— Спасибо, не надо, обойдусь булочками и фруктами.
— Я прикажу, — решил король. — И ты не забывай, что ты моя племянница и если тебе что-то надо просто приказывай.
— Мне неловко как-то, — смутилась Аврора.
— Неловко? — Ретгоф удивился. — Детка, почти все в замке для того, чтобы делать то, что нам захочется. Так что приказывай. Давай прямо сейчас начнем, вот чего тебе хочется?
— Мне? Домой мне хочется.
— Аврора, — с укором сказал мужчина. — Я имел в виду что-нибудь осуществимое.
— Я вообще-то имела в виду не свой дом, а твой замок, — улыбнулась девушка. — Можно мне не ждать пока вы поохотитесь, а прямо сейчас вернуться? Я не торопясь, округу посмотрю. Можно?
— Конечно, — улыбнулся Ретгоф. — Погоди, только найду Себастьяна и Теодора.
— Да не надо, пусть с тобой останутся, ну что со мной станется? Или станется? — ответный взгляд короля был скептическим. — Хорошо. Жду.
— Пусть останутся, — тихо пробурчал Ретгоф себе под нос, уходя. — Совершенно ненормальный мир. Это ж надо было додуматься.
Рыцари нашлись быстро, и Аврора с удовольствием оседлала свою лошадку. Агнесс, старалась не отставать, она еще не решила, радует ее преждевременный отъезд или нет. На лицах рыцарей недовольства было не видно, хотя Аврора все же думала, что они просто хорошо его скрывают.
— Госпожа Аврора, а откуда вы знаете имена моих родных? — поинтересовался Себастьян, поравнявшись с девушкой.
— Просто слышала, — уклончиво ответила Аврора. — Раньше я слышала о роде Истин, и мне стало любопытно о вас ли речь.
— Где вы могли это слышать? — удивился мужчина и почему-то смутился.
— Мой интерес вам оскорбил? — испугалась Аврора.
— Нет, что вы, просто… Просто это странно, что вам кто-то мог рассказывать о моем отце и деде. Мой род, — Себастьян снова смутился. — Он не очень благородный.
— А чем занимались ваши предки до того как Сезарио Истин получил титул? — поинтересовалась Аврора. — Если не хотите, можете не отвечать, — поспешила добавить она.
— Предки деда были крестьянами, — тихо ответил мужчина, искоса взглянув на Теодора, который старательно прятал улыбку.
— А что вас так рассмешило? — поинтересовалась Аврора у рыцаря. — Ваша фамилии ведь Тренд, так?
— Именно госпожа, — кивнул мужчина.
— Ваш род древнее, но кем были ваши предки до получения титула? А? Насколько я помню, версий несколько или пираты или разбойники с большой дороги. Хотя нет, простите, не разбойники, а труженики дорог. Не злитесь, у любого даже самого древнего рода в начале не все было чисто, кто-то кого-то убивал кто-то, кого-то грабил, зато можно утешать себя тем, что ваши потомки будут жить долго и очень даже счастливо.
— Потомки? — поворот разговора так удивил рыцаря Теодора, что он даже забыл, что собирался серьезно обидеться. Хотя обижаться, конечно, было глупо, вот только откуда ей стало известно про пиратов?
— Ну, у вас ведь есть дети? — Аврора поняла что заговорилась.
— Есть, — кивнул мужчина.
— А у их детей будут свои дети, а у тех свои, значит, род будет продолжаться.
— Само собой, — не совсем понимая, о чем уже идет речь, кивнул Теодор.
— А моих предков вы тоже знаете? — поинтересовалась Агнесс, подъезжая поближе и занимая место отъехавшего немного назад Себастьяна
— Нет, твоих не знаю, — покачала головой Аврора. — Извини.
— Было бы странно если бы вы слышали обо всех, — заметил Теодор. — Осторожнее, — он схватил лошадь Авроры под уздцы, заболтавшись, девушка почти перестала смотреть на дороге. — Прочь с дороги, смерды, — на стоявшего посреди дороги мужичка, в которого и уткнулась лошадь Авроры, обрушилась плеть. Мужик вжал голову в плечи и предпринял еще одну безнадежную попытку сдвинуть с места застрявшую телегу.
— Не надо, — закричала Аврора. — Мы же объехать можем, — но рыцарь уже разошелся.
— Мало того, что на дороге, так еще и почтения не проявляешь, — снова свистнула плеть.
— Прекратите, — Аврора спрыгнула с коня и заслонила собой уже не сопротивляющегося, а только прикрывающего голову человека. — Ему же больно.
— Госпожа, — около девушки тут же оказался Себастьян, мужчина стремительно оттащил ее в сторону. Вы… вы… — у него не хватало слов, чтобы выразить свое возмущение. Теодор Тренд тоже спешился.
— Не смейте, — Аврора вырвала свою руку.
— Простите, но вам не стоит стоять к нему так близко, — попытался оправдать свое поведение Себастьян.
— Не смейте бить его.
Рыцари переглянулись.
— Госпожа, это всего лишь крестьянин, — не дождавшись помощи, Агнесс самостоятельно спрыгнула на землю. — Смерд, он не стоит вашего внимания.
— Он не виноват в том, что его телега застряла, он не может ее вытащить. Это не повод лупить его плетью.
— Но госпожа, вы же могли…, - Теодор растерянно глянул на Себастьяна в поисках поддержки, он совершенно не понимал, чем вызван гнев Авроры.
— Я могла бы внимательнее смотреть на дорогу.
— Госпожа, Аврора, прошу вас, сядьте на лошадь, — мягко попросил Себастьян. — Этого человека больше никто не будет бить, обещаю вам.
Девушка оглянулась на несчастного, совершенно ошалевшего оттого, что происходило. Он уже проклял все что мог: лошадь, телегу, свою мать, родившую его на свет и собственную жизнь, а еще непонятно чего ругающуюся на рыцарей женщину. Лучше бы ударили и мимо проехали, а то ведь стоят, собачатся, а ему потом за все попадет.
— Сжальтесь, госпожа, — мужчина упал на колени, когда Аврора подошла. — Сжальтесь.
— Вам больно? — Аврора попыталась поднять несчастного на ноги, но испугала его еще больше.
— Не надо его трогать, госпожа, — взмолилась Агнесс, — Едемте, прошу вас.
Аврора направилась к лошади, она хотела сесть в седло сама, но Теодор помог ей. Всю оставшуюся дорогу до замка ехали быстро и молча. Бросив поводья конюху, Аврора поспешила запереться у себя в комнате, отослав Агнесс и Магду. Оставшись одна, она сначала ходила из угла в угол, а потом забралась на кровать и разревелась. Когда в дверь требовательно постучал король, девушка уже дремала, выплакавшись.
— Что произошло? — спросил он, усаживаясь в кресло у окна.
— Тебе же уже все рассказали, — вздохнула Аврора.
— Да, — кивнул мужчина. — Но я, как и Теодор с Себастьяном, совершенно не понимаю, что тебя так возмутило. Объясни. Пожалуйста.
— Он его избил. Плетью. Просто так.
— Насколько я понял, какой-то смерд преградил тебе путь.
— Господи, да что вы все заладили смерд- смерд, — возмутилась девушка. — Он человек. И он не преградил, это я не смотрела куда еду и наткнулась на него. У несчастного и так беда была, что-то с телегой, а тут еще я и сразу плетью. Разве так можно?
