— Я к вам за помощью, Егор Тимофеевич. Не откажете?
Шрамы сдвинулись: он улыбнулся.
— Один неделикатный вопрос. Поверьте, не из любопытства. Вы меня сейчас сразу узнали, или были какие-то сомнения?
— Понятно, какая вам нужна помощь. Я узнаю его по голосу. Вас ведь это интересует?
Удивительный старик.
«Но как передать свою уверенность другим, тем, кто его не знает, тому же Кунгарову?» — думал я уже на улице.
И все-таки мне казалось, я сумею убедить своего шефа, хотя бы потому, что он с уважением относится к моим фантазиям.
До обусловленной встречи с Белоцким оставалось достаточно времени, чтобы заехать в горотдел и попытаться уговорить Кунгарова. Так я и сделал.
— Ты что-то быстро закруглился с комбинатом, — недовольно замечает Рат.
— Не совсем. Я еще должен там уточнить кое-какие сведения. А сейчас я от Егора Тимофеевича.
— Это кто такой?
— Свидетель по краже у Саблиных. Тот, что первый «открыл» мотоциклиста.
— Понятно. Решил за эту нитку потянуть? Пожалуй, ты прав: мотоциклист один и тот же, для таких совпадений Каспийск слишком мал. А что Егор Тимофеевич?
— Замечательный старик. Сказал, что сумеет опознать вора по голосу.
— А-а-а… Вот куда гнешь. Ты же сам отлично понимаешь, что узнавание по голосу убедительно, когда речь идет о близко знающих друг друга людях. Кто же поверит твоему свидетелю?
— Верно. С юридической точки зрения, такое опознание не будет доказательством. Но ведь нам важно найти подозреваемого. Зонин может с тобой не согласиться, а почему бы тебе не попробовать?
— Потому что я еще не спятил, — сердится Рат. — Ведь твой свидетель вдобавок ко всему инвалид.
— Вот именно, природа компенсирует порок высокой приспособляемостью организма, — быстро заговорил я из боязни, что Рат меня перебьет. — Глухие, например, угадывают реплику до губам, их зрение намного острее обычного. Слепой живет в мире звуков, нам трудно представить, насколько высока чуткость его слуха.
— Это общеизвестно, — начал было Рат, но я не дал ему договорить.
— Есть и конкретные факты. Егор Тимофеевич, будучи слепым, работал на авторемонтном заводе. И не кем-нибудь, а механиком. По сей день обходится без посторонней помощи и даже конструирует электромобиль.
— Действительно, феномен, — удивляется Рат. — Допустим, я с тобой соглашусь… Нет, нет, пока это только предположение, — заметив мою радостную улыбку, говорит он. — Как ты намерен осуществить опознание практически? Возить в гости к старику всех мотоциклистов?
— Не остроумно. Я ведь тоже пока в здравом уме. Мурсалов будет проверять техническую исправность мотоциклов у отобранных поисковыми группами.
— Откуда уверенность, что преступник окажется в их числе? Сколько времени потеряем.
— Не даром. Гораздо быстрее, чем всеми другими видами проверок, исключим большой контингент. Останутся случайные лица, приезжавшие в Каспийск.
— А если старик все-таки ошибется и мы «исключим» преступника? — не сдается Рат.
— Сам же сказал: феномен, — больше по инерции говорю я, потому что шаткость моей позиции очевидна: наиболее существенному возражению я могу противопоставить лишь свою субъективную веру в Егора Тимофеевича.
Рат моментально уловил перемену в моем настроении, развел руками:
— Сам видишь, не получается.
В это время позвонили. Он взял трубку:
— Кунгаров слушает. Да… да… Очень хорошо, еду.
— Ну вот, — говорит уже мне. — Твоя фантазия с голосами, может, и вовсе не понадобится. Вчера поздно вечером один тип лез в женское общежитие, угрожал вахтеру, а потом удрал на мотоцикле с коляской. Сейчас вышли на его след. А ты давай заканчивай с комбинатом.
На том мы и расстались.
Я вернулся на комбинат и в проходной встретился с Измуком Хабибовым. Верно Алеша подметил, выглядит он неважно: лицо осунулось, как после тяжелой болезни.
— На смену или со смены? — спросил я.
Он криво улыбнулся:
— Десять дней гулять буду. Взял в счет отпуска.
— Правильно сделал. Вид у тебя утомленный. Ну отдыхай, — я протянул ему руку, но он, попрощавшись, продолжал переминаться с ноги на ногу, удерживая меня взглядом. — Вижу, что-то сказать хочешь?
— Bы тогда говорили: вор на мотоцикле приезжал, — начал Измук нерешительна. — Может так быть, что он же потом завмага грабил, на Кямиля напал?
— Так оно и есть скорее всего, — ответил я.
— А что он, кроме тигренка, украл?
— Чепуху. Тряпки разные.
— А-а-а… — разочарованно протянул он.
— Почему тебя вдруг заинтересовало, подозреваешь кого-нибудь? — Я вспомнил слова Алеши о стремлении Хабибова во что бы то ни стало разыскать преступника.
— Нет… Просто так, на всякий случай спросил. Извините, что задержал. — Он резко повернулся и вышел из помещения на улицу.
«Паренек с характером, — думал я, направляясь в противоположную сторону, во двор комбината. — Не наломал бы дров сгоряча».
Начальник отдела кадров был на месте, молча протянул мне список. В нем оказались подчеркнутыми девять фамилий, значит, представляющих для меня интерес осталось двадцать две.
Я поблагодарил Белоцкого, а он сказал:
— Очень славный парень Кямиль Алиев. У нас тут все надеются, что бандита скоро найдут.
За время нашего общения он впервые произнес что-то не относящееся непосредственно к делу. От неожиданности я даже растерялся и только в коридоре, прежде чем закрыть за собой дверь, сообразил ответить в том же духе:
— Пусть никто в этом не сомневается.
У входа в горотдел патрульная автомашина, рядом оживленная группа вокруг мотоцикла с коляской, номер из серии «собственных».
Но главные события развивались в кабинете Кунгарова. Едва туда заглянув, я был поражен позой своего шефа. Он стоял посередине комнаты с ножом в руке. Такая активность могла объясняться только магическим «пойман».
Мужчина лет двадцати пяти чем-то напоминает свое бывшее оружие: сильно укороченный нож кинжального типа; сидит словно воткнутый в стул.
Рат говорит?
— Нашел на стройке и взял для консервов? И никогда при себе не носил? Сейчас посмотрим.
Он заставляет мужчину подняться и снять пиджак. Я еще не понял, что за этим последует, а Рат уже выдернул из брюк рубашку и показал ему иссеченный подол.
— А на это что скажешь?
Мужчина молчит, трусливо-враждебно смотрит на Рата.
— Бешбармак тоже найдем, а не найдем, сам покажешь, куда выбросил…
— Нет, начальник… нож, правда, носил, а бешбармака нету, клянусь — нету.
