─ Вот и чудно.
Когда до палатки осталось метров двадцать, я заметила тень. Тень вынырнула из темноты и скрылась в моём временном жилище. Тряхнув головой, я протёрла глаза и прожевала песок, который самым мистическим образом постоянно залетал ко мне в рот.
─ Это последствия отравления. Примерещилось. Глупо видеть везде собственных похитителей. Лагерь прекрасно охраняется, папа рядом. Со мной ничего не случится.
Бубня себе под нос успокоительную мантрочку, я прошла оставшееся расстояние и замерла. Обострившийся за последнее время слух уловил слабый шорох и возню внутри. Глупости! Тут никого не могло быть! Решительно никого. Сделав последний шаг, я споткнулась буквально на ровном месте. Мне показалось, или же кто-то толкнул меня в спину специально, с такой силой, что я повалилась на хлипкое пристанище, подминая его под себя.
Распластавшись на брезентовой куче, перевела дыхание. Оставалось надеяться на то, что Тим отошёл достаточно далеко и не превратился в свидетеля моего очередного позора. Пока я размышляла, как быстро восстановить свой дом, тот самый дом подо мной зашевелился и грязно выругался на чистейшем английском языке. Я соображала долю секунды. Сердце выпрыгивало из груди, мозги работали на опережение, требуя уносить мои прекрасные конечности куда подальше. Логически я понимала, что сейчас подо мной шевелился злоумышленник, похититель, сектант. Он делал всё возможное, чтобы сбросить шикарное девичье тело, но пока это у него не получалось. Нашарив камень, стукнула злоумышленника пару раз. Шевеление прекратилось. Вскочив на ноги, я с визгом понеслась в сторону раскопок. Мои крики тонули в шуме работавшего экскаватора. Выхватив взглядом Вадима, подлетела к нему и вцепилась в плечо.
─ Там… там этот… тот, кто хочет меня украсть и казнить. Я обезвредила его. Вызывай полицию!
Вадик кое-как расцепил мои пальцы и строго посмотрел сверху вниз.
─ Дарья! Очнись! Какой похититель? Тебе показалось. Это последствия отравления, не более того.
Я вновь схватила своего начальника за руку.
─ Но он там! Идём, только, для начала нужно вооружиться.
То ли я была убедительна, то ли шеф решил всё перепроверить лично, но, выхватив лопату из рук ошалевшего рабочего, широким шагом он направился в сторону моего жилья. Я семенила следом, мстительно прищурившись. Против такого гиганта, как мой начальник, ни один сектант не устоит. Вот сейчас поймает и закопает живьём!
Даже не знаю, стоит ли говорить, но, когда мы подошли к груде бесформенного брезента, след моего похитителя уже простыл.
─ И где он, тот, кого ты обезвредила?
Я в сердцах пнула колышек.
─ Наверное, сбежал. Но он был, это точно. ─ Из глаз выкатилась одинокая слезинка. ─ Делайте, что хотите, но я тут не останусь. Можно, с Вами на раскопках побуду?
Вадик прищурил глаза.
─ Тебе нельзя на раскопки. Опять куда-нибудь наступишь или упадёшь, случайно. И нам снова придётся вытаскивать горе-археолога из чёрной дыры вместо того, чтобы заниматься поисками того самого, основного зала. Ладно, ─ Вадим Дмитриевич немного смягчился. ─ Сейчас мы пойдём в мою палатку и пробудем там до рассвета.
─ А как же раскопки? Сейчас, когда у нас есть настоящая карта, именно у пещер начнётся самое интересное.
─ Если будут новости, нам сообщат.
Обогнув чахлые кусты, мы поравнялись с апартаментами шефа. Чувство, что невидимый враг следит за нами, не отпускало. Но я не рискнула сказать об этом Вадику. Ничего, посижу в палатке тихонечко. Спать не буду. Вооружусь до зубов. В песке что-то блеснуло. Наклонившись, я подняла мастерок. Наверное, какой-то строитель обронил. Впрочем, это было неважно. Главное заключалось в том, что в моих руках находился колюще-режущий предмет, а, значит, я была вооружена и неимоверно опасна. Презрительно хмыкнув, вошла в палатку.
Вадик подкрутил малюсенькую лампочку, болтавшуюся под потолком, и тусклый свет наполнил тесное помещение.
─ Ложись, ─ шеф кивнул в сторону спальника. ─ А я посижу у входа, книжку почитаю.
