Как хорошо, что она сейчас доберётся до Веткина!.. Интересно, куда делся Джарри? На завтраке его не было. С момента, как она вышла из кабинета, оставив его крепко спящим, мага она ещё не видела.
- Леди Селена? - удивился Веткин, когда она вошла в столовую.
- Веткин, мне нужно поговорить с тобой и очень серьёзно.
- Э... леди Селена, - слегка испуганно отозвался домовой. - Что-то случилось?
- Ничего особенного. Кое-что по дому и по хозяйству. Мне давно надо бы тебя поспрашивать, да всё время что-то отвлекает. Где Кам?
- Пошёл выгуливать собаку. Только что.
Последнюю фразу Селена восприняла как приглашение посидеть на кухне - и оказалась права. Правда, прежде чем, усевшись, поговорить о деле, она всё же спросила:
- Веткин, кстати, ты не видел сегодня мага Джарри?
- Он приходил рано утром позавтракать, а потом ушёл в лес. Сказал, что должен проверить кабанью лёжку в оврагах.
- Хорошо. Итак, Веткин, у меня поднакопилось вопросов по нашему хозяйству. Начнём со следующего. Климат. Сколько длится ваше лето?
Лето, как выяснилось, длится долго - на три урожая хватает. Зима короткая и слякотная. Так что очень даже неплохо, что девочки посадили на распаханных огородах овощи и посеяли зерновые. Также Селена выяснила, что здесь существуют клубни типа картофеля - а может, картофель и есть. По звучанию переведённое слово совпало. То есть девушка услышала слово "картофель", когда заговорила о клубнях. Через полчаса она поняла, что хозяйство у неё здесь самоокупаемое - кажется, так говорится о том, что обеспечивает хозяев полностью. Заслышав такое, она с облегчением вздохнула. В экономике она не сильна, но знать - это уже уверенность.
Едва они только начали разговаривать, появился Джарри. Он кивнул, чтобы на него не обращали внимания, и принялся внимательно слушать допрос домового. Кошка, обходившая владения домовых дозором, посмотрела на него, спокойного, и прыгнула к нему на колени. Разговор продолжался уже под её мерное мурлыканье.
Потом с прогулки появился Кам с собакой, которая только что не ползла по полу, пока не добралась до столовой, откуда на кухню, за печь, сиганула с бешеной скоростью. Тиграша, всё ещё сидевшая на руках Джарри, зашипела ей вслед. Кам по-детски улыбнулся и развёл руками, словно говоря: "Ну что тут поделаешь?.." Он-то ничуть не боялся Селены и даже отвесил ей поклон, будто они не виделись утром. После чего прошёл к себе - к лежанке за печью. Правда, не залёг спать, а кажется, занялся чисткой неизбежных кастрюль - девушка расслышала жёсткий скрежет протираемых металлических частей.
- И ещё, леди Селена, можно послать маленьких оборотней собирать клубни с других полей, - продолжал между тем Веткин, взволнованный открывающимися перспективами - приобрести побольше овощей для общего стола.
Девушке пришлось напрячься и вспомнить, о чём они говорят. Ага. Они говорят об овощах-самосейках, которые не совсем ещё одичали за три года, о том, что малыши-оборотни, обладающие тонким нюхом, могут найти такие клубни, а девочки во главе с Анитрой и Вильмой заставить мальчишек собрать их. И тогда блюда в столовой будут богаче и разнообразнее.
После получаса беседы с домовым Селена встала.
- Спасибо, Веткин, теперь я знаю, что нужно сделать дальше.
Ничего не сказав, Джарри поднялся вместе с нею. У Селены создалось впечатление, что он чуть не телохранителем сопровождает её повсюду. Тем более что занятия у Бернара и Колра закончились, и девушка в первую очередь направилась к ним, чтобы уточнить, в какое время они хотят заниматься, как долго и какие группы ребят хотят видеть у себя в "классах". Разговаривая с Бернаром, девушка немного побаивалась, что старый эльф начнёт ворчать и вообще возражать против того, чтобы у него занимались все: он же пришёл сюда ради Мирта! Но ничего. Бернар не возражал учить и остальных.
