Неудивительно, что все колдуны так хотят заполучить её себе.
Но причём тогда песни?
***
- Слышь, малой, просыпайся!
Мальчик медленно открыл глаза и удивлённо уставился на склонившегося над ним мальчика и старика.
- Вы кто? - требовательно произнёс он, пытаясь сесть, но тело почему-то не слушалось. Наверное, от долгого сна.
Старик открыл рот - ответить, но мальчишка его опередил.
- Шайтан с Иблисом, что, не видно? Подъём, я сказал! - проорал он, сдёргивая с царевича покрывало. - Кстати, с днём рождения. Чё уставился?! Подъём!!
- Валид, - попытался урезонить его старик странно молодым голосом.
- Что “Валид”, у меня этот город в юбках уже вот здесь! Подъём, малой, и иди уговаривай папашу открыть порт иначе фиг ты от меня избавишься!
Спустя полдня чёрным ходом из дворца мимо обалдевшей стражи пронеслись старик и мальчик. Старик на ходу сдёрнул бороду и украсил ею ближайший куст.
Вслед им летели стрелы. Мальчик то и дело вынимал их из воздуха, толкая “старика” - светловолосого юношу то в одну сторону, то в другую, крича:
- Я же говорил: плюнь ты на этого царского отпрыска, нас найдут ещё и дня не минует. Нет, всё ты со своей жалостью!
Юноша упрямо молчал - берёг дыхание.
Стража благоразумно наблюдала - приказа вмешиваться пока не было.
… Амин взлетел на указанный Валидом корабль в последний момент, втянул за собой мальчишку и, повернувшись к разъярёнными капитану, широко улыбнулся, высыпав в протянутую руку жемчужины.
В корму, неподалёку от них, вонзилась стрела, и юноша торопливо добавил ещё пару жемчужин.
Капитан, заросший бородой по самые уши побережец, только угрюмо кивнул, сжимая ладонь, и Амин прислонился к поручням, не обращая внимания на любопытные взгляды снующей туда-сюда команды.
- Оторвались…
- Так зачем за тобой султан Яммы охотится? - невинно поинтересовался Валид, устраиваясь на поручне, как на насесте, и опасно раскачиваясь.
Амин посмотрел на него, собираясь, как обычно, отшутиться или перевести разговор, но поймал серьёзный взгляд и на мгновение вспомнил, как эти же глаза сияли золотом, отражая отблески огня.
- Он мой брат.
- Оу! - спустя короткую паузу хмыкнул Валид. - Так вот оно что… Папаша умер, старший брат взошёл на трон и принялся убивать братьев, чтобы не лезли с восстаниями и народ не мутили?
- Это наши традиции, - пробормотал Амин, отворачиваясь.
- Чудные традиции, - усмехнулся мальчик. И мстительно добавил: - Шехзаде.
- Не называй меня так, - попросил Амин.
- А то что? - вскинулся мальчик, раскачиваясь.
- А то буду звать тебя “госпожой” и “сайедой”.
Валид громко хмыкнул. И чуть тише поинтересовался:
- То есть, когда мы приплывём, за твоей шкурой начнёт охотиться полгорода? Захотят угодить султану, наверняка и цена за тебя…
- Что-то вроде, - перебил юноша, задумчиво глядя в синюю даль.
Валид развёл руки-крылья.
- Будет весело, - подытожил он.
Амин благоразумно промолчал.
Ночь пятая. Колдун
- И волны плескались о его… э-э-э… голый череп, и рыбы сожрали его глаза… и мясо тоже сожрали…
- Валид, хватит.
- Что, “Валид, хватит”? Он сам напросился. Вот теперь слушай, шайтан. Ну так вот, о чём там я? А когда на священной горе Муасалим родился ветер и взволновал море, утопленник поднялся…
- Валид, с него уже довольно, - снова попытался вступиться Амин.
Связанный, заросший бородой и вообще напоминающий диковинного двуногого зверя, капитан согласно замычал.
Валид, хмыкнув, покосился на него, лениво подёргал струны рабабы - расстроенной, как плакальщицы самого султана в день похорон, и рыдающей примерно так же.
- А потом утопленник всплыл, и из его ушей полезла…
- Валид! - не выдержал Амин. - Довольно!
Мальчишка, фыркнув, спрыгнул со столика и потянулся к связанному капитану.
- Короче, клянусь волосами Аллат, и с тобой будет то же самое, если ты не дашь нам отдельную каюту!
Пленник снова замычал, выражая полное согласие сделать так, как хотят достопочтимые сайеды… и совершенно бесплатно.
- Умница, - покровительственно погладив дёрнувшегося мужчину по спине, улыбнулся Валид. - И учти, вякнешь ещё раз… Я за тобой слежу. В море отправлю.
А чуть позже уже у двери добавил:
- И если ты думаешь, что в море живут только рыбы, ты очень, очень ошибаешься.
Амин торопливо подтолкнул его. За их спинами испуганный, точно самого шайтана углядел, капитан бормотал извинения и просил сайеда-колдуна быть милосердным, и…
- Колдуна! - ахнул Валид, порываясь вернуться. - Кем ты, бурдюк нечёсаный, меня обозвал? Колдуном?!
Амин поймал его за шкирку и, стараясь не обращаться на пялящихся на него матросов, потащил мальчишку к новой каюте.
Его проводил облегчённый вздох. За пять дней плаванья вся команда уже успела уяснить, что забавный мальчишка, такой неопасный с виду, на самом деле великий колдун. А юноша, называющийся его братом - колдун, очевидно, ещё больший. Ибо умеет усмирять этого шайтана в образе ребёнка и совсем его не боится.
Каюта оказалась маленькой, но чистой и даже имела небольшое окошко и кое-какую мебель. Например, узкую, рассчитанную на одного кровать, на которой Валид не замедлил растянуться.
Амин, скрестив руки, замер у двери.
- Зачем ты меня остановил? - буркнул мальчик. - Только не говори, что тебе вдруг пришло в голову пожалеть и этого бурдюка-капитана. Он спёр у нас жемчуг, подначил своих людишек и попытался скинуть меня за борт.
- Ты сам упал, - вздохнул Амин, закрывая глаза и пытаясь успокоиться. - Нечего было танцевать на поручнях.
- Я не мог упасть! - вскинулся мальчишка. - Я могу плясать где угодно, хоть на мачте, и когда угодно, даже в шторм! И не надо мне говорить, что…
- Валид, ты понимаешь, что без капитана мы далеко не уплывём? - нарочито спокойно поинтересовался Амин.
- С таким капитаном мы тоже рискуем не доплыть, - буркнул Валид. Тяжело вздохнув, покосился на юношу. - Амин, ну давай я позову кого-нибудь из морских джинов, а? У меня полно тут… э-э-э…знакомых. А людишек этих - за борт. Ну не могу я так больше - ходят, пялятся, го-во-рят… И тащимся мы как при штиле, а ветер попутной. Ещё, поди, в порт не преминём зайти. А так бы напрямик домчались… Ну, Амин! А?
Юноша старательно потупился и прошёл от двери к стоящему у окна сундуку.
- Как прикажете, сайеда, любое ваше пожелание - закон для ничтожного смертного.
Валид рывком сел.
- Ты рискуешь, смертный, - прошипел он.
- Что вы отправите меня за борт, сайеда? - с улыбкой обернулся к нему Амин. - Делайте, как пожелаете. Я целиком и полностью в вашей власти, - добавил он, низко кланяясь.
