– Не волнуйся, кресло удержит тебя лишь несколько минут. Слишком энергозатратная эта штука – моделирование гравитации. Но двух минут мне вполне хватит.
Артур положил на блюдце немного каких-то листьев и поджег их. Зажав нос и не дыша, он поставил это блюдце у ног Стеллы.
– Видишь ли, иногда знание законов может спасти от лишнего душегубства и сохранить возможность будущего сотрудничество, на которое я все-таки надеюсь. Когда тебя обнаружат, ты будешь под воздействием сильных галлюциногенов и никакие твои свидетельствования не будут засчитаны в суде.
Артур подошел к стене, к той же, где в любимой лаборатории Стеллы находился отодвигающийся стенд. Он прислонил ладонь к стене и та, очевидно, считав биометрические данные, отодвинулась в сторону, открыв проход.
«Так вот как он ушел из лаборатории», – медленно думалось Стелле. Едкий дым от листьев быстро разжижал ее мозг. Артур улыбался и что-то еще говорил у входа. Но она не слышала, а видела его речь. Вместо звуков ее мозг преобразовывал информацию в цвета. Все перемешалось и вокруг нее крутились цветные круги, которые доносились от Артура. Мужчина махнул ей рукой и исчез в проеме, а вместо него осталась только огромная цветастая фраза, смысл которой Стелла смогла уловить. «А еще здесь червоточины есть» – буквы предложения крутились и парили вокруг Стеллы, смеясь и хихикая.
«Что ж за бред то», – думала Стелла и постепенно погружалась в сон.
Тут входная дверь открылась, и она увидела, как Торн и тигр ворвались внутрь. Она закрыла глаза и с радостью подумала, что теперь то можно поспать. Тигр бросился к стене, которая закрылась за Артуром, рычал и кидался на нее. Торн подбежал к Стелле. Кресло перестало работать, и она медленно сползала с него. Он подхватил ее на руки как пушинку, прижал к себе и стал бормотать.
– Милая, солнышко мое, ты только не умирай, пожалуйста.
«Какой он забавный», – подумала Стелла и попыталась улыбнуться, но ни лицо, ни тело ей не подчинялись.
– Дурррак, что ли? – раздался рык тигра, – Она просто одурманена. Туши траву, а то я вас двоих не утащу.
«Какие они оба забавные», – подумала Стелла и окончательно провалилась в сон.
Детектив вновь мысленно пересчитал ложки и вилки на столе. Двенадцать вилок, двенадцать ложек и на двенадцать минут она уже опаздывает. В их век тотального контроля и связи, он не знал, почему она опаздывает и где она. Он мог написать ей в десяток различных систем-коммуникаторов, социальных сетей, или он мог позвонить ей на браслет, но он медлил. Двенадцать минут он думал, что значит ее опоздание. Она не придет? Она забыла? Она специально его игнорирует? Она попала в какое-то чрезвычайное положение.
«А ножей всего шесть», – почему-то подумал он и в уже который раз поправил расположение приборов около своей тарелки.
«Итого тридцать приборов на столе», – резюмировал он, – «Подожду полчаса и позвоню ей». И вновь поправил свой нашейный платок. Нет, он его все-таки зря одел, слишком нарядно, как будто праздник какой. Детектив снял с шеи платок и убрал в карман. «С другой стороны, должно же во мне быть что-то красивое», – и он достал платок обратно.
Тут на его браслете замигали огоньки и он почувствовал вибрирование. «Она звонит!», – с волнением подумал он.
– Да? – улыбаясь как мальчишка, ответил он на звонок. «Слишком радостно», – подумал он и, поэтому тут же серьезным холодным голосом добавил, – Я слушаю!
– Здравствуйте, это Виктория. Простите, пожалуйста, за опоздание. Мне очень неловко. МАГИЭ экстренно вызвали на совещание, я не могла никак с Вами связаться. Я буду через десять минут. Пожалуйста, дождитесь.
Детектив вдруг почувствовал ужасно счастливым оттого, что она так переживает из-за опоздания. Он улыбнулся и опять поправил приборы около своей тарелки.
– Да, да, конечно. Не переживайте, я жду Вас.
– До встречи! – сказала она и звонок прервался.
И ровно через десять минут она появилась в ресторане.
Платье бордового цвета из мягкой ткани выгодно подчеркивало ее фигуру и цвет волос. Белоснежная улыбка освещала ее лицо. А глаза казались еще зеленее чем при их первой встрече. Она выглядела просто превосходно, безукоризненно, как звезда кинофильмов. От этого детектив разнервничался еще больше. Пожалуй, он не нервничал так с момента, когда сдавал первые экзамены на детектива.
Детектив привстал из-за стола, чтобы поприветствовать ее и понял, что его колени трясутся. Как только она села, он поспешил вернуться на стул, так как перестал доверять своим ногам.
– Еще раз извините, – начала Виктория.
– Ну что Вы. Даже просто ждать такую красивую женщину как Вы – уже удовольствие.
Она улыбнулась. А он мысленно ругал себя за нелепый комплимент. Он прокашлялся и решил сменить тему.
– Я, с Вашего позволения, уже заказал закуски. То есть без Вашего позволения, – он снова закашлял и нервно затеребил платок в кармане. «Нет, нужно было все-таки его одеть. Вот она как красиво оделась. А сейчас подумает, что я недостаточно готовился к встрече».
– Это просто отлично. Одна из преподавателей говорила мне, что ей очень понравилось. Не терпится попробовать, – сказала Виктория, широко улыбнувшись. Она словно понимала, как он нервничает и хотела его подбодрить, – Ну, а теперь не томите, расскажите же подробнее про нашу ученицу. По коммуникатору Вы только рассказали, что ее обнаружили и она в безопасности. С ней все хорошо?
– В целом все хорошо. Ваша воспитанница как настоящий герой пыталась сама задержать преступника. Подралась с его охраной. Но благодаря ей мы получили неопровержимое доказательство вины Артура Блейка. В его кабинете обнаружено орудие убийства. Так что я уже передал дело в суд.
– Он задержан? Под стражей?
– Нет, ему таинственным образом удалось скрыться. Я предположил, что из кабинета есть скрытый второй выход. Командир подразделения, которое проводило обыск, ничего не обнаружили. Вы не волнуйтесь, в наше время он не сможет долго скрываться. Разве что поселиться в лесу одиночкой и питаться подножным кормом.
Виктория выглядела взволнованной.
– А Стелла сейчас под охраной? Он же может ей навредить как свидетельнице?
– Нет, нет, не бойтесь. Ее охраняет целое подразделение. Видите ли, она получила множественные ушибы, когда боролась с охранниками Артура Блейка. Сейчас она находится в состоянии лечебного сна в медицинском кабинете замка Артура Блейка. Оказалось, что там такой оборудованный центр, КОТОРЫЙ лучше нашего. Походный врач подразделения решил, что лучше подождать дня три, когда она окрепнет, а потом вместе с подразделением она вернется в город.
