— Кажется, вы упомянули о том, что у вас имеются фотографии всех бывших жильцов дома?
— Скажем так: почти всех!.. — поправил меня капитан. — …Обычно я делал копии на тех лиц, кто привлекался, подозревался или требовал опознаний!.. И, как я ранее уже и говорил, в мою картотеку попало большинство жильцов этого дома!.. За исключением совсем уж никчёмных стариков и малолетних детей!
— Позвольте мне взглянуть на эту «картотеку»!
— Пожалуйста!.. — Круглов открыл сейф и вывалил на стол содержимое одного из целлофановых пакетов. — …Вот они, голубчики!
Бегло порывшись в куче пожелтевших фотографий, я быстро нашел то, что собственно и пытался найти.
— Кто это? — я показал участковому снимок молоденькой девушки.
— Любка!.. Дочь Виктора!.. Она жила на первом этаже твоего подъезда!.. Хорошая была девчонка, весёлая!.. Однако после смерти отца, связанного с вышеупомянутым отравлением!.. На пару со своей мамашей, дамочка пристрастилась к «бездонной бутылочке»!.. При этом принялась водить домой кавказцев с местного рынка!.. То есть, занялась так называемой скрытой проституцией!
С одним, недельку поживет!.. «Разведет» его на хорошие деньги!.. Потом смотришь, а у нее уже другой «ара» или «азер»!.. Вот и эта фотография, в моем архиве появилась после неоднократных обращений «торгашей-иностранцев», по неоднократным фактам кражи их личного имущества!.. То перстень, то бумажник, то кое-какую наличность, вдруг не обнаруживали при себе те горе-любовники!.. Так и шлындала наша Любка по базару и острию бритвы, пока не нарвалась!.. Как-то под утро нашли её труп с кинжалом в груди!.. Кавказцы народ крайне ревнивый и мстительный!.. Видимо, кто-то из щедрых ухажёров застал свою зазнобу с другим, вот и решил он данный вопрос по закону гор!
— Можете верить мне, можете не верить!.. — тотчас ответил я Круглову. — …Да только Любку вашу, я видел буквально вчера вечером!.. Вполне живой и здоровой!
Свою последнюю фразу я произнес преднамеренно громко. При этом я ожидании и вполне конкретной ответной реакции.
Так оно, собственно и вышло. Моё громкое признание вызвало бурю всеобщего хохота.
Теперь я начал подозревать не только Круглова, но и всех, в том числе и своего друга Сашку, в некоем общем сговоре. Уж мой-то товарищ, мог бы в ту минуту и промолчать. Даже если он мне и не поверил, то хотя бы посочувствовать, а не ржал бы сейчас наравне с ментами.
— Ну, хорошо!.. Посмотрим, как вы будете смеяться, после того как я покажу вам один фокус!.. — в моей голове возникла идея кое-какого наглядного эксперимента. — …Спорим на бутылку коньяка, что сейчас, прямо на ваших глазах я извлеку из пачки фото ещё одной девушки!.. При этом я назову её имя!.. При этом, мне будет крайне интересно узнать: каким-таким образом вы объясните мою осведомлённость в данном вопросе, если этой дамы, не менее двух лет, как нет в живых?.. Ведь узнать о ней и уж тем более увидеть её лицо, кроме как в своём доме и не более чем пару дней назад, ни при каких иных обстоятельствах, я вовсе не мог!
— Спорим!.. — без колебаний согласился Круглов. — …Только имя той девушки, ты должен будешь назвать сразу, до начала поиска!.. На некоторых снимках я делал кое-какие пометки!.. Потому и хотелось, чтоб ты случайно воспользовался моими же подсказками!
— Идет!.. — абсолютно уверенный в своей победе я и не думал возражать. — …Её имя: Марта!
— Эх, парень!.. Можешь сразу бежать за «пузырем»!.. — присвистнул капитан. — …Тебе не повезло!.. Таковой там, отродясь не проживало!
Не обращая внимания на усмешки Круглова, я принялся перебирать лежащую передо мной пачку.
Увы, и ах! Участковый оказался прав. Фотографии девушки, о которой я вспоминал весь прошлый день, там так и не обнаружилось.
«А быть может, это и к лучшему!.. — успокаивал я себя. — …Не могла ж она затесаться в одном ряду с воровками и прочими шлюхами!..»
«…Да, и пошли они все, куда подальше, придурки!.. — с психу, я громко хлопнул дверью оперпункта, после чего, переполняемый гневом и досадой, побрёл до своего жилища пешком. — …А каков Никифоров?.. Тоже мне, друг!.. Я с ним на полном серьезе, а он гогочет вместе с остальными!.. Мол, тысячи людей, только и мечтают о том, чтоб хоть однажды встретиться с настоящим привидением!.. На этих самых духах и прочей бесовщине строятся целые отрасли туриндустрии!.. Ты, дескать, снимай их на видео, да продавай те записи в „горячие“ телепроекты!.. А ещё лучше, подружись с ними и организуй совместный бизнес!.. Хорош товарищ, ничего тут не скажешь!..»
Невзирая на то, что алкоголь все ещё активно гулял в моей крови, заглушить неприятные мысли, он всё же был не в состоянии. Видать, слишком мощным был у них негативный подтекст. А учитывая ещё и то обстоятельство, что в моем доме вполне реально могут обитать сущности давно умерших людей, возвращаться в свою квартиру мне не очень-то нынче и хотелось.
Безотчётная, пьянящая радость по случаю новоселья, вновь сменилась тяжёлым похмельем сомнительной действительности. Только теперь, на собственной шкуре я понял вполне оправданное отчаяние людей, столкнувшихся с различными полтергейстами и иными формами противоестественных проявлений неземной энергетики…
Тем не менее, кроме как в эту вовсе не безопасную квартиру, возвращаться мне было попросту и некуда. Да, и положа руку на сердце…. Не такими уж и враждебными были те призраки, которые обитавшие в доме, а подчас они могли быть и даже более чем приятны.
Ещё издали узрев на «горизонте» свою «двухэтажку», мне вдруг подумалось о том, что если б было возможно одушевить окружавшие нас предметы, то мой дом, наверняка превратился бы в некоего таинственного карлика. Именно таким, скрытным и приземистым, прячущимся за соседнюю пятиэтажку, выглядел он на фоне более высоких строений.
«…Интересно, который теперь час?.. — обратился я к самому себе, всматриваясь в тёмный циферблат наручных часов. — …Почти полночь!.. Без каких-то там, двух-трех минут!..»
Я уж совсем близко подошел к своему «карлику» и даже успел поймать себя на мысли: что нынче у нас, вроде бы тихо. Как и во время нашего первого с ним знакомства, он вновь встречал меня мертвецким холодом своих чёрных окон-глазниц. Однако не прошло и пары мгновений моей самоуспокоенности, как этот же самый дом, словно новогодняя ёлка вспыхнул яркими огнями всех одновременно включившихся окон. Послышались чьи-то голоса; где-то заиграла, чёртова гармошка. На крыльцо второго подъезда, с визгом и смехом выбежали две, явно подвыпившие и едва одетые девчонки. Короче, дом ожил. И не просто ожил, он «загудел»…
