Глава 16
Вдоволь налюбовавшись окрестностями и проехав несколько километров, путешественники вдруг встретили бабуинов, которые спокойно разгуливали по центру шоссе, никого и ничего не боясь. При виде приближающейся машины они неторопливо развернулись и с невозмутимым видом прошествовали вглубь парка, важные, как королевские персоны, являя взору троих путешественников красные пятые точки. Завидев таких незаурядных представителей местной фауны, Костя попросил таксиста сделать остановку и выскочил из машины, намереваясь поближе разглядеть сидевшее на асфальте чуть впереди целое семейство бабуинов. Однако, самый крупный из них, завидев остановившуюся машину, не замедлил угрожающе обнажить жёлтые клыки.
— Спокойно, дружище! — весело поприветствовал его Костя. — Нам твои красотки не нужны! Эх, жаль, фотик у Володьки, с которым он не расстаётся, а то бы я хотел запечатлеть пару экземплярчиков на память…
— А я-то считал, что они дружелюбные товарищи, — заметил Виталий Сергеевич, выбираясь из душного салона такси. — Пишут же, что хотя бабуины и меньше человека, но в поединке, бесспорно, победу одержат они. А ещё из них получаются отменные воришки!
— Кстати, да, — Костя поморщился. — Я в этих местах больше не рискую на ходу жевать бутерброд! У бабуинов ведь тактика такова: напугать наивного туриста, а потом как можно наглее и нахальнее забрать его бутерброд — тут они уже профессионалы и такая работёнка будет приятней, чем корешки там копать, или одними бананами питаться, как нищета какая-то! Наверное, бабуины работают в доле с местными продавцами забегаловок и, хочешь не хочешь, часть перекуса придётся отдавать этим нахалюгам. Прогонишь такого оборзевшего, он удерёт в кусты, а потом снова эта мохнатая морда показывается и снова начинается охота за туристами!
Тем временем, багровеющий диск солнца, заливая местность ярким красноватым сиянием, потихоньку начинал клониться к горизонту, постепенно пропадая из вида словно по частям. Стало смеркаться.
Обратно в город путники ехали уже в молчании, оставаясь наедине каждый со своими впечатлениями и мыслями. Из динамиков машины лилась весёлая лёгкая музыка, сопровождаемая ритмичными ударами барабанов.
Весенний воздух постепенно наполнялся благоуханием тысяч распустившихся этой весной цветов, врываясь в салон машины через открытые окна и разгоняя скопившуюся в нём дневную духоту и дорожную пыль.
— Вот что, — прервал всеобщее молчание Комаровский, — предлагаю остаток вечера где-нибудь посидеть, перекусить. Эх, жаль, что нельзя тут побывать подольше…дивный край!
— Ну, насчёт перекуса я не против, — благодушно отозвался Костя, развалившийся на заднем сиденье такси. — Лёха, я думаю, тоже не против, да?
— Совсем не против, — от долгого молчания голос Алекса был хриплым и сонным.
— Ну вот и отлично! — оживился Костя и скороговоркой стал расписывать прелести капско-малайской кухни с её восхитительными специями и приправами, острыми гарнирами, блюдами из маринованной рыбы и морепродуктов. — Здесь готовят ещё и знакомые нам кебаб из домашних колбасок, отбивные и бифштексы, а также шашлыки!
— Ты, давай-ка, поменьше рассказывай, это уже лучше за ужином обсуждать, — пожурил его Виталий Сергеевич, — а то кушать хочется больше, чем за мир бороться!
За окнами необыкновенной красоты вечереющее африканское небо окрашивалось в различные оттенки сиреневого, малинового и огненно-красного цветов, под которым словно по горизонтали вытягивались приземистые деревья с раскидистыми кронами, сквозь которые проглядывало уходящее красное солнце. Всё оставалось позади — запахи морской воды, аромат степных трав, шум волн, буйная разнообразная зелень и восхити-тельное пение птиц. Всё это волшебство вскоре сменилось обезлюдевшими к этому времени улицами, окружёнными колючей проволокой домами с окнами, на которых были установлены железные решётки.
— Да уж, — прокомментировал Комаровский, — такое ощущение, что ты раздет и безоружен, а из-за угла вот-вот на тебя бросится разъярённая толпа негров…
— Преступность не дремлет, Виталий Сергеевич, — пояснил Костя. — Напасть и ограбить средь бела дня, не говоря о вечерних и ночных часах — обычное дело. Африка — это не та страна, где можно спокойно бродить по городу, тут надо быть начеку и выходить только днём на улицу и только в сопровождении! Вроде бы всё красиво, ярко, однако, в то же время опасно, словно роза с шипами.
Он коротко хохотнул, довольный своим аллегоричным сравнением.
Ужин в гостинице проходил в тёплой и непринуждённой атмосфере ресторана с живой музыкой, вытесняющей неприятные и пугающие впечатления от возвращения обратно в город, который они покидали днём, когда улицы ещё были оживлёнными, наполненными звуками голосов, автомобильных гудков и музыкальных инструментов. Этим вечером их столик обслуживал чернокожий официант, которого звали Темба, и он постоянно улыбался, стараясь во всём угодить белым постояльцам гостиницы, своим дружелюбием развеивая стереотипы относительно враждебности местного населения.
Утром вся группа встретилась в холле гостиницы, уточнив у полной африканки с косичками за стойкой регистрации включение завтрака в стоимость номеров. Наскоро позавтракав — горячим кофе с молоком, тостами с джемом, мясом, сыром и фруктами, группа решила прогуляться по окрестностям, а затем посетить знаменитый Аквариум двух океанов.
Ночью прошёл дождь, о котором напоминала мокрая брусчатка, блестевшая в бледных лучах утреннего солнца. Утром над городом сгустились облака, плотно затянувшие небо, однако вскоре они разошлись, уступив дорогу солнечным лучам.
Недалеко от гостиницы располагалась площадь, на которой с раннего утра раскинулся базар с развёрнутыми в сторону центра площади прилавками торговых палаток, заваленными овощами, фруктами, специями и приправами. Со всех сторон базарную площадь окружали старые, грязные грузовички, вповалку лежавшие мешки и ящики, от предыдущего дня ещё оставался разнообразный мусор. Беспризорная детвора, беззаботно резвилась на дороге возле базара, не обращая на проходивших мимо людей ровным счётом никакого внимания. На базаре участники группы закупили необходимые продукты на предстоящий день, по пути заглянув ещё в небольшой супермаркет, закупили в нём жареной рыбы, салатов и фруктов.
В небольшом переулке, недалеко от рынка, их группа обнаружила весьма странное для здешних мест здание. Это был семиэтажный дом, целиком выкрашенный в красный цвет и украшенный лепниной в виде известного символа советских времён — серпа и молота, а также скульптурами Ленина в полный рост, прикреплённых к фасаду здания под углом. Таких одинаковых скульптур мужчины насчитали семь штук и решили, что фигуры Владимира Ильича служили местом установки красных флагов во время пролетарских праздников. Поудивлявшись, группа двинулась дальше.
