Ага, значит, срок моей размеренной жизни сократился ещё на сутки. Теперь я боялась не только сектантов, но ещё и археологов. Что будет со мной, если профессорско-преподавательский состав неправильно истолкует мысли древних? Что будет, если запнётся в заклинании или не дотянет ноту ритуальной песни?
─ А это не больно?
Пять пар глаз устремились на меня.
─ Ты о чём, Дарья? ─ Вадим ничего не понял.
Я поёжилась.
─ Ну… это не больно заводить часы? Каково быть батарейкой? Вдруг сгорю или коротить начну?
Анатолий Павлович положил мне на плечо широкую тёплую ладонь и успокоил.
─ Ты же видела, никто из избранных не сгорел. Успокойся. Посиди в уголке. Не мешай думу думать.
Да, одиннадцать мумий не выглядели поджаренными. Но ими управляли профессионалы, так сказать, а не Хранители-самоучки.
─ Точно, Дашка, посиди, энергией от луны подзарядись. ─ Ехидно хохотнул Тим.
─ Сам подзарядись. ─ Буркнула я себе поднос, но всё-таки перешла в дальний угол, волоча за собой единственный мягкий стул.
Сколько мне тут ещё сидеть? Получив два бутерброда с колбасой, вяло прожевала свой скудный ужин и задумалась. В последнее время это стало моим привычным занятием.
─ Регина изчезла. ─ Казалось, Лесли находился на грани нервного срыва. ─ Дома нет, на звонки не отвечает.
Аллилуйя! Наконец-то мне поверили. Конечно, исчезновение девушки было лишь косвенным подтверждением её причастности к секте, но мне сразу стало легче.
─ А её дружок? ─ мой голос казался слабым. Он тонул в углу просторной комнаты.
─ Дружок? ─ Зигмунд взглянул на Вадика поверх очков.
─ Не этот. Такой высокий бородач. ─ Уточнила я. ─ Он намекал на совместное бессмертие, а потом говорил о каких-то ловушках, расставленных для меня.
─ Бородач?
─ Угу. Такой здоровый, на гориллу чем-то похожий.
─ Ты ничего не путаешь? ─ Лесли почесал затылок.
─ Видела его, как Вас. А ещё он жутко воняет.
Вадик взглянул на Зигмунда.
─ Раили?
─ Раили? ─ моё любопытство встрепенулось.
─ Главного Хранителя зовут Райли. ─ Кивнул Лесли. ─ И он, действительно, дурно пахнет.
Вот всё и сошлось!
Анатолий Павлович похлопал себя по карманам.
─ Кажется, очки потерял. Ладно, а про какие ловушки он говорил?
Я пожала плечами.
─ Не берите в голову. Я их уже обезвредила, кстати, самостоятельно.
Естественно, аплодисментов я так и не дождалась.
─ Расскажешь потом. ─ Хмыкнул Вадик. ─ А сейчас есть более важные дела.
Я надулась. Тоже мне, защитники. Если хочешь выжить ─ защити себя сам. Даже выслушать не пожелали.
Тем временем мужчины продолжили размышления над картой. Я подошла к столу и мельком взглянула на древние письмена.
─ Всё бы ничего, да вот только где взять амулет? ─ Тим взъерошил волосы.
─ Без амулета ритуал может не сработать. ─ Согласился отец, читая переведённый текст.
─ Такие амулеты носили все Хранители. А нам бы хотя бы один. ─ Продолжал ныть Тим.
─ Надо копать. Вдруг где и найдём? ─ Видимо, Лесли был настроен решительно.
─ А если не найдём? ─ отец прошёлся вдоль стола. ─ Вы тут всё уже перекопали, но до сих пор ничего похожего не нашли.
─ Знакомая вещица. Я её где-то видел. Только где? ─ Вадик тёр переносицу. Возможно, это помогало ему стимулировть память. Я лишь усмехнулась. Что ж, у каждого свои фишечки. Подойдя ближе, вновь взглянула на письмена. В центре манускрипта кто-то нарисовал круг с причудливыми орнаментами. Это изображение и мне показалось до боли знакомым. Стукнув себя по лбу, я заорала, как сумасшедшая.
─ Стасик!
Стоявший рядом Анатолий Павлович вздрогнул.
─ Ты чего орёшь? И при чём здесь Стасик?
Активно жестикулируя, я принялась объяснять.
─ Ну же, вспомните, как у Вас оказалась древняя мумия? Хотя, это неважно. Вспомните, что висит у неё на шее?
