Дальше? Недоумевающая Селена последовала за ним, хотя ей помнилось, что эта часть дома не очень длинная, если смотреть с улицы. Но вот огонь остановился, приплясывая на месте, и остановилась, выжидая, девушка.
Послышался звук металлического щелчка. Яркий свет хлынул в веранду.
— Заходи.
Ничего себе комната — огромный кабинет, залитый полуденным солнцем. Это первое, что поняла Селена. Но пустой. Одна стена — сплошное окно. По трём другим стенам — полки стеллажей. Тоже пустые. Даже бумажки не осталось. Два стола. Один — весь в чёрных ожогах и сухих сейчас следах луж. Другой — с одинокой чернильницей, сломанным гусиным пером и обыкновенной ручкой с насаженным позади наконечником. Ещё тут же, на столе, подставка — для книг? В одном из углов кабинета — камин из огромных каменных плит. Один стул — за столом с письменными принадлежностями. И низкое, обитое кожей кресло — между стеллажами напротив окна.
Джарри с облегчением снял капюшон, вынул изо рта ту штуку, превращающую обычный мужской голос в рычание, а затем принёс стул к креслу, стоящему в простенке стеллажей. Кивнул на кресло.
— Садись. Надо поговорить, пока не мешают.
Девушка с новым сомнением присела в кресло, но неожиданно в нём оказалось так уютно, что она села в него полностью. Джарри сел напротив.
— Что собой представляет тот мир, из которого ты пришла?
Сначала пришлось хорошенько подумать.
— Ну, наши города похожи на ваши. Есть высотные здания, есть мосты над реками, асфальтированные дороги. Есть машины, как у вас. Конечно, немного различаются по форме, если судить по той машине, на которой ты нас довёз до дома Мики. У вас я узнала даже мотоциклы — ну, те, на двух колёсах. Только у нас нет таких рас, как вампиры, оборотни. И живут у нас люди — не маги, а обычные. Бывают, конечно, некоторые со способностями, называют себя колдунами или экстрасенсами.
— То есть в твоём мире преобладает рациональное видение мира, — задумчиво сказал Джарри. — Что ж… Селена, этот дом принадлежал сильному магу. Правда, сейчас защита дома слабеет — всё-таки с начала войны, а значит, и с момента эвакуации отсюда жителей прошло уже два года. Поэтому этот кабинет открылся недавно, и я обнаружил его только вчера, когда принёс на веранду кабана. Книги он увёз. Почти все, кроме тех, которые внутреннее предвидение заставило его закопать для тебя под яблоней.
— Как это — внутреннее предвидение?
— Пророчества иногда можно увидеть почти наяву — и понять его целиком. Но иногда маг может сделать странные вещи, последствия которых сам не понимает. Хозяин дома увёз всю свою довольно обширную библиотеку, но спрятал под яблоней книги по боевой магии, не зная, кому оставляет и зачем. Он только знал, что это нужно сделать. Это и называется внутреннее предвидение. Ты готова начать обучение?
Селена хотела сказать, что, может, и не готова, но вынуждена заняться магией. Однако, прислушавшись к себе, поняла, что сейчас такой ответ будет выглядеть ненужным кокетством, и твёрдо сказала:
— Готова.
Джарри опустил глаза, словно тоже собираясь с мыслями, и взглянул на девушку.
— Магия — это сочетание твоих собственных сил и умения ими пользоваться. Боевая магия — это необязательно убийство противника при помощи невидимых сил. В большой степени это умение защищаться. Но в любом случае приходится часто копить силы в определённые предметы.
Он встал, подошёл к столу и вынул из него ящик. Принёс тоже к креслу. Поставил ящик к себе на колени — так близко к Селене, что она с любопытством уставилась в его содержимое. А там было на что посмотреть: какие-то кольца, браслеты, маленькие круглые штуки, похожие на металлические флакончики для духов; сбоку лежала хорошо отполированная деревяшка. Если бы не совершенно ровная поверхность, девушка решила бы, что это, возможно, ножка от шкафа.
Осторожно приподняв коробку, которая, как оказалось, занимала с этими предметами всю площадь ящика, Джарри вынул из-под неё что-то кожаное с металлическими вкраплениями.
— Это пояс для артефактов силы — вещей, которые здесь, в этом ящике, лежат. Они сейчас пусты. Но наполнить их нетрудно, потому что хозяин их оставил тоже для того, кто должен был их забрать. Для тебя.
Он положил пояс на подлокотник кресла, в котором сидела Селена. Девушка взглянула на ременные переплетения, а потом снова прикипела к вещичкам в ящике стола.
— А как наполнять их силой?
— Самое примитивное, чему могу научить, — это работа с эмоциями. Возьми кольцо, которое тебе сейчас очень захочется взять. — Он еле заметно скривил губы в подобии улыбки. — Как говорят, то, которое на тебя смотрит.
Девушка пригляделась к кольцам. Все одинаковые, невзрачные. Ни одно от другого не имеет ни единого отличия. Ровные серые поверхности — и все одного размера. Неужели её? И она машинально взяла кольцо, лежащее чуть сбоку. Не сказала бы, что именно оно смотрит на неё… Вот только почему взяла то, что именно сбоку? Селена хмыкнула и вопросительно посмотрела на Джарри, взявшегося за дело обучения.
Он смотрел только на кольцо. Так сосредоточенно, как будто пытался тоже разгадать, почему она взяла именно этот предмет.
— Надень на любой палец. — Выждав, пока она выполнит его приказ, Джарри сказал: — А теперь вспомни любое своё потрясение, когда ты испугалась. Вспомни эмоции, которые ты испытала в страхе. Если тебе удобней — закрой глаза.
Селена неуверенно улыбнулась и зажмурилась. Страх… Легко и быстро вспомнить — мгновение, когда ей показалось, что сейчас, вот-вот ударится лицом о разбитое стекло. Она даже почувствовала, как снова отлила кровь от лица, как похолодела кожа, едва она снова пережила потрясение при мысли, что осколки врежутся в лицо.
Выдохнув, она открыла глаза. Джарри смотрел не на неё, а на её руку.
Взглянув, Селена с трудом остановила возглас изумления. Недавно совершенно не отличающееся от других, однотипных, кольцо покрылось отчётливыми странными узорами. Они переплетались между собой в изысканном и причудливом рисунке зеленовато-золотистых линий, которые словно стремились к плоскому прозрачному камню чайно-коричневого цвета.
— Прекрасно, — сказал маг. — Больше ты не будешь сильно переживать, вспоминая когда-то напугавший тебя эпизод жизни. Страх, судя по его предметному отражению, был очень яркий. Теперь ты обладательница сильного оружия. Правда, им ещё надо уметь воспользоваться. Силу этого кольца можно использовать сразу — обрушив один-единственный удар на врага. А можно использовать довольно часто и мелкими порциями.
— И это всё? — недоверчиво спросила Селена, глядя на кольцо, играющее осенними цветами и оттенками. — Всего лишь вспомнить эмоции?
