Он оттеснил её к дальней стене. Длина рук, масса тела, размер и вес меча робота играли против моей спутницы. Девушку спасала только высокая ловкость и более умелое владение клинком. Но недалёк был момент, когда робот зажмёт её в углу и…
Спасая спутницу, я подпрыгнул вверх, ухватился за выступающий край плиты, сделал пару рывков телом, раскачивая его и прыгнул на робота, активируя Сильный удар ногами. Атака вышла лучше всяких похвал. Он в этот момент как раз прогнулся вперёд, стремясь достать девушку, и одновременно нанёс мощный боковой удар. Та увернулась, но парируя вражеский выпад, не удержала свой тесак, который улетел в угол… и туда же полетел робот. Через пару секунд мне пришло уведомление о победе:
'Вы нанесли смертельный урон существу Красной Ветви!
Вы получаете: 14 Великих марок общего развития
49 больших марки общего развития
118 крошечных марок общего развития
2 средних марки усиления навыка Установка ловушек
3 средних марки усиления навыка Обнаружение и снятие ловушек механического типа
2 средних марки усиления навыка Переноска тяжёлого груза
2 средних марки усиления навыка Установка ловушек
1 имплантат с навыком Установка ловушек
1 имплантат с навыком Переноска тяжёлого груза'.
Позже выяснилось, что при падении он наткнулся грудью на кривой кинжал своей противницы и насадился на него по самую рукоять. Однако при этом Система именно мне засчитала победу над ним, так как девушка ни разу не смогла его задеть.
Бросив взгляд на всё ещё дёргающегося второго робота, нашинкованного девушкой в начале боя, я активировал аурное зрение и выглянул за угол. Были опасения, что по пятам за первой тройкой врагов идут другие. К счастью, обошлось.
— Не будет больше никого, — хриплым голосом сообщила мне девушка за спиной. — Они посчитали выживших, оценили сколько раненых у нас и решили, что трёх бойцов хватит. А ещё послали самых худых. Я видела, какие там т у ши двигались, когда мимо нас проходили. Там почти все остальные застряли бы тут. Или провалились.
— Хорошо если так, — ответил я ей. После повернулся и спросил. — Ты как, цела, не достал он тебя?
— Нет, я в порядке. Уходим. Если задержимся, то машины могут прислать подкрепление для своих.
Девушка с моей помощью перевернула последнего убитого робота, чтобы достать свой клинок. После чего убрала его в ножны и взялась за Ильха. В свою очередь я закинул на свои плечи её сестру.
Было жалко оставлять тела роботов, внутри которых лежали ценные трофеи, необходимые для артефакторики. Я бы даже наплевал на свою тайну и раскрылся перед девушкой. Хотя, может тут артефакторы не так и редки и я только зря накручиваю себя? Жаль не стал узнавать эту информацию, пока жил в старательском форте. С другой стороны, могу же я потрошить механизмы ради продажи их деталей? Что-то до этого мне в голову такие мысли не приходили, хм…
Покидая поле битвы, мне в голову пришла мысль, что дело вовсе не в том, что враги узнали, что нас всего двое на ногах. Или не только в этом. Могло быть и так, что группа машин тут появилась ради важного задания, ради которого могли выделить только троих, не ставя под угрозу свою операцию.
«Как бы нам с ними ещё не встретиться тут», — вдруг подумалось.
Глава 13
— Пойдём по третьему ярусу, — сказал Ильх.
— Что? Да там же даже здоровые не всегда возвращаются! — слабо возмутилась Флейма.
Наш покоцаный отряд устроился на отдых в узком проходе, с двумя выходами в разные стороны. После попадания в ловушку и боя с машинами прошли уже сутки. Командир и старшая сестра пришли в себя часов пять назад. Ещё пару часов находились в сумрачном состоянии «тут понимаю, тут нет». И только после этого смогли осознать наш рассказ.
— А куда нам деваться? Это самый короткий путь на первый ярус в стеклянные коридоры. Там всегда кто-то из наших есть. Да и до выхода наверх тоже там близко.
— Только чтобы там оказаться нам нужно пройти часть третьего яруса, — вновь недовольно сказала Флейма.
