Арчер подал подкорректированный список пассажиров, предварительно включив туда Джейн в качестве супруги владельца корабля. Джейн прошла несколько метров и присела в мягкое кресло рядом с маленьким столиком. Взяла какой-то журнал с картинками, изредка бросая игривые взгляды в сторону мужчин. Офицер полиции углубился в чтение списка, ощущая на себе внимание этой обаятельной девушки. Никогда прежде он не чувствовал себя таким дураком:
«Обыскивать своих соотечественников, да еще столь приятных людей! И со списком пассажиров у них все в порядке, и со всем остальным наверняка тоже. Представить, что на пиратском военном корабле, который только что побывал в серьезной перестрелке, может разгуливать подобное очаровательное создание, как-то не очень легко. Но, опять же, должностные инструкции обязывают...».
- Да, со списком все в порядке. Члены экипажа тоже жители Саргонда? - только ради того, чтобы что-то спросить, задал свой вопрос офицер.
- Разумеется, у нас замечательная команда. Проверенные люди, всю жизнь посвятившие космосу. Если честно, не хотелось бы их сейчас будить. Многие спят после суточного дежурства.
- Конечно, я не возражаю, - офицер понимающе кивнул. Он бы тоже нервничал, если бы его на ужин ждала такая супруга. - Сомневаюсь, что они в своих каютах прячут космических пиратов. Я, пожалуй, только осмотрю Вашу технику.
У Джека похолодело внутри. «Ну вот, начинается!».
- Пиратов? - Джейн оторвала голову от журнала. - Господин капитан, Вы сказали - пиратов? Вы ищете здесь пиратов? Разве в этих широтах бывают пираты?
- К сожалению, да, сеньора. По оперативной информации, на нашу территорию прорвался один из пиратских кораблей. И не абы какой! Сам капитан Джек Карно, один из наиболее опасных и неуловимых международных преступников. И его корабль «Синяя птица».
- Капитан Джек Карно? Подождите-подождите, это тот самый, который... О, Боже! - Джейн привстала с кресла и снова подошла к полицейским. Было заметно, как девушка побледнела. - Я слышала о нем столько ужасов!
- Грета, - Джек приобнял свою гостью за талию, - люди всякое порасскажут. Не принимай близко к сердцу. Половина из того, о чем судачат люди,- неправда.
- Да, но, значит, вторая половина соответствует действительности! Боже!
Джек крепче притянул к себе девушку и заглянул в ее глаза: «Не выдавай нас, пожалуйста!».
- Дорогая, я тебе уже говорил, и повторяю снова. Здесь, на этом корабле, пока я рядом, ты в безопасности, как в храме. Тебе абсолютно ничего не угрожает!
Джейн покачала головой. «Джек Наивный! Неужели ты и впрямь испугался, что я вас выдам?».
- Альберто, все равно это ужасно! Я теперь спать спокойно не смогу. А Вы, капитан Луис, тоже хороши! Вы обещали моей матери, что мы полетим самыми безопасными маршрутами, а в итоге?
Арчер укоризненно посмотрел на полицейских: «Зачем же так пугать слабое создание?».
- А мы и летим самым безопасным маршрутом. И такое обилие полиции должно придавать Вам большей уверенности, сеньора. Эти храбрые люди сделают все, чтобы Вас никто не потревожил.
- Да, в этом можете не сомневаться! - офицер попытался реабилитировать свою промашку. - И Джек Карно, и экипаж его пресловутого корабля сегодня будут пойманы. Патрульные проверяют все корабли, а в космопорту паспортный контроль - идентификация личности. Мы их поймаем, сеньора. Вопрос лишь в том, чей патрульный корабль сможет заработать сегодня 500 тысяч космо, обещанную правительством хамелеонов награду за головы пиратов.
Джек снова почувствовал, как нехорошо сосет под ложечкой. Джейн не должна была знать, кто они на самом деле. И уж тем более - о награде за их головы. Во всяком случае, не сейчас. Все это время они бессовестным образом ей врали. Как бы теперь не пришлось им за это расплачиваться.
- 500 тысяч космо? - Джейн едко заметила: - Однако! И это за голову какого-то разбойника?
Лаерти и Гарри на балконе опять переглянулись.
- Ну, - Джек пожал плечами, - видимо, этот разбойник - необычный человек, раз правительство оценило его так дорого.
- Очень опасный человек, - добавил офицер. - Но вам, правда, нечего бояться. Мы его поймаем.
- Да, Вы меня несколько успокоили, - Джейн поежилась. - Что ж. Спасибо Вам, капитан Маркес, за Вашу заботу. За то, что предупредили нас о возможной опасности. За то, что бережете, за Вашу службу, - девушка протянула руку для прощального рукопожатия. - Знаете что? Когда Вы переловите всех этих ужасных преступников, приезжайте к нам в гости, на Саргонд. Мы живем в столице. Наш особняк слева от Атлантского посольства. Найти легко. Мы с супругом будем Вам рады и с удовольствием посмеемся над нашими сегодняшними страхами. Я познакомлю Вас со своей мамой, она необыкновенная женщина, и очень уважает военных. Правда-правда! Приезжайте, не стесняйтесь. Я, с Вашего позволения, не пойду Вас провожать. Здесь крутые ступени, а я на каблуках. Альберто, ты проводишь гостей? Я буду ждать тебя в столовой. Всего доброго, господа.
Джейн ослепительно улыбнулась на прощание, развернулась на каблуках и плавной походкой, сопровождаемая восхищенными взглядами всех присутствующих, стала подниматься вверх по лестнице.
Полицейские засобирались к себе на корабль. Капитан Эрнесто Маркес не забыл, что собирался проводить обыск, но, будучи человеком воспитанным, не мог не заметить тонкого намека на нежелательность дальнейшего здесь присутствия. Приход полиции не только нарушил распорядок дня на этом корабле, но и доставил этим милым людям много переживаний. А проводить обыск, который заведомо даст отрицательный результат, просто ради того, чтобы соблюсти букву закона,- тоже несерьезно.
- И Вам всего доброго, сеньора! Сеньор Динеро, не буду больше злоупотреблять Вашим временем. Заставлять ждать Вашу супругу - преступление. Таких женщин надо беречь.
- Не могу с Вами не согласиться, капитан Маркес, - Джек засиял от счастья. - Луис, готовьтесь к старту корабля.
У капитана полиции тревожно запищала рация. Джек и Арчер переглянулись. Джейн, поднимаясь по лестнице, замерла в ожидании дурных вестей. Тони и Марк затаили дыхание. Гарри и Лаерти крепче сжали оружие. Нервы всех напряжены до предела. Если это опять по их душу, то надеяться еще на что-то уже не приходится.
- Да, слушаю!
- Эрнесто, мы нашли их, получен сигнал с пассажирского корабля у входа в астероидный пояс. Там идет перестрелка. Наверняка это они! Если у вас все в порядке, то давайте туда, на помощь.
- Да, мы здесь закончили. Все чисто. Можно пропускать этот корабль.
Капитан еще раз раскланялся и покинул «Синюю птицу». Джейн присела на одну из ступенек лестницы, засмеялась. «Придурки! А еще в полиции работаете! Людская природа - она везде одинакова».
