- Я уже сыт по горло этим дерьмом! - побагровев, заорал Нортон. - Зови эту влюбленную парочку, будем разбираться!
Теперь уже парочку. А ведь еще недавно Лайза спала попеременно с Майком и Айзеком.
Я нашел Айзека на балконе второго этажа, где он курил свои сигареты Pink Elephant одну за другой. Судя по тому, что весь пол был усеян окурками, Айзек был уже в курсе всего.
- Знаешь?
- Конечно! - Айзек нервно затянулся и затушил очередную сигарету о стену. - Приключения, блин, продолжаются!
- Дуй к Рику: представляю, что сейчас будет!
Айзеку Нортон доверял больше других. Ведь именно он был в составе той группы спецназа, которая попыталась обезвредить террористов. После штурма Айзек подверг критике бездарные действия начальства, в результате чего остался не только без работы, но и без пенсии. Когда оскорбившийся Айзек ликвидировал почти всю верхушку своего бывшего руководства, об этом узнал Рик и тут же взял его под свое крыло.
- Рассказывай, - коротко заявил мне Нортон, когда мы собрались у него в кабинете.
Я высыпал из мешочка на стол то, что принесли с пепелища наблюдатели.
- В общем так: сарай наверняка подожгли, а осы не могли покусать Шварца до смерти. Он залетел в окно и сразу запутался в декоративной фасадной сетке. Откуда она там взялась? Наверное опять проделки гремлина!
- Айзек, это не твои ли? - Лайза брезгливо кончиками пальцев подобрала со стола отлетевший немного в сторону розовый сигаретный окурок и показала своему любовнику.
- Вот сука! - Айзек схватил Лайзу за шею и начал душить, а затем обернулся к нам. - Я уверен, эта чокнутая была там, это она подкинула! И до сих пор ненавидит всех мужиков до единого!
Эти слова были последними в его жизни: заколка Лайзы вонзилась ему в грудь. Айзек удивленно посмотрел на торчащую заколку, обмяк и рухнул на пол.
- Незачет, любимый, - сыронизировала Лайза над неподвижным телом Айзека. - Я давно не курю и у меня нет зажигалки. Это ты подставил Майка: ведь он моложе и в постели гораздо лучше тебя.
- Ты права, Лайза: Айзек просто избавился от своего соперника. Решено! - Нортон привстал со стула и торжественно объявил. - Осталось две колбы, а значит - завтра летят двое! Алекс, кто там остался, Блэк и Прето? Иди, обрадуй их.
Прето негодовал и рвался в бой, чтобы поквитаться за погибших друзей, а Блэк, единственная самка среди воронов, отозвала меня в сторонку.
- Алекс, - неожиданно спросила она, когда мы покинули вольер. - А ты сам-то веришь в эту чушь, которой ежедневно пичкаешь нас?
- Ты о чем, Блэк?
- О воронах, как о доминирующем виде, не считай меня глупой. Я прекрасно вижу, что Нортон ненавидит весь мир, всех населяющих его людишек. Но во мне нет ненависти к ним, почему я должна слепо исполнять задуманное Риком? Вороны его боготворят: ведь он сделал их умнее и нарисовал радужные перспективы. А вот я нет! Раньше моя жизнь была более полной и насыщенной событиями. Мне не нужны перемены и надоела эта огромная клетка! Как бы я хотела вернуть все назад!
- Нет ничего проще: всего через три-четыре месяца без воздействия нортониевого поля твой мозг вернется к прежнему состоянию. Делай свой выбор, Блэк: или ты с Нортоном, или так и подохнешь тупой, безмозглой птицей.
Результаты последней миссии оказались еще плачевней двух предыдущих. Блэк все-таки дезертировала: она уронила колбу в фонтан на территории отеля, а скрыться ей помог неожиданно начавшийся ливень. Когда потерявшая Блэк из виду группа наблюдателей вернулась в отель, то обнаружила тело Прето с воткнутой в спину заколкой Лайзы. Они же и передали мне заколку и прочую мелочевку с места гибели Прето. Все это я сложил в мешочек и направился в кабинет босса.
По дороге я увидел впереди Лайзу, которая вышла с балкона, разгоняя рукой сигаретный дым. Неужто закурила? Немудрено: то два мужика, а то сразу ни одного. Я, недолго думая, шмыгнул в туалет: пусть выволочку от Рика Лайза получит первой. Там я напоследок оглядел себя в зеркало над умывальником и подставил разгоряченную голову под кран с холодной водой. Бр-р-р, сейчас мне достанется! Я повесил мешочек на шею и двинулся следом за Лайзой.
- Босс, - с порога начал я, - все не так уж плохо, как может показаться на первый взгляд. Главное, что последняя колба с нортонием уцелела!
- Не тяни! Что произошло? И почему ты весь мокрый?
- Рик, выгляни наружу! Сразу поймёшь!
