Найти Дениса не составило большого труда. Молодой тщеславный военный, словно специально в поисках приключений, демонстрируя окружающим свою идеально сидящую на фигуре форму, в периоды, когда жизнь во дворце заметно оживала и всюду по разным вопросам сновали люди, предпочитал важно прогуливаться по коридорам и приглядывать за порядком и безопасностью. Митч и Кирилл, улучив момент, когда они ненадолго остались без внимания и опеки гостеприимной хозяйки, подкараулили его в одном из тихих коридоров дворца.
- Добрый день, - поздоровался Митч. - Значит, Вы и есть Денис, глава службы безопасности? Слышал о Вас много хорошего.
- М-да. А что? - Денис подозрительно несколько раз снизу вверх осмотрел внушительную фигуру Митча, внезапно возникшую перед ним из-за поворота. - Это я. В чем дело?
- Разговор есть один. Важный, срочный и секретный. Выкроишь минуту? - Митч вдруг перешел на «ты», заранее не принимая отрицательного ответа. Денис осторожно попятился.
- Какой еще разговор? О чем?
- О Джеке. Где и как мне его можно найти?
- К-каком еще Джеке?
- Том самом, которого любит ваша королева и наша подруга Александра.
- Н-не понимаю, о чем это Вы?
- Уверен, что понимаешь. Так где его найти?
- Нет, определенно, надо менять работу, - пробормотал Денис, неловко, неестественно широко улыбаясь. - Ах, Джек! Ну да, конечно! Только я не знаю, надо спросить у Ее Величества. Ой, знаете, я вспомнил, у меня очень срочное дело, давайте поболтаем в другой раз? Хорошо?
Денис, все так же улыбаясь, развернулся на сто восемьдесят градусов и предпринял попытку убежать от столь настойчивого собеседника. Но не тут-то было. Он буквально носом уткнулся в не менее внушительных размеров фигуру Кирилла, который настолько тихо умудрился зайти с тыла и встать за спиной военного, что юный генерал даже подпрыгнул от испуга.
- Ой, мама! А Вы кто?
- А я с ним, - Кирилл скрестил руки на груди. - Так что насчет Джека?
- Джека? С чего вы взяли, что я буду обсуждать с вами друзей Ее Величества? Я, к вашему сведению, возглавляю службу охраны дворца! - Денис гордо распрямил плечи и задрал нос. «Ну и что, что ростом не вышел? Зато умный, талантливый и вон какой храбрый!».
Митч едва сдержал себя, чтобы не расхохотаться.
- А ты не обсуждай. Ты просто скажи, где его нам найти.
- Только с разрешения Ее Величества. Это секретная информация. И я не уполномочен ее разглашать.
- Мы друзья Александры, и секретов друг от друга у нас нет.
- Вот у нее и спросите.
- Спросили бы. Только дело срочное. А королева сейчас несколько занята.
- Значит, придется подождать. Со мной вы зря теряете время. Я на службе. Я занимаю очень ответственный пост и...
Кирилл вкрадчивым тоном заметил:
- А что, Митч, может быть, объясним доступно служивому, что его должность является не только почетной, но еще и опасной? Покажем ему пару-тройку приемов допроса - ну, из тех, особых, что всегда действуют безотказно?
Денис, припертый к стене, не на шутку испугался.
- Вы что, мне угрожаете?
- Была нужда! - Митч неопределенно повел плечами. - Мы же не политики, чтобы угрожать. Мы люди военные, простые. Сначала говорим, что собираемся делать. Потом делаем. Элементарно. Ты пойми, дубина, мы ведь не из праздного любопытства спрашиваем тебя. Ты что, правда считаешь, что Александра будет счастлива с этим шейхом? Да каким бы сказочно богатым и любезным он ни был, если любит она другого, она обрекает себя на вечные страдания! Не будет она счастлива в этом замужестве!
- Почему бы вам тогда с ней не поговорить на эту тему?
- По кочану! Поговорили уже. Только она не слушает никого. Считает себя самой сильной. Думает, что сможет справиться со всеми проблемами, решить все вопросы, преодолеть все трудности... Только и самым сильным людям, Денис, иногда нужна помощь. Александра несчастна, и ей очень плохо. Я это чувствую, - Митч вздохнул.
- Мм-м, не уверен. Я видел королеву сегодня. У нее вполне здоровый и цветущий вид. Она ведет себя как всегда и не выглядит несчастной.
- Да, это так. Только это все внешняя оболочка. Ты, видимо, недостаточно хорошо знаешь вашу королеву, Денис. Загадка, где и как она этому научилась. Но она никогда и никому не признается в том, что ей трудно и она может быть слабой, что ей плохо, что она устала или ей требуется помощь...
- Это я научил ее этому! - в холл вышел мужчина неопределенного возраста и спортивного телосложения.
- Мистер Маршалл! Слава Богу! - Денис облегченно вздохнул. В присутствии такого воина эти типы вряд ли посмеют его тронуть.
Митч и Кирилл также с первого взгляда оценили изменившуюся обстановку. Мускулистый мужчина, плавная кошачья походка, цепкий взгляд - борец, не в пример этому Денису. Нет, вступать в конфликт со всеми вооруженными силами Александрии, нарушать общественный порядок дворца в планах друзей тоже не было. Придется вежливо отступить. Мужчина тем временем вышел на середину коридора.
- Простите, что оказался невольным свидетелем вашей беседы. Ну и место вы выбрали для секретных переговоров, скажу я вам! Со всех сторон просматривается, со всех сторон прослушивается! - Лен неодобрительно покачал головой. - Меня зовут Лен Маршалл, для друзей - просто Лен.
Мужчина протянул руку для приветственного рукопожатия. Митч и Кирилл переглянулись, не зная, чего им следует ожидать, и нет ли здесь подвоха.
- Митч, Кирилл, - представились они. Лен кивнул.
- Слышал о вас много хорошего. Королева представила вас как своих наилучших друзей. Думаю, что это так и есть. Никому в жизни я не доверяю, ничьим словам. А ей верю, - Лен помолчал несколько секунд, думая о чем-то своем. - Это я научил ее многому из того, что она умеет. Я обучал ее почти девять лет. И скрытность Александры - тоже моя заслуга и вина одновременно. Вы абсолютно правы, утверждая, что сейчас ей плохо, это действительно так. Раз вы это разглядели, значит, определенно, разбираетесь в людях. Я буду счастлив, если вы сможете ей помочь. Пойдемте в мою комнату, обсудим, что мы можем для нее сделать.
- Ну вот и славно, идите, поболтайте, а у меня много дел накопилось. Генеральская работа очень хлопотная, пойду, займусь непосредственно своими обязанностями...
Денис, улыбаясь и раскланиваясь, опять предпринял попытку улизнуть от опасного общества и неприятного разговора.
- Стоять! - все трое военных, как по команде, обернулись к молодому генералу.
- Денис, друг любезный! - Лен не по-доброму закачал головой. - Позволь напомнить тебе одну деталь. В приказе о твоем назначении на должность прописан ма-а-аленький, но обязательный для тебя пунктик. Ты обязан пройти полный курс обучения под моим руководством. И каким бы громким титулом тебя ни именовали местные придворные, у тебя начальник есть. И это я. Не забыл?
