- Подожди... - Остановил я пирата. - Вас здесь сейчас двадцать шесть душ. Шестерых в походе убили. Где еще восемь?
- Симон и Гвидо пленных охраняют в пещере. А папашу Адриса, штурмана нашего, внук домой повел. Почтенного возраста он. Еще четверых я в деревню за подводами послал... - фламандец неожиданно бухнулся на колени. - Ваша милость, давайте как-то этот вопрос решим. Не гневайтесь, мы всего два раза в год ходим на промысел этот и не всегда приходим с добычей. В основном на Доггер-банке, рыбой промышляем. Помилуйте! У всех же детки малые. Что хошь, сделаем, только помилуйте. Берите все...
- Вам прямой путь в петлю, но посмотрим... - я присел на бочку и крепко задумался.
И как поступить? Товар однозначно заберу. Выручки с него как раз хватит замок отремонтировать, а дальше? Шебеку продать? Кому? Где? И главное зачем? Да и товар еще попробуй, спихни, не зная конъюнктуры...
Вот же забот навалилось. Ей богу геройствовать проще. А тут еще с сервами разбираться и гребцами с галеры будь они неладны.
- Руки давай, - приказал я фламандцу и разрезал кинжалом веревки на его запястьях. - Рыпаешься, глотку перережу. Рассказывай куда и кому товар продавали награбленный?
Тиль потер запястья и глубоко поклонился.
- Эконом продавал. У него связи с еврейскими купцами в Генте.
- Сколько он себе забирал?
- Две трети и еще десятую часть. Пояснял, что передает в Антверпен своему человеку, чтобы наши земли так и оставались без хозяина - Тиль скривился. - Мерзкий он все-таки человек. Он нас выдал?
- Ну, а кто еще... - я не стал скрывать участие эконома. - Давай теперь честно рассказывай все. Как рыбу ловите? Что с ней дальше делаете? И про промысел разбойный тоже все. Только предупреждаю. Заподозрю во лжи - перевешаю вашу банду прямо на реях шебеки...
И Тиль стал рассказывать... Пиратствовали мои холопы не столь долго. Изначально у них было всего пять десятивесельных карбасов - одномачтовых с прямым парусом, на которых они ходили за селедкой и треской. Но, три года назад совершенно случайно наткнулись на вот это самый гукер, принадлежавший англичанам. Ну и ничтоже сумняшися, под предлогом продажи свежевыловленной трески поднялись на борт и вырезали команду. Обнаружив, что гукер забит шерстью под завязку, как говорится в одной очень умной книге - "поняли, что это хорошо". Вопрос заниматься этим дальше или нет, был окончательно снят с повестки дня.
Но справедливости ради хочу отметить, что товарищи новоиспеченные пираты подходили к своей преступной деятельности очень ответственно и осторожно. Рыбу они ловить не престали, благо гукер позволял это делать в более масштабных количествах. Солили и сдавали почти за бесценок, но некоторую прибыль это все-таки давало.
Христиан, божился Тиль, они не трогали, а в основном щипали сарацин в Бискайском заливе. Выходили туда всего два раза в год - когда сезон штормов заканчивался, и купцы опять открывали трафик. Все проблемы с реализацией, в том числе и с рыбой, решал как раз преступный эконом Михаэль, сдавая все оптом еврейским купцам, которые присылали за товаром караваны прямо в Гуттен. При этом, скорее всего обдирая по цене и самого Михаэля, ну а он соответственно, оставлял самим виновникам торжества, сущие копейки.
Но деревне, и так не бедной, все-таки отсутствие реального хозяина способствовало процветанию, и этих крох хватало с головой. Все - всем были довольны. В каждом дворе была добрая скотина с множеством птицы. Да и земельку господскую помимо своих клочков, они тоже стали потихоньку распахивать без спроса. То есть, наступил мир и процветание в одной отдельно взятой деревне и длился он до того самого времени... Пока... Пока окончательно не оборзел эконом.
Он, собака, деревню обложил налогом, сверх того что в казну сдавался, и даже батрачить сервов заставлял в своем хозяйстве. То есть фактически занял мое место. Повешу скота при полном стечении народа...
- Кто у вас старший в деревне? - поинтересовался я. - Пошли второй амбар смотреть, а ты по пути рассказывай.
- Так Якоб Янсен дорпхоофтом* у нас. Справедливый и уважаемый человек.
- Ну и почему этот уважаемый человек, не поставил эконома на место?
- А как, господин барон? - Тиль вздохнул. - Он этим нашим промыслом в кулаке народ держал. Почитай вся деревня на нем повязана. Грозил, что выдаст с потрохами и одновременно принуждал пиратствовать... Совсем заел, мироед, а Якоба Янсена чуть совсем со свету не сжил. Дочку его себе требовал в служанки, ну понятно же на самом деле для чего.
- Жены у него нет что ли?
- Вдовец он. Сын только. Такой же... - Тиль хотел сплюнуть, но постеснялся в моем присутствии.
- Почему вы его не прирезали? - поинтересовался я и вошел во второй сарай.
- Думали... - покаянно заявил Тиль. - Но...
-Что но? Не изображай раскаявшуюся овцу. Все равно не поверю
Я присел возле небольшой стопки остро пахнувших мешочков. Достал кинжал и сделал небольшой надрез... На руку выкатились несколько черных шариков... Рассмотрел получше, понюхал. Перец... Душистый перец... Очень хорошо.
- В общем, господин барон, он говорил, что бальи в Антверпене все знает, и если мы его - эконома, убьем, или в положенный срок он не отвезет деньги...
- То сюда прибудет стража. Так? - перебил я Тиля и надрезал другой мешочек...
А это просто черный перец.
А здесь гвоздика... И немало.
А это кажется дробленый лавровый лист...
Еще какая-то хрень... Кардамон, кажется.
Интересный набор получается... Прям как для...
- Ну, да... - Слегка замявшись, ответил грозный глава пиратов.
- Ты мне лучше скажи, как вы солите селедку? - задал я вопрос фламандцу, проясняя сам для себя мелькнувшую в голове мысль.
- Ну как, как... - Удивился фламандец. - В бочках, солью пересыпаем и все.
- Потрошите?
- Нет...
- И часто рыба тухнет - особенно летом в жару.
- Да, ваша милость. Мы ее, почитай, только с началом холодов и начинаем заготавливать. А летом, слишком много соли приходится тратить. Невыгодно, да и не всегда помогает. Летом вялим и коптим.
- То есть tuzluk, не делаете?
- Что такое tuzluk, господин барон? - выпятил глаза фламандец.
- Соляной раствор, придурок... - рявкнул я на Тиля и расхохотался от собственной догадливости.
Ах, какой же я молодец. Нет, все-таки я голова... Красавчег... Селедка пряного, "царского" посола!
Просто селедка крутого посола, хранящаяся хоть год! Хоть три.
Паюсная икра!
Просто икра!
Печень трески!
Сама треска горячего копчения в филе и тушками...
Да еще много чего, если поразмыслить... да вспомнить.
До этих деликатесов народ тут еще не додумался. Я первым буду! Это же доход! Стабильный доход! А я голову сломал, где деньги добыть...
- Короче, Веренвен. Завтра посылаешь в море баркас и чтобы к обеду у меня была селедка. Полная лодка. Ты меня понял? Потом скажу, что еще понадобится.
