даже удивлена, что у Хальтрекарока нет в гареме ни одной полубушучки, - перебила Лахджа. – Из твоего клана в первую очередь. У тебя что, нет дочерей?
- Лахджа, все мои дети – чистокровные бушуки. Я не ксенофил, как некоторые. Нет, когда-то у меня была одна случайно прижитая дочь-вайли… знаменитая художница, кстати... но ее давно нет с нами. К тому же я умею разделять работу и личную жизнь. Ты бы хотела, чтобы твоя дочь стала женой Хальтрекарока?
- Э... это был бы инцест.
- Другая дочь, гипотетическая, от кого-то другого! Хотела бы?
- Ну... нет.
- Тогда почему ты думаешь, что я хочу?
- Ну... еще раз извини. Я тебе сильно навредила?
- Не очень, - проворчал Совнар. – Собственно, это мелочь. А вот что не мелочь...
Лахджа напряглась. Она ожидала этого разговора и боялась его. Когда Совнар начал нудить про дочку Бхульха, она решила, что легко отделалась, но оказывается, он просто начал с менее серьезной претензии.
- Это ты убила Ассантею? – очень тихо спросил Совнар. – И не лги.
- Ассантею убила неспособность вовремя остановиться, - пробурчала Лахджа.
- Возможно, то же самое однажды убьет и тебя, - предупредил Совнар. – Я понимаю, ты защищала свои интересы...
- И свою жизнь.
- Даже так.
- Даже так. Ты не выяснил, почему Кошленнахтум хочет меня убить?
- Выяснил кое-что. Судя по всему, он не хотел убить конкретно тебя. Он хотел убить вас всех.
- Жен Хальтрекарока?.. – вскинула брови Лахджа.
- Фархерримов.
- Моя дочь не фархеррим. Она вайли.
- Я пока не знаю, почему Кошленнахтум ополчился на фархерримов и их потомство, - покачал головой Совнар. – И Пропрос тоже не знает... или не хочет говорить. Я надеялся что-то узнать от Ассантеи, когда она вернется... но стоило ей вернуться, как ты сразу обрубила эту ниточку.
- Она сама ничего не знала, - с сожалением сказала Лахджа. – Я... я долго с ней работала. Ее просто купили. Очень много условок и обещание хорошей должности. Личного эмиссара Кошленнахтума для особых поручений.
- Жадность всегда была главным недостатком Ассантеи, - вздохнул Совнар. – Жадность и недальновидность. Во всем была отличная работница, но вот... всегда пыталась съесть больше, чем помещалось во рту... Из-за этого попала в Хиард, из-за этого и... эх. Рано или поздно одна из вас убила бы другую... и я, честно говоря, рад, что победила ты. Но жаль все-таки. Кем мне ее теперь заменить – твоей храчкой?!
Спящая Астрид перевернулась на другой бок, втянула в рот простыню, привычно поперхнулась и выплюнула. Лахджа поправила ей подушку и сказала:
- Если ты во мне еще не полностью разочаровался – пока я заменю. А потом... вот Астрид скоро подрастет. Она тоже вайли.
Совнар приподнялся над колыбелью и впервые с интересом посмотрел на спящую девочку.
- Сколько ей? – спросил рыжий кот.
- Почти годик. Подождешь еще лет пятнадцать?
- Эх... почему бы и нет, - вздохнул Совнар. – Только прими добрый совет, Лахджа. Постарайся больше не раздражать Хальтрекарока. Если он узнает, кто на самом деле убил Ассантею – никакие прежние заслуги тебя не спасут.
Интерлюдия
- Ну вот Лахджа и проявила свою истинную натуру, - довольно крякнул Бельзедор. – Что, Дегатти, не жалеешь, что с ней сошелся?
Волшебник пожал плечами и опрокинул очередную стопку.
- Я знал, что она демон, - сказал он. – И знал, что она убила Ассантею.
- Ты знал?..
- Без подробностей, просто о самом факте. Янгфанхофен, конечно, очень старался вызвать во мне отторжение подробным описанием вивисекции...
- Я люблю эту часть, - ухмыльнулся старый гохеррим.
- Откуда ты вообще все это знаешь? – вздохнул Дегатти. – Такое впечатление, что ты сканируешь память каждого своего посетителя.
- Не-е-ет!.. – замахал руками Янгфанхофен. – Ну что ты, что ты!..
- Янгфанхофен!..
- Нет, - уже серьезно произнес демон. – Я до такого не опускаюсь, мэтр Дегатти. Просто... я люблю собирать истории. По деталькам, как мозаику. Думаешь, я не обратил внимание на Лахджу, которая заявилась ко мне под видом Ассантеи? Разные кусочки этой истории знала она сама, Совнар, Клюзерштатен, Хальтрекарок, Кийталана, Абхилагаша, Бхульх... это было полгода назад, но я только на днях закончил собирать эту байку. Вы первые, кому я ее рассказал.
- То есть ты и дальше будешь об этом рассказывать? – тихо спросил Дегатти.
- Да. Но не всем, выборочно. Только незаинтересованным лицам.
- А я, по-твоему, незаинтересованное лицо?
- Ты уж точно не заинтересован в том, чтобы раскрыть глаза Хальтрекароку, - хохотнул Янгфанхофен. – Даже если бы не знал о том, что с тобой в этом случае произойдет.
- Это да... – промямлил Дегатти. – Значит, Хальтрекарок в тот день получил аж севигу новых жен... Боги, вот зачем ему столько? Что он с ними делает? Бельзедор, у тебя когда-нибудь бывало так много?
- Я не настолько неумерен в желаниях, - отхлебнул из бокала Темный Властелин. – Больше трех одновременно у меня не бывало. Но знаешь... иногда и одна-единственная может доставить кучу проблем.
- Это уж точно. А у тебя, Янгфанхофен... сколько у тебя жен? Раз уж мы тут все откровенничаем.
- Дегатти, куда тебя опять несет? – спросил Бельзедор. – Зачем ты вообще этим занимаешься? У тебя что, и правда психологическая травма после той нашей встречи в твои юные годы?
- Да пошел ты, - огрызнулся волшебник.
- Нет, я только рад, если так и есть. Многие обзавелись благодаря мне душевными травмами. Но теперь-то мы с тобой собутыльники. Друзья, можно сказать. Давай, поговори со мной об этом. Признай свои проблемы
