дыхательные пути, а при попадании на кожу или глаза – это может вызвать аллергическую реакцию или раздражение. Здесь двух страниц не хватает…
– Ну да, я знаю, – сказал Эли, – мы же Жаку скормили их. Но это ничего ведь страшного, правда ведь?
– Не знаю, – сказала девочка, – будет видно потом. Мальчик сказал:
– Ты лучше прочти, как обойти этих существ, чтобы они не нападали, или как с ними бороться.
– Тогда Энжел Фрит Кроун сказал:
– Нужно двигаться дальше ночью и разжечь факелы. Накормите Жака книжными страницами, чтобы он не скулил. Путь до синей целебной глины недалёк, мы туда доберёмся ночью. Правда, есть одна загвоздка…
– Ну и какая же? – в один голос спросили Эли и Виолла.
– Нам с Эли нужно идти в город призраков и найти место моего захоронения.
– Команды поделились и отправились кто куда.
Виолла с клоном Эли и с верным псом Жаком отправились дальше. Путь их был опасным, но они шли ночью с зажжёнными факелами и держались близко друг к другу.
В кустах раздавались лишь звуки ночи. Так как только звёзды светили им в пути, было жутко. Сверчки и мотыльки трепетали и давали о себе знать. Но отважная команда шла и шла, пробираясь через песчаный карьер, в котором водились трапиратоны, которые сидели, затаившись в песке. Их норы были настолько глубокими, что им не было ни конца ни края.
Жак показывал дорогу, и Виолла шагала по его следам. Тут девочка охнула и от боли схватилась за ногу, но шуметь и показывать признаки жизни здесь было нельзя. Клон Эли зажал рот девочке и жестами показал, что лучше перетерпеть. В ногу Виоллы впилась ядовитая косточка от трапиратоны, но они не обратили на это никакого внимания и пошли дальше.
Тем временем Энжел Фрит Кроун вёл другую команду по своим указаниям и наставлениям в город призраков. Ночь была в самом разгаре. Клон Виоллы шёл и то и дело зевал, Эли тоже зевал, и глаза от усталости то и дело закрывались.
Энжел Фрит Кроун сказал:
– Интересно, как там Виолла и всё ли у них в порядке?
– А чего можно ожидать? – сказал мальчик. – Ночью идти безопаснее, и это точно.
Тогда свеча заговорила вновь:
– Путь в мёртвые земли очень далёк. Нам предстоит пройти болото утопленных троллей. Там опасно, можно кануть и пропасть в тех жутких местах, но, поверь, этот путь будет того стоить.
– А почему их назвали «мёртвые земли»?
– Сейчас я расскажу тебе одну историю про эти мёртвые земли и про город призраков.
– А про болото утопленных троллей расскажешь?
– Хорошо, я подумаю. Но слушай историю про Мёртвые земли. Когда-то там были крестьянские поля с хлебом и высокими урожаями. На землю посягали варвары, которые хотели причинить вред всем жителям. Они же одевались в доспехи и латы и оборонялись, как могли, но получилось следующее…
– Что было дальше? – спросил мальчик, держащий в руке факел и свечу с призраком.
– Варвары и тролли тоже хотели поживиться. Настало время уборки урожая. Так как набегами варвары не смогли завоевать эти земли, то они сделали следующее: взяли бочонки с
