Стражи Арены хватают меня за руки и тащат меня к новому месту, откуда начнется смертельный забег.
Итак.
После всево, через што я прошла, всё сводитца к одному.
Я. Одна. Без Маив. Без Ястребов. Без плана.
Если я сейчас не буду быстро соображать, но погибну в толпе.
Неро зовет. Снова и снова, настойчиво, словно я раньше его никогда не слышала.
Он уселся на верхушку Клетки. Как только он видит, что я смотрю вверх, он снова кричит, взлетает, хлопая крыльями, и усаживаетца на осветительную башню. Потом вновь на Клетку. И вновь на башню. Так и летает туда-сюда.
В конце концов, я хоть не одна.
Прыгать далековато. Около шести футов.
Но у меня нет выбора.
Пинч вновь поднимает свою руку. Красный платок падает.
Вдруг у меня подгибаютца ноги, што застает своих стражей врасплох. Я не ослабляют хватку, и я вырываюсь. Я бегу. Я бегу к Клетке и хватаюсь за прутья её решетки. Я быстро лезу по ней, стараюсь иза всех сил. Хорошо, што я босая.
Один из стражей успевает опомнитца, подпрыгивает и хватает меня за ногу. Тянет на себя. Я вишу только на одной руке. Я пинаюсь. Бью своей пяткой ему в лицо. Один мой ловкий удар ломает ему нос. Раздаетца хруст кости и из носа хлещет кровь. Он вопит от боли, отпускает меня и падает на землю. Я продолжаю двигатца. Я не оглядываюсь.
Я взбираюсь на крышу Клетки. Встаю и бегу по ней.
— Осторожно! Осторожно, не провались!
Подо мной, внутри Арены, принимаетца бежать Эпона и прыгает на стража, который находитца всё еще с ней. Уголком глаз я вижу, как он отлетает. Умница.
Я почти уже на краю, добежала до ближайшей башни. Я останавливаюсь, оглядываюсь. Тонтоны со стражами теперь тоже уже забираютца наверх, следуя моему примеру, следуя за мной. Один только что влез навверх.
Я поднимаю глаза, смотрю на зазор между башней и Клеткой. Я отступаю назад на два шага. Я разбегаюсь, соскакиваю с Клетки и оказываюсь в воздухе.
Широко разведя руками, пытаюсь ухватитца пальцами за поверхность. Получилось! Я сжимаю теплый метал. Мое тело впечатывается в башню. Боль пронзает руки, плечи. Подтягиваюсь и карабкаюсь вверх. Выше и выше. Перебираюсь на другую сторону башни, где открывается вид на город. Внизу подо мной ветхие крыши лачуг, тесно прижатые друг к другу. Народ, устроившиеся на коньках крыш, чтобы лучше слышать звуки боя, пялятся на меня, раскрыв рты.
Я спрыгиваю с башни. Люди бросаютца врассыпную, когда я приземляюсь на крышу ближайшей лачуги. Грубая, сделанная из тонкой древесины крыша ‒ я проламываюсь прямо через нее внутрь строения и приземляюсь на обеденный стол. Он раскалывается подо мной.
Секунду я ошеломленно смотрю наверх через дыру в крыше. А удивленные лица глядят на меня сверху. Я подскакиваю на ноги и мчусь к двери на выход. По пути я срываю с крючка чей-то плащ. Мне бы еще не помешала пара ботинок, но останавливатца и искать их времени нет.
Закутанная в плащ, я быстро смешиваюсь с толпой, заполонившей улицы. Я прижимаюсь к обочинам, прячась в дверных проемах.
Я слышу шум суматохи в Колизее. И она начинает расползатца по улицам.
Мое сердце колотится, как сумасшедшее. И я только что замечаю, что мои локти и ребра болят неизвестно от чего. Должно быть, я ударилась, когда приземлилась на тот стол. Уже не говоря о том, с какой силой меня колотила Эпона.