Мой бывший шеф, страдавший изрядной дальнозоркостью, схватил документ и попытался рассмотреть его на расстоянии вытянутой руки, прищурив один глаз.
─ Чёрт, Дарья! А ведь верно! Именно такая штуковина украшает мощи преподобного Станислава! Вы, товарищи, как хотите, а я пакую чемоданы. Постараюсь обернуться за сутки.
Вадик открыл было рот, чтобы предложить смотаться самому, но старика и след простыл. Гордая собой, я решила закрепить успех и наконец-то получить заслуженную порцию славы. (Кстати, я имею в виду не часть мумии, а то, ради чего трудились все археологи мира).
─ Надеюсь, теперь никто не будет спорить, что именно я смогла распутать этот клубок? Вы все свидетели, что маленькая бесполезная Даша Синицына в настоящее время является спасательницей, то есть спасительницей всего человечества. Надеюсь, вы согласитесь, что я не путаюсь у всех под ногами, а приношу реальную пользу. Я… ─ взмах руки… Сейчас даже вспомнить не могу, как это вышло. Мой локоть врезался в локоть моего родителя именно в тот самый момент, когда папочка готовился поднести бутылку с водой к губам. Пришлось зажмуриться, чтобы не видеть, как та самая бутыль совершает головокружительный пируэт в воздухе, выплёскивая из себя полтора литра живительной влаги. Что будет с ветхими страницами? С тем, что древние Хранители оставили для потомков? Что будет с нашей планетой? Я тихонько завыла, представляя, как тончайшая бумага постепенно превращается в мокрую кучку неизвестно чего.
Стоя, как вкопанная, я слышала ругательства, суету и призывы спасти хоть что-то. Неожиданно, суматоха стихла. Открыв один глаз, я тут же оживилась и разлепила второй. Происходившее просто не укладывалось в голове. Огромный лист в центре стола, промокший насквозь, вовсе не распался по молекулам. Напротив, он сжался, и на нём начали проступать очертания какой-то карты.
─ Дашка! Это же реальная карта подземных пещер и лабиринтов. Фантастика! ─ отец склонился ниже, зачарованно наблюдая за проявлявшимися картинками.
Я выдохнула с облегчением. Моя природная неуклюжесть вновь сыграла человечеству на руку.
─ Карта. Вот только чем может она помочь?
Мужчины вновь обступили стол. Спустя пару минут Вадик ткнул пальцем в жирный крестик.
─ Думаю, это и есть святилище, где Хранители проводили свой ритуал. Средний ярус. Мы не успели обследовать его. Землетрясение повредило свод. Но, думаю, к утру рабочие успеют всё расчистить.
Он молниеносно выбежал из штаба и помчался организовывать работу.
Амулет на моей руке потеплел и засветился.
─ Я должна быть там.
─ Ты должна сидеть в палатке под охранной. ─ Погрозил пальцем отец.
─ Я провожу. ─ Тим крепко схватил меня за локоть и поволок к месту временной регистрации.
─ Не бросай её одну. Дождись Вадима. ─ Крикнул вслед папа.
Я немного упиралась, пытаясь освободиться. Несмотря на поздний вечер, жизнь в лагере кипела, и мне было как-то неловко чувствовать себя школьницей младших классов, которую мамочка оттаскивала от лотка с мороженым.
─ Отпусти, Тимофей, я и сама дорогу найду.
Аспирант лишь рассмеялся и крепче впился в меня пальцами.
─ Ты, Дашка, со своей неуклюжестью, косолапостью и злосчастным везением сумеешь вляпаться везде по самые… Эх, ладно. Вот доведу тебя до палатки, посижу немножечко, передам, кому следует, и займусь своими делами.
Я упёрлась пятками в песок. На глазах навернулись слёзы.
─ Это я-то неуклюжая? Я косолапая? Да я столько всего нарыла, что Вы бы и за год не накопали. Неблагодарные мужланы, шовинисты, ископаемые!
Тим отпустил мою руку.
─ Это мы-то ископаемые? Да, если бы не мы, тебя бы уже в живых раз сто не было.
─ Много мните о себе, господин аспирант. Я ещё могу понять профессоров. Им носы задирать по статусу положено, а вот Вам…
Развернувшись, бодрым шагом я направилась к палатке. То, как со мной тут общались, раздражало и злило одновременно. Почему-то все замечали лишь мои недостатки, а неоспоримые достоинства оставались за кадром.
Тим злился не меньше. Краем глаза я заметила, как он развернулся на девяносто градусов и, рубанув рукой воздух, направился в сторону раскопок.