Согласовав расписание, девушка поспешила в столовую. Там уже обедали, и Селена вместе с Джарри села за "свой" стол. Маг молчал, пока ели. Кажется, он понял, что голова Селены забита заботами обо всём на свете. Он даже смотрел на неё не вопросительно, скорее - непроницаемо спокойно.
После обеда, загнав всех в комнаты спать, Селена спустилась в столовую и, по договорённости с Веткиным, отправилась в бельевую, где весь "тихий час" они занимались подсчитыванием собранного со всех домов тряпья, из которого можно сделать (сшить - взял на себя и на остальных домовых заботу Веткин) нечто носибельное для детей. Хотя бы на первые дни.
Как ранее на кухне, так Селена и здесь записала, чего не хватает для полного сча... запаса. Естественно - обуви. Нет, сейчас, конечно, лето - и детям необязательно иметь обувку. Оборотни, например, сами её скидывают - мешает. Но остальным неплохо бы всё-таки обуться. Веткин настаивал, хотя... Селена вспомнила рыболовов - постоянно босые.
- Ты сегодня очень деятельная, - сказал Джарри, когда они оказались в своём кабинете. - Что у тебя ещё на сегодня?
Оба сидели в кресле, точней - сидел Джарри, обнимая за талию севшую к нему на колени Селену. Она же прислонилась - почти легла на его плечо, обняв за шею.
- После "тихого часа" надо будет занять детей на игровой площадке, - задумчиво сказала девушка. - Хорошо бы спихнуть эту работу на ребят постарше, чтобы ты успел позаниматься со мной хоть чуть-чуть по магическим книгам. Хоть полчаса. Потом мне надо будет поговорить с ними - со старшими ребятами, чтобы свалить на них некоторые обязанности по хозяйству. А потом... Ну, потом - ужин, немного погулять - и баиньки. - Помолчав, она добавила: - Мне придётся дня три очень жёстко придерживаться очень строгого расписания, чтобы все привыкли к нему.
- Такое впечатление, что ты хочешь не просто спихнуть на девочек и мальчиков постарше некоторые обязанности, - заметил Джарри. - И это строгое следование будущему расписанию... Что ты задумала?
- Мне оставлены книги по боевой магии, - после короткого раздумья заговорила девушка. - Это неспроста. Я не чувствую, что могу заниматься чем-то стабильным и повторяющимся изо дня в день. Поэтому мне нужно, чтобы хозяйство катилось без меня, но налаженным, требующим моего внимания только в экстренных случаях.
- Но почему? Ты выполнила то, что хотела: собрала детей, которые могли погибнуть в пригороде, ты приютила их всех и создала неплохие условия для их проживания здесь, где они чувствуют себя в безопасности и - детьми.
- Этого мало. Я прекрасно понимаю, что для нормальной жизни этих детей мало научиться только начальным знаниям, которые могут им дать Викар и Асдис. Нам нужны не только учителя, нам нужны учебники. Это первое. - Селена помолчала, соображая, как бы сформулировать следующую мысль. - Есть не менее важное второе - из хозяйственных: нам нужна элементарная одежда для детей. Её у нас нет. Домовые, конечно, пошьют детям необходимое из того тряпья, что есть. Но добыча из пригорода остаётся пока главным для нас поступлением. И... есть третье. Наверное, самое важное. Мирт - сирота. Он видел гибель своих родных. Мика знает, что его отец погиб. Но есть Коннор и Ирма. Где их родители? А если они живы и ищут своих детей? Или они в городе, но не могут выйти в пригород, потому что их не пускает магическая защита, о которой мне говорил Мика? Этой защиты, кстати, я тоже не понимаю: есть защита, а всякие подонки из города спокойно выезжают в пригород, чтобы заниматься всяким гадством, вроде того чтобы уродовать ребёнку лицо из какого-то подлого любопытства. В общем, я хочу заняться выяснением, где родители детей. Если они не полностью сироты (о чём не мешало бы осторожно порасспросить их), значит - надо, чтобы дети оказались в семье. И начать хочу с Коннора.