Спать, действительно, хотелось. Я бы заснула на голой земле, при ярком свете, даже если бы экскаватор гудел над самым ухом. Но, мысли о враге, рыскавшем по лагерю, придавали силы. Опустившись на пятую точку, я обняла колени руками и пристально посмотрела на начальника.
─ Может, поговорим?
Вадик оторвался от ветхого издания, непонятно где откопанного.
─ О чём?
Я пожала плечами.
─ Хотя бы о нас.
Мой прекрасный шеф прищурился.
─ Поговорим, но немного позже. Сейчас не самый подходящий момент.
Я так не думала. Момент казался самым подходящим. Когда ещё получится побыть с начальником наедине?
─ Отец рассказал мне легенду. Избранная может зарядить часы своей энергией, если в её сердце распустится цветок любви. Именно любовь даёт такой заряд, что огромный механизм сможет вращаться целую сотню лет.
Вадим хмыкнул.
─ Этого только не хватало. Признавайся, Дашка, ты влюблена, или нам придётся устроить экстренные смотрины женихов?
Сарказм был неуместен. Вот даже папа обо всём догадался. А этот… Э-эх!
─ Я не уверена на все сто.
─ Не уверена? ─ Вадик подсел ближе и приобнял меня за плечи. ─ Мы можем сомневаться, шутить по этому поводу и не верить в происходящее, но ни ты, ни я не можем отрицать, что между нами сразу промелькнула какая-то искра. Увидев тебя в нелепой ушанке, там, в заснеженном городке, я уже не смог уснуть спокойно. Тогда я решил, что управлюсь с делами и обязательно отыщу очаровательную незнакомку.
─ Очаровательную? Это я ещё не накрашенная была.
Вадим рассмеялся и приблизил своё лицо к моему.
─ Какое-то время я пытался с собой бороться, да и Регина постоянно напоминала о долге. Но, очутившись в пещере, я не мог справиться с собой. Мне так хотелось поцеловать тебя. И сейчас…
─ Что сейчас? ─ наши губы почти соприкасались.
─ И сейчас хочется.
Сердце бешено забилось, когда сильные руки притянули моё хрупкое тело к мощному мужскому торсу. Я чувствовала не тепло, а жар, исходивший от любимого человека, чувствовала мощную энергию, которая, вырвавшись на свободу, тут же перетекала в меня. Я плавилась и сгорала в этом костре, в лаве огнедышащего вулкана, возрождаясь сильной и обновлённой.
Мысли лихорадочно мелькали в голове. На мгновение, перед моими глазами встало лицо Лерки.
─ Спасайся, Синицына, скоро полночь.
Я вздохнула, отогнала непрошеное видение и отдалась на волю чувств, слушая, как электронные часы в штабе отпикивают время.
─ Раз, два, три, четыре, пять, шесть, семь, восемь, девять, десять, одиннадцать, ─ кровь стучала в висках в унисон с отсчитываемыми сигналами, ─ полночь!
Я оторвалась от губ Вадима лишь на миг, чтобы сделать глубокий вдох и убедиться, что ничего не изменилось. Да, я не превратилась в грязную оборванку, а мой принц не стал жабой. Наш переносной дворец не рухнул. Зато где-то далеко, в самом сердце пустыни зашумели пески.
Глава 17
Утро я встречала в крепких объятьях любимого мужчины. Я немного пошевелилась и улыбнулась новому дню. Осознание того, что и в моей жизни появился парень, радовало. Что будет дальше? Да разве это важно? В моём положении каждый прожитый день воспринимался, как подарок судьбы.
Возня у самой палатки меня насторожила. Вытянув руку, нащупала свой мастерок и затаилась. Нет, просто так меня не возьмёшь. Ишь ты! Решил застать врасплох, взять сонной и тёпленькой. Настроившись решительно, я превратилась в пружину. И, как только внутри появилась голова злоумышленника, подпрыгнула и пнула гада мастерком. Громкий крик разрезал тишину раннего утра.
Вадик подскочил и повернул лампочку. Эх, лучше бы он этого не делал. На рюкзаке моего начальника сидел Тим и орал, как резаный. Впрочем, он и был резаным. На тыльной поверхности кисти зияла огромная рана, а струя крови уже спустилась до локтя.
Зрелище повергло чувствительную барышню в ужас. Когда Вадим начал трясти моё тело, сообразила, что тоже ору.
