Наконец Каин сам прервал тишину. Покинув мыслями утро и реку и обратись ими к тому, кто обладал чистой радостью струящейся воды, он возгласил:
– Хорошо, ты будешь нашим главным жрецом и моим поводырем на пути к твоему богу. Тебе я передам тайные слова.
Так в Ноде родился новый культ, и отныне страна могла рассчитывать на новую силу. А Каин, одинокий Каин, обрел еще одного друга.
Однако ночью он проснулся от дурного сна и вновь почувствовал муки, сжимавшие его сердце. «Никуда-то вы не делись, – подумал он. – Просто из пространства под грудной клеткой перебрались прямо в сердце». А что он видел во сне?
Хорошо сознавая, что поспешность способна спугнуть сны, Каин постарался осторожно вызвать в себе чувства, связанные с ночным видением; ему это удалось, и он стал потихоньку собирать их в своем сознании. Чувства эти были связаны с Авелем, с тем утром на пашне, когда они совершали жертвоприношения. Да, бог Адама принял жертву Авеля, но отказался от жертвы Каина.
Так сказал тогда Адам.
Не помогли и слова Евы, разумные слова. Каин принес в жертву хлеб на корню, Авель – овцу. Овечья шкура горит как трут, дым поднимается к небу, прямо к Богу; а жертва Каина полна земных соков, она влажная, и дым от нее стелется по земле.
И тогда Каин проклял Бога – сейчас он это вспомнил. А еще то, как из-за этого «проклятого бога» его подхватила буря. Он пожертвовал братом, задушил его.
Нет, он не тот, кто ради осознания своего превосходства станет удивляться власти божественных образов над человеческим разумом. Он на себе ощутил их силу, теперь-то он знает, что может статься с тем, кто разозлится на Бога.
Наказанием за это будут муки.
Причем муки истинные, самые истинные из всего, что пережил Каин. Так, может, и Бог истинен?
Завтра он должен расспросить об этом человека, у которого глаза как вода в реке. Может быть, он знает ответ.
Утром пошел дождь. Зажигая огонь на вершине башни, Каин встретился взглядом с прищуренными глазами Син Ака и возненавидел свою новую жизнь.
Однако он внутренне собрался и по заведенному порядку сопроводил Нин к столу, уже накрытому для утренней трапезы, поел, безотчетно предавшись на короткий миг мечте о синих горах, равнинах, лесах. Ему очень хотелось вернуться к реке и уединению.
Страж объявил о приходе Бек Нети. Тот, войдя, остановился у двери и в одно мгновение понял, что творилось в душе Каина. И когда, по обыкновению, Нин спросила о распорядке дня, Бек Нети ответил:
– Я думаю, что сегодня Каин и Энки совершат поездку вниз по реке в имение у подножия горы. Каину нужен отдых и перемена впечатлений.
Нин была недовольна, а Каин, наоборот, подумал в восторге: «Он читает мои мысли и заботится обо мне. Ради него я должен согласиться». А потом вслух сказал:
– Благодарю тебя. Это будет прекрасно. Надеюсь, и ты поедешь с нами.
– Это невозможно, – возразила Нин.
– Нет, мой царевич, мы не можем оставить царицу. Да и вам явно будет веселее без старика, – улыбнулся Бек Нети.
– Не думаю, но понимаю, – кивнул Каин и быстро добавил: – Но до отъезда я хотел бы встретиться с новым жрецом Ана и передать ему священные слова. А когда я вернусь из поездки, надеюсь, он будет встречать меня на вершине башни по утрам.
Бек Нети вздохнул, сказанное он воспринял как вызов, публичное признание того, что власти жреца Луны пришел конец. Но Каина неожиданно и радостно поддержала Нин:
– Да будет так! Ты действительно храбр и быстр на решения.
На этот раз рассмеялся Каин:
– Я смотрю на это иначе. Но не в моих силах каждое утро встречать Син Ака. Если ничего не изменится, я воткну в него нож!
И поймал себя на мысли: «А ведь это недалеко от истины». Но Нин и Бек Нети улыбались, приняв сказанное за шутку.
Бек Нети ушел предупредить Энки о поездке. Пусть молодые люди не торопясь в небольшой лодке отправятся к загородному дому Энки, до которого надо плыть полдня вниз по течению реки. Там их будут ждать жена Энки и его дети, а Натие отправится туда верхом незамедлительно.
«Любовь, – сказал Бек Нети самому себе. – Чистый воздух, свобода и любовь – вот что я противопоставлю его печали. Они мои сильные союзники». И с удовольствием подумал при этом о своей умной дочери. Пусть покажет, чему научилась у жрицы Инанны.
Вернувшись к себе, он послал за новым жрецом Ана. Потом отправил за жрицей Инанны, вызвал Энки, который принимал военачальников с северной границы. Как только все собрались, он рассказал о своих замыслах и с удовлетворением увидел, что Энки радуется, как жаворонок.
– Я давно мечтал познакомить его с женой и детьми, – сказал Энки.
Натие, в свою очередь, серьезно вникла в намерения отца, кивнула, все же покраснев. Старая жрица возрадовалась: тайная свадьба вдали от мрачной башни как раз то, что необходимо молодым.
– Не беспокойся, – обратилась она к Бек Нети. – Натие прилежно изучила искусство любви. Она освободит наследника от всех мучений, а это ему сейчас необходимо более всего.
«Она тоже знает», – подумал Бек Нети.
В зале для тайных переговоров Каин со всей серьезностью передавал святые слова новому старшему жрецу. Голубоглазый выучил их быстро.
«Один Сатана знает, точно ли я их помню, – подумал вдруг Каин, а еще: – Да ладно, какая разница?» И, обращаясь к Ан Наму, добавил:
– Я очень хотел побольше узнать о твоем Боге. Мне кажется, что я встречался с ним лишь один раз, и то к несчастью для многих.
– Ты встретил не Его, – спокойно возразил Ан Нам. – Бог учит лишь того, кого признает и кто познал самого себя.
Каин затаил дыхание от удивления, подумал немного и добавил:
– Тогда я ничего не знал о самом себе.
– Значит, ты встретил не Его. Теперь ты сам это видишь, – повторил голубоглазый. – Лишь тот, кто многие годы с упорством и смело решается заглянуть в самого себя и вытаскивает все свои темные чувства и скрытые мысли на свет, тот постепенно учится понимать, что такое Бог.
Каин от потрясения с трудом подбирал слова:
– Как раз это я и делаю: каждый миг уединения я использую на то, чтобы заглянуть в себя и разобраться в том, что увидел. А это трудно – чаще всего я нахожу лишь тьму, помрачение рассудка.
Теперь улыбнулся Ан Нам:
– Это хорошо, мой царевич. Ты на пути к Богу.
Каин почувствовал, как румянец негодования залил его щеки:
– Я начинаю думать, что ты безумен, как и все жрецы. Как может быть, чтобы человек заключал в себе лишь мрак и муки?
– Но это неправда, Каин. Муки существуют лишь на поверхности, а мрак ты создаешь сам. И в тебе достаточно мужества, чтобы пройти через все это, добраться до света в твоей душе, а там ты и встретишь Бога.
