окну открыться и спокойно прошел внутрь.
М-да. Как же убого живут смертные. Помещение тесное, прокуренное. Идеально чистое, правда, но тут заслуга не хозяина дома, а его бытового фамиллиара. Совнар запрыгнул на стол, походил по полкам – и встретился взглядом с белым котом.
Снежок превратился в огромный меховой шар. Его шерсть вздыбилась, из недр туши донеслось сдавленное урчание. Любого другого кота, пусть бы даже фамиллиара, он уже рвал бы в клочья, но Снежок не был глуп и сразу почувствовал – с этой тварью ему не совладать.
Но Совнар сюда пришел не за конфликтом. Он уселся на задницу, немного нервически вылизал себе плечо и сказал:
- Привет.
- Привет, - настороженно ответил Снежок. – Не меть мне тут.
- Я чувствую, это твоя территория, - успокоительно сказал Совнар. – Как кот коту – подружке твоего хозяина нужна помощь…
- Ты не кот. Что за помощь?
- Хальтрекарок пытает Лахджу и намерен убить.
Дальше, с вашего позволения, я буду рассказывать от первого лица, потому что здесь начинается моя часть истории. Я был на лекции, когда в мой дом явился бушук. Будучи лауреатом, я вел курс углубленного тульпического слияния для учащихся магистратуры. Они все были опытными лиценциатами и готовились получить дипломы магистров. Сегодня занятие было особенно важное, я как раз подошел к… эм… честно говоря, не помню. Совершенно вылетело из головы, что я там такое рассказывал.
Но мои студенты наверняка ужасно удивились, когда я вдруг замер посреди лекции, прислушался к чему-то с одуревшим взглядом, а потом сказал, что лекция отменяется, и… выпрыгнул в окно.
Что вы так смотрите? Это был самый быстрый путь. Благодаря своему попугаю, я отлично умею летать, так что уже через несколько минут был у себя на квартире. Совнар невозмутимо сидел за столом, беседуя со Снежком, а мой енот жарил им фрикадельки. Те самые чаттбуллар.
Я знал, кто такой Совнар. Лахджа неоднократно его упоминала. И, конечно, в первый момент я занервничал, увидев у себя дома паргоронского банкира. Но я быстро успокоился, сообразив, что если бы демоны хотели продолжить на меня охоту или просто прикончить, то послали бы уж точно не бушука.
Значит, он, как это в обычае у бушуков, собирается предложить какую-то сделку.
- Что бы ты ни сказал – мне неинтересно, - сразу обозначил я свою позицию. – Я с демонами больше не связываюсь.
- Правда? – иронично переспросил Совнар. – А если я тебе скажу, что Хальтрекарок хочет казнить Лахджу?
- Что?..
В общем, именно Совнар и поведал мне всю эту историю. Ту самую, которую я только что рассказал вам, в деталях и подробностях. И я… мне сложно передать, с какими эмоциями я ее слушал.
Первым делом я попытался просто призвать Лахджу. Она открыла мне свое Слово Вызова и вручила императивное право. Однако… разумеется, у меня ничего не вышло. Ни призвать ее к себе, ни самому к ней переместиться, когда я прочел Слово Вызова задом наперед.
Я этому не удивился, конечно, я ничего иного и не ожидал. В чем вообще был бы смысл запечатывать демонов, если бы их можно было освобождать таким простым способом? Я сделал это больше для очистки совести, а также чтобы убедиться, что Совнар меня не обманывает.
Поймите правильно, он все-таки бушук, я вовсе не проникся к нему доверием.
- Понятия не имею, что ты сможешь сделать в этой ситуации, - ворчливо говорил Совнар, пожирая фрикадельки. – Скорее всего, ничего. Но ты все-таки как-то уже проникал туда раньше.
- Там наверняка до предела усилена защита… - пробормотал я, думая о том же самом.
- Да, после вторжения Пеймона и побега Кийталаны Хальтрекарок стал жутко нервным и усилил меры предосторожности, - безжалостно подтвердил Совнар. – Поставил ограничительные печати, удвоил стражу и создал экран высшей категории. Даже если кто-то проломится – любого чужака хозяин почувствует мгновенно. Я это говорю, чтобы ты сразу знал, к чему готовиться, если все-таки решишь рискнуть.
- И в чем смысл, если я прилечу и сразу же сдохну? – угрюмо спросил я.
- Ни в чем, - согласился Совнар. – Однако Хальтрекарок по-прежнему обожает свои шоу. В синедень у него состоится очередное представление – и он будет поглощен им полностью, как обычно. Его бдительность ослабнет, так что в эти несколько часов можно проскользнуть незамеченным.
- В синедень, - повторил я.
- Эта информация тебя ни к чему не обязывает, и я ни на что не намекаю, - доел последнюю фрикадельку Совнар. – Это просто интересные сведения. Так, посплетничать захотелось. Еще фрикадельки есть?
Енот молча положил ему еще. Совнар торопливо слопал добавку и сказал:
- Что ж, спасибо за угощение, приятно поболтали. А напоследок… я тут заглядывал в гости к своему хорошему знакомому Бруну… отличный юрист, рекомендую. Он между делом упомянул о двести двадцать третьем пункте десятой статьи нашего сделочного кодекса. Ознакомься ради любопытства.
- Двести двадцать третий пункт десятой статьи, - растерянно повторил я, глядя, как Совнар спрыгивает со стула и уходит в окно.
Выждав несколько секунд, я тоже высунулся, но рыжего кота там уже не было. Совнар исчез по-кошачьи, Снежок тоже так умеет.
Не буду врать, минут десять я просто сидел на одном месте и переваривал. Слишком все внезапно навалилось. Но я быстро принял решение. Плащ уже висел на моих плечах, меч и кошель были на поясе. Я собрал фамиллиаров, и мы устроили короткий военный совет.
Потом я посетил библиотеку. Нашел там толстенный фолиант с законами Паргорона и посвятил пару часов изучению материала.
Странно в Паргороне обстоят дела с законами. С одной стороны – их как бы и нет вовсе. Господствует право сильного, всякий может сделать что пожелает со всяким, не предусмотрено ничего похожего на тюрьму или телесные наказания, а штрафы хотя и есть, но никак не оформляемые официально, похожие больше на выкупы. Однако вместо этого у демонов в ходу сложнейшая система прецедентов, соглашений и
