Оборотни тоже с интересом таились рядом, подглядывая, - кто откуда мог, благо большинство занятий проходило в саду.
Вскоре, спустя каких-то пять дней, учитель Бернар оброс жаждущей знаний толпой, которую чуть позже, как ни странно, легко сумел разделить на несколько групп по степени восприятия магии и по способности к ней.
Понаблюдав за уроками старого эльфа, Селена однажды не выдержала:
- Извините за странный вопрос, Бернар: а чему вы учите мальчика? Я вижу, что вы вроде используете целительскую магию, но иногда не понимаю, что такое он берёт от стихий и зачем. Простите и за бесцеремонный вопрос: вы целитель?
- Целитель, - спокойно подтвердил Бернар. - Но в оккупированном пригороде пришлось стать боевым целителем. Чему и учу Мирта.
Как поняла Селена, Бернар был кем-то вроде военврача. Но почему он остался один? И почему в первый же день знакомства с ним Коннор одёрнул его какими-то призраками тех, кого убил эльф? Кого же убил старик Бернар, будучи военврачом?
Первой сбежала от старого Бернара Ирма. Третий день только знаний для её кипучей и непоседливой натуры оказался непосильным. За нею утопали два малыша-оборотня и Берилл.
Зато "классы" старого эльфа пополнились, как ни странно, людьми. Первым, опять-таки, как ни странно пришёл Моди. Впрочем, думала Селена, здесь-то как раз странного нет. Он пришёл следом за Вильмой, заранее насупленный и недовольный. И попал прямёхонько на предварительную (перед практическими занятиями тот всегда читал вступительное слово) лекцию Бернара, где тот вскользь сказал, что магия доступна и для обычных людей - не в полном объёме, конечно, но им достаточно знать основные принципы работы с силой - и... И к концу занятия ошеломлённый Моди разглядывал пляшущий на его ладони огонёк - созданный им самим!..
А потом пошли практические работы для целителей. И вот тут пригодились (если так можно выразиться) до их пор не пришедшие в себя, страшно измождённые Викар и Асдис. Их уговорили побыть наглядным материалом, а затем помогли прийти к соседнему дому, где старый Бернар осмотрел молодую пару и прочитал лекцию о воздействии магии и силы природы на состояние человека. После чего девочки, Анитра и Вильма, испытали на парне и девушке свои силы. Испытание прошло отлично. Вести Викара назад под руки не пришлось!.. Оживившаяся, парочка пообещала Селене немедленно заняться подготовкой к урокам языка и математики.
Кроме обучения целительству, старый эльф учил и чисто практическим делам. Например, после одного из уроков девочки с горящими глазами прибежали на поле с ростками овощей и, усевшись на меже, отделяющей одну грядку от другой, быстро посовещались, после чего хором запели что-то очень странное. Затем замолчали, походили-походили в междугрядье, придирчиво приглядываясь к результату, и помчались к Селене:
- Селена! Селена! Посмотри, что у нас получилось!
"У нас получилось" одним заклинанием избавиться от сорняков на отдельно взятом поле. Селена была в восторге - что уж говорить о визжащих от счастья девочках!..
У взрослого дракона оказались кровоподтёки по всему телу - не только на руке: его помотало и побило между машинными демонами так, что чудом оказались здоровые кости, не перебитые в воронках торнадо. Колр отлёживался день, а следующим, ранним утром вышел в сад гостевого дома и принялся за упражнения, восстанавливающие ткань после повреждений. Старый Бернар, который неохотно познакомился с соседом по дому и старался держаться от него подальше, как раз в это время сидел на дворовой скамье - перед садом. Эльф некоторое время смотрел на дракона, который занимался медленно, прислушиваясь к своему изувеченному телу, чтобы не потревожить болезненных ушибов. А потом Бернар ушёл в сад, далеко обходя дракона. И уже вечером предложил Колру травяной отвар. Дракон поблагодарил и два дня пил его, следуя указаниям старого эльфа.
В эти два дня они привыкли вместе сидеть на дворовой скамеечке ранним утром: дракон - медитируя, а старик - размышляя.
Когда Колр пришёл в себя, он послал домовых за Хельми. Всё-таки оказался учителем. Селена сама привела Хельми - снова с последовавшими за ним друзьями. Первым делом Колр начал учить маленького дракона боевой магии.
Вот уж кто не возражал ни против зрителей, ни против присоединившихся к занятиям разновозрастных детишек, так это Колр. Боевая магия оказалась сплошь практической. То есть, по мнению наблюдавшей исподтишка (и страшно возмущённой) Селены, все занятия превратились в бесконечные тренировки, внутрь которых незаметно, но исподволь вставлялись кусочки лекций, которые давали возможность понимать драконью магию. Дракон приветствовал всех присоединявшихся, поскольку ему требовались спарринг-партнёры для ученика. А ещё - тренинг-манекены. Первыми присоединились мальчишки-оборотни, сообразив конкретную, практическую ценность таких тренировок в жизни. Но и девочки, сначала следившие за тренировками с интересом, не выдержали и, с кивка Колра, присоединились к необычным занятиям, неожиданно объединившись в девчачью группу.
Селена возмущалась. Вместо видевшейся в мечтах частной школы она внезапно обнаружила в "своей деревне" чуть не центр боевой подготовки.
Переубедил Джарри. Он был занят первые дни недели, когда в деревне начала работать собственная школа. Прибавилось едоков - и он каждую ночь пропадал в близлежащем леске, охотясь на кабанов или на кроликов. Но однажды, когда он выспался и встал уже привычно для всех ближе к обеду, девушка не выдержала и излила ему тревоги своей души.
- Мне хотелось бы, чтобы дети оставались детьми! - высказала она главное. - А что Бернар, что Колр - оба исподтишка готовят из детей солдат!
- Селена, взгляни на это с другой стороны, - предложил Джарри. - Если вдруг ребята попадут в трудную ситуацию, они смогут защититься.
- Но смотреть на жизнь с точки зрения "везде опасность - готовься к войне" тоже постоянно нельзя.
Он обнял её.
- Селена, война всё ещё идёт, хоть пока и замерла на блокаде вокруг нашего города. Пусть уж лучше дети будут готовы к военным неожиданностям, чем однажды окажутся беззащитными перед ними.
- Так-то так... - вздохнула Селена. Против такого довода возражать не приходилось. А на душе всё равно скребло...
Немного смягчило положение, когда Джарри, старавшийся к учителям не подходить, принялся за благоустройство двора между садом и домом. На углах дома росли деревья, похожие на привычные для Селены дубы. Джарри и дети называли их крепчугами. Толстые короткие стволы и развесистые жёсткие сучья вызывали интерес у детей: на этих деревьях можно полазить с ветки на ветку с удобством и удовольствием. Джарри, присмотревшись, вынес верёвку, перехлестнул могучий сук одного дерева и закрепил петлю наверху. Внизу прикрепил дощечку с выемками для верёвки. Получились примитивные качели не очень высоко над землёй. То же самое сделал и на другом крепчуге. Восторг малышей был неописуемым.