— А мы, так или иначе, всё равно сдохнем. Или от ран, пока будем тащиться наверх по безопасному пути, или на третьем ярусе, — сказал, как припечатал командир.
Только сейчас я узнал, что та ловушка из раскалённых тончайших нитей была двойного действия. Те, кто выживал после ран, потом умирали от яда. Не сразу, правда. И яд был не простой. Не то часть проволочек, отломившихся и оставшихся в ране, не то окалина с них обладала смертельной способностью. Почему-то я не ощущал никакого дискомфорта. Мало того, все порезы и ожоги за сутки наполовину зажили. Самые глубокие уже покрылись корочкой, самые мелкие остались в виде белесых тонких шрамиков. А вот у Ильха и Флеймы они загноились и почернели. Женщина чувствовала себя хуже всех. Глазницы наполнялись гноем, который вымывала младшая сестра. Культя распухла вдвое, по краям приобрела багрово-чёрный цвет, а кожа стала блестеть, будто лакированная. Что интересно, оба сказали, что у них имеются лечебные таланты вроде моей регенерации. Вот только моя справилась с ранами, а их нет. Быть может, дело в дополнительных амулетах и работающей в комплекте Жизнестойкостью? Либо мне досталась малая толика отравы, вот и всё.
— Ну и пускай, — ответила ему проводница.
— Не говори так! — воскликнула её сестра. — Мы вас с Иваном вытащим.
— Это ему решать, Рэкка, — сказал Ильх и посмотрел на меня.
Честно признаться, мне не хотелось переться в место, которое пугает опытных старателей, стаю собак съевших в этом подземном комплексе древних. Но куда мне податься? Шансов, что смогу в одиночку найти путь наверх ещё меньше, чем избежать опасностей на третьем ярусе. Если хотя бы знал худо-бедно местность, то отказался бы идти с ними к чёрту в пасть. А так без вариантов.
— Я с вами, — произнёс я.
— Вот видишь, — радостно сказала младшая сестра.
— Не вижу, — зло ответила ей Флейма. — Зато слышу. А ещё понимаю, что ему просто деваться некуда. В одиночку ему тут не выжить, потому и с нами.
Рэкка виновато посмотрела на меня, словно говоря, мол, прости сестру, она тяжело ранена и не соображает, что бормочет. Я молча пожал плечами, не став ни оправдывать, ни возмущаться, ни подтверждать.
— Значит, решено, — сказал после её слов Ильх, — идём через третий ярус. Рэкка, ты не бойся, я знаю самую безопасную тропу. За всё время там не потерял ни одного человека.
Флеймой занялась её сестра. Ильх встал во главе отряда, а я оказался позади него, готовясь в случае чего подхватить его, если потеряет сознание. Или заметить то, что не увидит он в силу своего болезненного состояния. Командир повёл нас такими тропами, про которые так и тянуло сказать — дыры дырами. Почти на всём протяжении пути мы лезли сквозь проломы и ползли по щелям. Было тяжело, зато не встретились ни с одной дрянью, которых тут хватало, по словам моих более опытных спутников.
На второй день пути мы оказались в огромном зале, чьи стены терялись в темноте. Высокий пяти или шестиметровый потолок поддерживался полуметровыми колоннами, стоящими в хаотическом порядке без какой-либо схемы. Несмотря на то, что колонны были покрыты тысячами микроскопических трещин, ни одна не обвалилась и даже не начала осыпаться. Местами пол был залит водой, а где-то торчали невысокие пологие горки, словно приглаженные ветром и дождём песочные кучи.
— Я тут был всего два раза, правда, с проводником. Проводник тогда рассказал, что тут водится нечто, убивающее всех. Нас он вёл через воду, часто заставляя нырнуть с головой. Дышали через трубки, — сообщил нам Ильх.
— Видел это самое нечто? — поинтересовался я у него.
— Нет.
— Жаль, — протянул я. — Хотя бы знали, с чем имеем дело. А когда в воду нужно нырять?
Тот вздохнул и тихо ответил:
— Не знаю, Иван.
