моему плащу, чтоб вытереть своё лицо, и обняла меня. Но я после этого ничего не подозревал. Мне нужно было идти дальше. Я посмотрел зрелище, когда казнили преступника: бродяга был жалок, и его казнили за воровство и мошенничество. Палач читал приговор громко и выразительно. И я заметил, что в кармане пусто: ни денег, ни книги. Всё пропало загадочным для меня образом. Я огорчился, но, не теряя голову, вернулся домой к жене
и приступил к вспоминанию всех конкретных событий. Я искал ключевые моменты, увидел сложившуюся картинку и убедил себя в том, о чём долго пришлось сомневаться. Я пришёл к такому выводу, что та самая старуха и была конкретной воровкой и карманницей. Вот так эта книга попала в злые руки. Долго мне пришлось ждать момента, когда всё же эту книгу начнут использовать в деле, но этому не находилось никаких следов и зацепок. Шли годы. В то время моим колдовским навыкам не было предела. Я написал ещё одну книгу – очень маленькую, с небольшим количеством страниц. И вот однажды в городе меня пригласили показать всё, на что я способен. Мне на празднике огней сказали, чтобы огонь погас по моему велению от вызванного мною дождя. Пришлось немного поколдовать, прочитав заклинание. Но ничего не произошло. Была причина для разочарования. Но после всего прогремел гром, и случилось страшное: вода полила как из ведра, а молния ударила в старую колокольню и сломала её; колокол упал на землю и придавил своей тяжестью женщину с двумя детьми. После этого мне пришлось туго, я долго был в заточении. В жутком страдающем состоянии мне пришлось вспомнить всё то, к чему стремился.
– А к чему ты стремился?
– Стремление было у меня такое: попытка и задумка переселить свою душу в книгу.
– И как?
– Как видишь, всё получилось!
Тут мальчик заметил, что между делом они пришли к болоту утопленных троллей.
Эли сказал:
– Жак, ищи путь напрямик. В обход мы не пойдём, – и от головной боли он упал на мокрую землю и скорчился. Жак потянул его на себя. Тут догадливый мальчик стал думать: почему боли не было, когда он ходил и находился на мёртвой земле?
Пёс стал копать землю лапой и нагрёб целую кучу. Мальчик смотрел и думал: «Как же всё-таки перехитрить ведьму?» Ему пришла мысль: на время снять с шеи амулет. Связь прервалась. После этого он разулся, взял горсть земли в руку, посмотрел на неё – и взглянул на ботинки, засыпал в них землю. Когда он надел их на свои ноги, у него появилось неприятное ощущение: эта влажная прохлада и свежесть от грунта придавали неудобство при ходьбе. Эли снова надел амулет и отправился в путь дальше.
А Солли не знала этого и думала, что амулет на мальчике. Но потом ощутила отсутствие контакта и решила, что чужеземец снял свой амулет и не одевает на шею. Она ждала одного: когда же
наконец придёт Дон Пачо и принесёт ей ту самую смолотую муку из книжной глины.
Крыска подбежала к ведьме, а потом стала юлить у неё под ногами. Ведьме это не понравилось, а выразила это она своим шипением на зверька: «Кардам асур», – что означало: «Брысь, прочь отсюда!» Крыска убежала в заброшенную библиотеку, в которой через щель в шкафу попадала в секретную комнату. О том, где побывала фосфорная крыса во всех частях замка, не знал никто.
Король ходил по замку и натирал кандалами свои ноги. Ему было тяжело и тяжко; его ноги, прикованные к металлическому шару, терзала мучительная боль. Он жалобно позвал ведьму. Услышав стоны, она пришла к нему в комнату, так как шла мимо и хотела идти к Умке, чтобы дать ему новое задание. Художник взмолился:
– Отпусти меня, прошу! Я выполню твою просьбу.
– Если станешь рисовать для меня, то тогда будет по-твоему: я освобожу из кандалов твои ноги, но на волю не отпущу, так как ты знаешь много и сможешь мне навредить.
Солли достала ключ из кармана и бросила его королю. Он не смог поймать маленький ключик, так как тот провалился сквозь пальцы и упал между стеной в щель. «Что же делать?» – король взялся за голову и, собрав последние силы в кулак, поднял шар и со всего маху стал бить его об стену, для того чтобы достать заветный и единственный ключ. Достав отмычку от замка, он расстегнул свои цепи, и кандалы спали с его ног.
– Я хочу увидеть свою дочь, – сказал он.
– Хорошо, как скажешь; хочешь – так увидишь. Иди за мной.
И он двинулся за ведьмой. Через какое-то время они пришли в другую часть замка, где во дворе стоял глиняный колодец измерений. Солли сказала:
– Капни каплю своей крови, – и ты увидишь, где твоя кровинушка.
Король не знал, обо что порезать палец. Ведьма кинула ему иголку, которую она так часто использовала. Проколов свой палец, он почувствовал, как капелька за капелькой капает его кровь, стекая по руке.
– Что теперь?
– А теперь опусти руку в колодец и поводи ей по воде. Кровь растворится, и ты увидишь настоящую картинку реального времени.
Вода успокоилась, и перед королём встала картина его спящей дочери. От увиденного было не сдержать слёз. Одна маленькая слезинка просочилась из глаз короля и упала в колодец. Солли
закричала на него и хотела его согнать. Так он увидел что-то очень важное, и это насторожило ведьму, так как она знала одно: что слезинка, вызванная страданиями, откроет занавес и покажет, как победить зло и расправиться с её злыми помыслами.
Осмотрев колодец сверху и снизу, он увидел огромную голову змеи, а внизу колодца из глины был выложен панцирь черепахи. То, что там видел король, ведьма не могла знать, но могла только догадываться, так как источник был околдован магическим образом на то, чтобы в нём видел только тот владелец, чья кровь капнула в воду.
Солли стала хитро спрашивать:
– А что ты там увидел? Расскажи: ты видел то, о чём я сейчас думаю?
– Я видел, как моя дочка плачет и страдает. Ведьма ехидно улыбнулась и спросила:
– А во второй раз что ты увидел?
– Я увидел, как к тебе придёт поражение.
И только он это сказал, как она опустила своё лицо в воду и стала её жадно пить. Ведьма пила и незаметненько магическим глазом капнула туда пару капель своих слёз.
– Ну что, ещё хочешь посмотреть в воду?
Он опустил руку, и кровь из пальца растворилась и исчезла. Там в воде показалось ведьмино изображение, ехидный смех дразнил короля всяческим образом. От увиденного он не сдержался и плюнул на всё это в колодец. Но, когда он хотел сказать что-то, – увы, ничего не получилось,
