Мастера Ключей. Взмахнув крыльями и слегка
подпрыгнув, ворон вылетел в окно, а учитель стал подсчитывать убытки от внезапного нападения на школу.
Эли собрал глину и кости в сумку, а потом мальчик спросил:
– Куда теперь мы пойдём?
–Мы пойдём к выходу из города призраков, пока усопшие души нас не забрали в открытые владения беспечности.
– А что это такое?
– Это место, куда уходят души и покоятся там, но что-то их держит в этом мире. А если подождать до следующего дня, то можно в церкви найти обречённого монаха, который заблудился в этом городе, и его душу забрали призраки. Если мы его освободим, то он направит нас на путь истины, а священник в команде
– это большой плюс.
– Тихо! Я слышу, что кто-то за нами шпионит, – сказал Эли.
– Ты прав, я знаю, – сказал призрак, – за тобой шпионит ведьма. Она следит через магический амулет. Сила амулета скапливается от тела того, кто его носит, и, чтобы её накопить, нужно сосредоточиться на конкретной цели. Но как её собрать – я не знаю.
– Нам нужно двигаться дальше. Череп спросил:
– А что ещё ты видел?
– Мне показалось, что она хочет создать магические волшебные часы времени, и для этого ей не хватало книжной муки. Но увы – ведьма посылает мне враждебные сигналы и мысли, а ещё заглушает мои видения своим магическим глазом.
После этого клоны показали на солнце, которое приближалось к тому месту на небе, которое означало, что было пора уходить из города. Они вышли через мост, пересекли реку; увидели часовню и два кладбища, а потом пошли к воротам из города. Но говорящий замок сказал:
– Вы долго ходили, и у вас нет времени, чтобы выйти из города призраков. Вам придётся кого-то оставить здесь во имя собственной свободы. А ценой свободы будет принесённая в жертвенный плен одна из вашей личностей. Думайте и решайте, кого оставить.
Клон Эли показал пальцем, и клон Виоллы показала тоже пальцем на череп призрака, а мальчик спросил:
– Да что вы все? Что с вами, почему вы заодно? Давайте решать логически: мне здесь оставаться нельзя, так как я выполняю задание. Жак показывает дорогу, кушает страницы и защищает нас от врагов. Клон Виоллы нужен нам, так как неизвестно, что и как закончится. Клон Эли тоже нужен: он принёс нам синюю целебную глину. Призрак Энжел Фрит Кроун нужен, так как в пути
полезен опытный провожатый и хороший собеседник. Решено: мы оставим здесь… мы оставим здесь… м-м-м… клон Виоллы.
Девочка-клон расстроилась. И замок-призрак спросил:
– Это окончательное решение?
– Да!
Замок скрипнул пару раз – и настала ночь. Пришли два призрака, схватили жертву, а потом утащили её прочь в город.
– Нет, нет, возьмите лучше меня! – выкрикнул им вслед мальчик, но было уже поздно,
– Ваш выбор сделан.
– Эли упал на колени и промолвил:
– Прости меня за такую жертву! Ты поистине была нам полезной.
– Череп-призрак сказал:
– Достойный выбор.
– Ворота открылись в ту же минуту. Замок заскрипел и сказал:
– Если что, то могу выменять вашего клона на вещь более ценную: например, на волшебное масло.
– А где мы его возьмём?
– Это уже вам решать. Идите в путь. И они отправились дальше.
Теперь сну Эли ничего не угрожало, он мог спокойно ложиться спать.
Время пришло к тому, что нужно было делать привал и заночевать. Неподалёку, за пределами города призраков, разожгли костёр и, окружив его, стали сидеть и смотреть в огонь. Клон Эли скучал по другому клону, так как в ней таилась та же частичка тепла и добра. Он грустил: это было видно по его поникшему лицу.
Накормив страницами пса, мальчик стал листать книгу и остановился на том, что, посмотрев на страницы в капельках, он понял: это были самые настоящие слёзы, которые были от того, что предстояло им – разлука и последние минуты жизни. Тут перед Эли встала истинная картина тех событий. Он представил себя на месте Виоллы, ощутив жуткую боль в ноге; потом почувствовал, что ему стало дурно: мысли его душили жаром, огнём горело его тело, а из раны текла малиновая по цвету горячая кровь.
Но что это? У Эли в голове показались другие мысли: что ведьма околдовала Умку и велит ему сделать корпус под часы; и ей для того, чтобы их запустить, нужны два человека. Мальчик очнулся, и видения ушли. Он понимал, что ведьма в этот момент прочла все его мысли и знает всё о его жизненном пути.
Дон Пачо следил, чтобы никто из посторонних не помешал его злодеянию, и он молол книжную высохшую глину.
А тем временем Люсбер шёл на пруд, который был в парке, и увидел, что старая мельница работает, и кружатся её лопасти. Он передумал идти купаться и срочно побежал обратно в школу глиняных мастеров. Прибежав быстрыми шагами, мальчишка с запыхавшимся видом стал говорить:
– Мельница, кружатся, работает, и её лопасти… А потом, успокоив дыхание, сказал:
– Мельница старая работает, и кружатся её лопасти. Там что-то не так.
Учитель выслушал мальчика внимательно и подумал, что он бредит, так как в его разговорной речи содержалась замысловатая картина, и он не мог ответить на вопрос, который уже после всего задал преподаватель. Тогда, при возможности и для общей убедительности, мастер, то есть учитель, приложил руку ему ко лбу и выяснил, что температуры у мальчика нет и он в полном порядке, и одновременно учитель сказал:
– Ну, пошли, показывай, где старая мельница работает.
И они вышли во двор школы. Там был полный беспорядок: лежали глыбы от сломанных скульптур, ветки деревьев были повалены.
– Ученики, где же вы?
– А они разбежались, – сказал Фронг, – мы с Люсбером видели, как они попадали и какое-то время лежали на земле, но потом они вскочили и убежали кто куда, попрятавшись от такого страшного ужаса.
Немного погодя монстр всё бежал и бежал. Он преодолевал расстояния с большой скоростью. Ведьма не знала, что он отнял тролля и несёт его к себе в логово, то есть в замок. Он крепко держал тролля и не хотел его выпускать из своих лап. Ему оставалось бежать недолго, так как он уже пересёк мост через реку и ждал одного: что ведьма будет в восторге от такого подарка.
Солли увидела и ужаснулась: прибежавший в замок гориллообразный зверь держал тролля. Она как закричит:
– Шардан, армонд, бергирид, дескалус, парлинтирг. Свирепый зверь всё понял дословно. Это означало лишь одно:
«Какой ты непослушный! И зачем ты принёс мне подарок, от которого не будет толку? Избавься от него как можно скорее!» Он послушал её, выбежал на улицу и хотел было выкинуть тролля в кусты. Он грозно прорычал троллю вслед, а потом со спокойным оскалом зашёл в замок. Но тролль его уже поджидал на столе в комнате.
Ведьма прошипела с неудовольствием и высказала