Ну, что ж, во всяком случае, я точно помогла Маив совершить саботаж, как она таво и хотела.
Теперь надо бы украсть пару лошадей и встретитца с Эмми.
Она знает план. Пока Ястребы освобождают бойцов и поджигают город, мы с ней должны встретиться в северо‒восточном углу города. Вполне возможно, что с Эм будет одна из Ястребов. Мне придется каким-то образом спровадить ее прочь. Но прежде чем сделать это, мы должны получить свободу и не вызывать подозрений. Мы пролезем через тот лаз, который Ястребы проделали в частоколе и устремимся прямиком на север, в Черные горы, где отыщем Поля Своюоды, как и говорила Хелен.
Где мы найдем Лью.
А потом, меня кто-то хватает.
Сильные руки затаскивают меня в вонючий переулок. Я бросаюсь на этова неизветнова с кулаками. Я изворачиваюсь, стараясь высвободитца.
— Стой! Прекрати, ты, идиотка! — вопит голос. — Я из Ястребов!
Я на секунду замираю, тяжело дыша. Человек сдвигает свой капюшон. Это девушка, которой я прежде не видела. Ростом где-то метр восемьдесят, светло-каштановые волосы, тяжелый взгляд. На вид сильная.
— Я Эш, — говорит она.
— А, — говорю я. — Хорошо.
— Я не предполагала, что ты такая нервная, — Она протягивает руку под плащ и бросает мне арбалет с колчаном. — Идем. Нам сюда.
Я сомневаюсь, застываю в не решительности
— Давай же, — говорит она.
Я утомилась. Я вся изранена. И у меня нет сил боротца с ней. Теперь я играю в одиночку. Нужно отвязатца от нее при первом же удобном случае.
Проулок оказывается коротким. Он заканчивается высоким металлическим заграждением, полуразрушенным и покореженным.
— Ты первая, — говорю я.
— Нет, — говорит она. — Ты.
Я перебрасываю арбалет и колчан за спину и карабкаюсь на стену. Уцепившись за верх, подтягиваюсь и оглядываюсь кругом. Никого в поле зрения. Спрыгиваю на землю по ту сторону, Эш не отстает.
Мы мчимся вдоль узкой улочки, усеянной жмущимися друг к друг лачугами, сворачиваем направо, налево, и снова направо. Яркие лучи света пронизывают темноту. Я даже представления не имею, где мы находимся.
Топот бегущих ног. Голоса. Выкрики. Слева.
— В рассыпную! — кричит кто-то. — Перекрыть все улицы!
— Сюда, — Эш ныряет вглубь ветхого каменного здания. Я следом. Она бежит к углу и поднимает деревянный люк в земляном полу.
— Следуй за мной, — говорит она. — Закрой люк позади себя.
Я жду секунду. Затем я разворачиваюсь, штобы убежать.
Она хватает меня за руку и заводит ее мне за спину. Она сильная. Реально сильная.
— Ох, нет, ты не сделаешь этава, — говорит она.
— Отпусти меня, — говорю я. — Я должна найти своего брата.
Я пытаюсь освободитца, но она только усиливает свой захват.
— Понимаю, — говорит она. — Ястребы помогают тебе, мы рискуем жизнями ради тебя с сестрой, а ты обманываеш нас.
— Вы бы не смогли ничего сделать без меня. — С ненавистью смотрю я на нее. — Знаешь, я ведь могла убить Эпону.
— Ястребы помогают тебе, — говорит она, — ты помогаешь Ястребам. А затем ты свободна, штобы найти своего брата. Такую сделку ты заключила с Маив.
Она сильнее дергает меня за руку. Я вскрикиваю.
— Я вам не нужна, — говорю я. — Вам и этова хватит.
— Значит, ты бросишь в беде остальных бойцов, — продолжает она. — Тех, кого украли работорговцы, как вас с сестрой, ты оставишь их в этом месте. Вот што ты за человек. Из тех, кто не держит своего слова, кто подводит других.
