По миниатюрной фигурке, посадке головы, ауре, окружавшей его. Мгновение — и он исчез, растворился в ярком свете. Эскалатор поднял меня еще к одной кабинке, размерами чуть большей той, где я общался с компьютером.
В стене но левую руку темнел экран. В дальнем конце располагались раковина и молекулярный душ. Середину занимала двуспальная кровать. Обстановка напоминала больничную палату. Если это легализированная проституция, подумал я, то лучше уж обращаться к уличным девкам… если такие еще остались. Я шагнул к кровати, посмотрел на экран. Дама отсутствовала. Неужели машина дала сбой?
Но, как тут же выяснилось, проверка еще не закончилась. Засветился экран, на нем появилась фраза: «Пожалуйста, разденьтесь для медицинского освидетельствования».
Покорно побросал я одежду в выдвинувшийся из стены короб, после чего он ушел обратно в стену. Я предположил и, как потом выяснилось, не ошибся, что ее отправили на дезинфекцию. Голый, в маске, я стоял в ожидании, залитый зеленоватым светом, пока сканнеры вынесут свой вердикт. Осмотр длился секунд тридцать. Затем экран предложил мне вытянуть руку, что я незамедлительно сделал. У меня взяли анализ крови, чтобы убедиться, что общение со мной ничем не повредит персоналу заведения, и, наконец, экран порадовал меня, сообщив, что осмотр закончен. Стена у душа раздвинулась, в кабинку вошла женщина.
— Привет. Я — Истер. Очень рада познакомиться с вами. Уверена, что мы станем друзьями.
Через полупрозрачный халатик проглядывали контуры ее тела. Волосы рыжеватые, глаза зеленые, лицо достаточно интеллигентное, улыбка естественная. По простоте своей я полагал, что проститутки женщины малоприятные, с оплывшим телом, обрюзгшим лицом, грубой, в крупных порах, кожей, но Истер абсолютно не соответствовала сложившемуся в моем сознании образу. Если она кого и напоминала, то скорее студенток, в изобилии встречавшихся мне в Ирвине. Вполне возможно, что я видел там и ее. С моих губ не сорвался естественный вопрос: «А что делает такая Девушка, как вы, в подобном месте?» Но спросить хотелось.
Истер оглядела меня с ног до головы. Возможно, не для того, чтобы оценить мои мужские достоинства, но убедиться, не проглядела ли техника какого-либо фатального недостатка на моем теле. Однако взгляд ее не раздражал, а, наоборот, манил к себе. Впрочем, в такой ситуации я оказался впервые, и меня влекло к ней. Налюбовавшись мной, Истер шагнула к экрану и нажала кнопку под ним.
Мы же не хотим, чтобы они подсматривали за нами, не так ли? — улыбнулась она, и экран погас.
Я предположил, что это стандартный ритуал, призванный убедить клиента, что всевидящее око компьютера более не слёдиТ за его амурными проделками, а комната тем не менее находится под неусыпным наблюдением и будет находиться, пока я не покину ее. Уж конечно, создатели этого Заведения не могли оставить девушку в полной власти клиента. Скажу честно, мне не хотелось ложиться в постель, зная, что все действо будет записано на пленку, но я преодолел эти колебания, сказав себе, что пришел сюда лишь забавы ради. Эти бордели были рассчитаны не на образованных людей. Они вызывали слишком много подозрений. Но, несомненно, полностью удовлетворяли нужды тех, у кого возникали такие потребности.
— Потушить свет? — спросила Истер.
— Мне без разницы.
— Тогда я его потушу, она что-то сделала с ручкой двери, и комната погрузилась в полумрак.
Одним легким движением она скинула халатик. Хрупкая, с узкими бедрами, маленькой, девичьей грудью, прозрачной кожей, под которой синели вены. Очень похожая на Эстер Миккелсен, которую я видел под душем. Эстер… Истер… образы их на мгновение спутались. Оставалось лишь гадать, почему биохимик с мировым именем ассоциировался у меня с проституткой. Истер тем временем легла на кровать, на бок, подтянула колени к груди. У меня отлегло от сердца. Я-то вообразил, что она уляжется на спину, раздвинет ноги и скажет: «Давай, приятель, залезай». К счастью, Истер этого не сделала. Вероятно, компьютер в ходе интервью подсказал Истер, как ей надо вести себя в общении со мной.
Я сел рядом.
— Хотите сначала поговорить? — спросила опа. — Времени у нас предостаточно.
— Хорошо. Видите ли, я здесь впервые.
— Я знаю.
— Откуда?
— От компьютера. Он все нам рассказывает.
— Все? И мое имя?
— О нет. Я имею в виду особенности характера.
— И что вам известно обо мне, Истер?
— Со временем все узнаете, — она загадочно улыбнулась. — Вы видели человека из будущего, когда пришли сюда?
— Вы говорите о Ворнане Девятнадцатом?
Да. Он должен прийти к нам сегодня. Примерно в это время. Нас об этом предупредили. Он такой симпатичный. Я видела его по телевизору. Мне бы очень хотелось встретиться с ним.
— Откуда вы знаете, что сейчас вы не в его компании?
Она рассмеялась.
— О нет! Я знаю, что вы — не он!
— Но я в маске. Вполне возможно…
— Нет, нет. Вы лишь дразните меня. Если б я шла к нему, мне бы шепнули об этом.
— А может, он настаивал на своем инкогнито?
— Пусть так, но я уверена, что вы — не из будущего. И маска ваша меня не обманет.
Я провел рукой по ее гладкому бедру.
— Что вы думаете о нем, Истер? Вы верите, что он прибыл к нам из две тысячи девятьсот девяносто девятого года?
— А вы так не думаете?
— Меня интересует ваше мнение.
Истер пожала плечами, взяла мою руку, повела ею вверх по своему животу, пока мои пальцы не коснулись ее груди, словно хотела отвлечь меня от скучных вопросов.
— Все говорят, что он — настоящий. Президент и остальные. И еще говорят, что он наделен сверхъестественными способностями. Может ударить человека током, если захочет, — Истер хихикнула. — Интересно, может он ударить током девушку, когда… когда… ну, вы понимаете, в какой момент.
— Полагаю, что может. Если он тот, за кого себя выдает.
— А почему вы не верите ему?
— Мне кажется, все это ловкий розыгрыш, Человек падает с неба и заявляет, что он из далекого будущего. А где доказательства? Откуда мне знать, что он говорит правду?
— А его взгляд? Его улыбка? Он не такой, как все, об этом тоже говорят. И выговор у него особенный. Я верю, что он из иного времени. И хотела бы отдаться ему. Даже бесплатно.
— Может, такой случай вам представится.
Истер улыбнулась. Но на лице ее отразилось беспокойство, словно она вышла за рамки разговора, какой принято вести с клиентом. Меня удивило, что Ворнан Девятнадцатый произвел столь сильное впечатление на эту простую девушку, и я подумал, а что он сейчас делает? Хотелось надеяться, что кто-то из команды Крейлика наблюдает за ним. Конечно, приглядывать за Ворнаном поручили мне, но пути наши разошлись еще в вестибюле, и теперь я боялся, как бы наш гость не учинил дебоша и здесь. Впрочем, помешать ему я не мог. А потому полностью переключился на Истер. Она лежала, мечтая о человеке из будущего, но тело ее двигалось в заданном ритме. Компьютер хорошо проинструктировал ее. Едва мы слились воедино, она заняла заказанную мною позицию. И с полной отдачей выполнила свои обязанности, достаточно убедительно имитировав страсть.
