Король опираетца на перила, уставившись прямо на меня. Севодня он одет во все красное.
Его наверняка беспокоит моя татуировка новорожденной луны. И это заставляет верить меня, што Хелен была права, и они держат Лью в плену на Полях Свободы. Он должно быть видел такую же тату и у Лью. Я могу только надеятца, что он купился на моё вранье о том, откуда я заимела свою.
Я, конечно, проигрываю свою схватку. Теперь я проиграла уже две. Остался последний бой.
Завтрашним днем.
***
Это он. Джек. Он стоит скрестив ноги в щиколотках, а руки на груди и прислонившись к стене в углу тренировочного двора для бойцов мужчин. Пялясь на меня.
Когда он замечает меня, он отталкиваеца от стены и подходит к забору. Без моего разрешения, мои ноги сами начинают двигатца, и через мгновение я уже стою перед ним. В этот раз его длинные волосы исчезли. Сбрил их, как и все мы.
— Ангел, ангел, — говорит он. Он улыбаетца и качает головой. — Что же ты твориш?
— Не знаю о чем ты болтаеш, — говорю я.
— Ты не проигрываешь бои, — говорит он. — До тех пор, пока не хочеш проиграть.
Его серебристые глаза посмотрели в сторону, где стоит Эпона, разговаривая с другими девчонками.
— Я видел, как ты болтала со своей подружкой на днях, — говорит он. — Похоже, у вас состоялся прелюбопытнейший разговор.
— Я не понимаю, што ты имеешь в виду, — говорю я.
Жар начинает распространять в моей груди. Сердечный камень кажется теплым на моей коже. То же самое случилось в прошлый раз, когда я разговаривала с ним. Я хмурюсь.
Он пожимает плечами.
— Ладно, — говорит он. — Можеш не рассказывать. Я всё равно выясню это, в конце концов.
— Ты нечего не выясниш, — говорю я. — Потому что тут нечего выяснять.
Вдруг он хватает меня за запястье. Я даже не видела его движения. Мурашки побежали вверх по моей руке. Как в тот день, когда нас с Лью чуть не ударила молния.
Его улыбка исчезла. Он смотрит на меня с очень серьезным лицом.
— Как по мне, так ты затеяла очень опасную игру, — говорит он.
— Тебе-то што за дело?
Мы довольно долго смотрим друг на друга. А потом он говорит,
— Да так. Просто... будь осторожна, Ангел. Вот и всё.
Он медленно отпускает моё запястье, как будто ему совсем не хочетца этова делать.
Когда я ухожу от него проч, сердечный камень начинает остывать.
***
Мрак. Трудно, што-либо рассмотреть. Дым заполняет воздух. Обжигает мое горло, мои ноздри, причиняет боль моим глазам.
— Где ты? — кричу я.
Нет ответа. Ненасытный огонь лижет древесину. Угли потрескивают и шипят.
Я должна найти его. Не могу оставить его здесь.
Звук бьющегося сердца. Моего сердца. Удар за ударом. Так громко. Этот звук заполняет мой разум, мою голову. Я закрываю уши руками. Паника охватывает меня. Я слепо вращаюсь по кругу.
— Где ты? — кричу я. — Где ты?
Другой голос. Шепчет. Голос Мерси.
«Сердечный камень даст тебе знать... сердечный камень... сердечный камень... поторопись, Саба...»
Яркое солнце. Тренировочный двор. Эпона улыбаетца.
— Мы собираемся сжечь Хоуптаун до тла, — говорит она.
Я должна найти его, прежде чем станет слишком поздно.
Слишком поздно... слишком поздно... слишком поздно...
* * *
Я просыпаюсь, што-то бормоча про себя. Я мокрая от пота, мое одеяло запуталось в ногах, сердце колотитца в груди.
Што-то новенькое. Раньше мне никогда не снился огонь. И это не Лью я так отчаянно звала. Я не знаю, кто это был.
Я делаю то, што всегда делаю, штобы отогнать кошмары. Я сижу на своей кровати, прижав колени к груди и закрыв глаза.
Я думаю о воде. Чистой, прозрачной воде. Об озере. Я ныряю в него. Вода омывает меня. Мое усталое тело, мою рваную душу, мое тяжелое сердце. Пока я плаваю, она меня очищает.
И так я продолжаю делать до самого рассвета.
***
Смотритель открывает дверь. Я захожу в Клетку в последний раз. Я не чувствую своих ног и рук, как будто они не принадлежат мне. Мой живот скрутился в узел. Во рту пересохло.
Я не слышу собственных мыслей, рёв толпы заглушает всё. Те, што не смогли протиснутца в Колизей, заполонили ближайшие улицы и крыши. Даже, если они не могли слышать, што происходит, то могли слышать выкрики и ор. Так или иначе они все хотели стать частью кончины Ангела. Моей кончины.
Продавцы чаал бойко вели торговлю, пробираясь сквозь толпу со своими большими корзинами, наполненных доверху темно-зелеными листьями, держа те на головах. Они хотели добраться до каждова, в надежде успеть до трагической развязки.
На балконе Распорядителя стояли люди разодетые в свои самые лучшие шмотки. Я увидела среди них и Пинчей - Рустер с мис Пинч забились в угол. Викар Пинч, Король в центре внимания. Он сидит в причудливом золотом кресле, и все вокруг нево приплясывают, предлагая чашки с блюдцами. Он отмахиваетца платком от назойливых лизоблюдов и смотрит на Колизей.
ДеМало стоит рядом.
Я надеюсь, што Эмми в безопасности. Вольные Ястребы сказали, што присмотрят за ней, но я не успокоюсь, пока не увижу ее своими глазами.
Я смотрю на середину прохода. Он поднимаетца от самова основания Колизей прямо к вершине попрямой.
Вот где мне предстоит бежать.
Маив в первом ряду по центру прохода. Рядом с дорожкой, которая уводит бойца в толпу. Она слегка мне кивает. Она смотрит позади себя, а потом вновь смотрит на меня.
Первые десять рядов или около таво, все заполнены суровыми на вид девушками и все они находятца у прохода, как раз рядом с дорожкой.
Я вижу, как одну из них какой-то мужик стараютца оттеснить. Пытаясь отобрать её место, штобы оказатца ближе к месту, где развернетца всё действо. Девушка даже не глядит на этова нахала, когда врубает локтем тому в горло.
Вольные Ястребы здесь. Как Маив и обещала.
Неро сидит на световой башне, которая выситца прямо рядом с Ареной. Он кричит, снова и снова. И я могу сказать наверняка, што птица вне себя от страха. Вдруг, он пикирует вниз, приземляетца на Клетку и проскальзывает сквозь решетку. Он никогда так не делал за все время, пока я была здесь и дралась.
Он машет крыльями, подлетает, што бы сесть на моё плечо. Все вокруг смолкают. Хотя у меня и настала полоса неудач, они попрежнему верят, што я черпаю свои силы от нево. Даже сегодня в мой последний бой они не смогли распродать те дешевые места на башни, потому как они и за даром никому не нужны, пока он сидит там.
Он перепрыгивает мне на руку. Я потираю его клюв, чешу ему голову. Он урчит, ну словно заправский кошак. Я и представить себе, не могла до сей минуты, как же я соскучилась по нему.
