— Не возражаю, — сказал старший лейтенант.
Мы не возражали тем более. Небо начинало сереть, еще немного, и взойдет солнце, а мы до сих пор не приступали к делу.
Спустя минуту кают-компания преобразилась.
Агент «Инфлота» торопливо заполнял свои бумаги, карантининспектор в сопровождении повара исчез в дебрях судна, отправился на поиски жучков и тараканов. Врач листала санитарные книжечки и требовала акт о дератизации. Пограничник аккуратно штемпелевал паспорта моряков.
Стюард едва успевал подливать в бокалы прохладительные напитки.
Чиф, свойский парень, восседал рядом с капитаном, вел беседу сразу со всеми, не задумываясь, прижимал факсимиле в указываемых местах, улыбался, шутил, интересовался, как налажены развлечения в нашем городе.
Я тем временем отправился вместе со стюардом в каюту капитана, опечатал в сейфе огромных размеров кольт и пачку патронов.
— На кого собрались охотиться? — подивился я, зажимая пломбиратором свинцовую пломбу.
— Оружие входит в инвентарное имущество судна, — охотно пояснил стюард. — Как везде.
Возвращаясь в кают-компанию, я поразился безлюдию в коридорах.
Правда, стояла глухая пора ночи, все или спали, или очень хотели спать, но шел прием судна, и вызванные на контроль моряки могли бы расходиться и не сразу.
Я вошел в кают-компанию в тот момент, когда агент «Инфлота» обратился к чифу.
— Мне надо переговорить с вашим вторым. Хочу уточнить — это транзитный рейс или...
— Второму нездоровится, — развел руками чиф. — Я могу ответить на любой вопрос.
— Минуточку! — всполошилась врач. — И второй нездоров? Уже двое! А мне сказали, что больных на борту нет. Как прикажете понимать? Я должна немедленно осмотреть вашего грузового помощника.
— Да нет же, — с легкой досадой ответил чиф. — Ничего серьезного.
Но врач была полна решимости выполнить служебный долг.
— Я обязана сделать это! Обязана!
— Проводи, — кивнул чиф стюарду. — Господа, — обратился он ко всем, — позвольте капитану отправиться к себе.
Мы посовещались. Никто не возражал. Формальности заканчивались, и в пьянице-капитане особой нужды не было.
— Мэй, — обратился чиф к девушке. — Уведи!
Мэй помогла капитану выбраться из-за стола. Поддерживая его, повела к выходу.
Следом вышли врач и стюард, направлявшиеся ко второму.
Чиф немедленно перебрался в капитанское кресло.
— Заход у нас обычный, — ответил он агенту «Инфлота». — Да, обычный.
— Хорошо. Дополнительный бункер сможем погрузить сегодня в двенадцать ноль-ноль.
— Не к спеху, сэр. Вы ведь все равно не скоро поставите нас к причалу.
— Володя, — шепнул я Никитину, — смотри: чиф показал, что топливные баки почти пусты, а у них — дифферент на нос. Заметил?
— Чиф! — тут же обратился Никитин к чифу. — Вы в балласте или в грузу?
— Никакого груза. В балласте.
— Судно старое, — объяснил мне Никитин. — Само заваливается.
Явился слегка порозовевший карантининспектор. Он скромно сел на свое место и сделал характерное движение нижней челюстью. Так достают застрявший кусочек.
— Ну, как? — спросил я его. — Жучки в тесте попадаются?
— Чисто, — косясь на пустой бокал, недовольно ответил карантининспектор. — Эй, стюард, налейте-ка водички!
— Чиф, — информировал агент «Инфлота», — причал готовят к погрузке. Как только пришвартуетесь, будут поданы загоны. Можете сразу начинать погрузку. Странно, что вы пойдете в Манти с фанерой. Обычно туда отгружаем другой генгруз.
— Не знаю. Фирма заказала, мы возим. Мы всего лишь извозчики.
Ждали врача.
Я расслабился в кресле и попивал охлажденный оранжад. Стало ясно, что мечты о быстром оформлении «Сансета» напрасны.
Вернулся стюард. Чиф сделал знак. Стюард мгновенно разнес всем спиртное.
Чиф сделал приглашающий жест.
— Прошу, господа. Официальная часть почти закончена. Мне хотелось бы выпить с вами за дальнейшее сотрудничество.
Мы с Никитиным переглянулись. Знакомая песня.
— Мы все спортсмены, — улыбнулся Никитин, — пьем только соки.
— Ну, что ж, — еще шире улыбнулся чиф. — Мне это по душе. Хоть немного и обидно. В рейсе не с кем пообщаться... Вы видели, какой у нас мастер? Законченный алкоголик. Кроме него, на судне полным-полно пьяниц, подозрительных типов, бездельников, которых я с удовольствием высадил бы в первом же порту. По вине одного судно во время шторма получило несколько крепких ударов в борт, от чего образовался дифферент. Другой подрался. При этом я не могу выгнать никого. Капитан — размазня. Все знают, что он купил свой диплом в Сингапуре за сто фунтов...
Расстраиваясь все больше, чиф налил себе еще. Мы слушали, не перебивали. Истосковался человек по обществу. Пусть выскажется.
— А профсоюзы! Выгоню, например, бездельника, он пожалуется в профсоюз, назавтра команда забастует, судно не выйдет в море, их поддержат на других судах, и фирма выставит за двери... меня.
Чиф налил себе третью.
— Видели девчонку капитана? Купил в Кувейте, возит с собой уже полтора года, на берег ее не пускает из-за отсутствия документов...
Вошла врач. Она была заметно возбуждена.
— Ну, что? — спросил я. — Бубонной чумы не предвидится?
— Его надо на обследование, — сказала врач, садясь к столу и начиная копаться в санитарных книжках. Нашла нужную и принялась быстро писать что-то в своих бумагах. — Совершенно непонятная картина. Жалуется на одно, боли нетипичные, температуры нет. Сейчас же снять на берег, госпитализировать.
— С вашего позволения, — обратился Никитин к чифу, — я пошлю своего коллегу ко второму. Необходимо проверить вещи, которые он возьмет с собой.
— Если это необходимо...
— Сам-то не идешь, — проворчал я, неохотно поднимаясь. — Боишься, что второй чихнет на тебя, и ни одна поликлиника не поможет.
— Фуражку захвати!
Стюард вышел из кают-компании.
Я взял фуражку, укоризненно посмотрел на Никитина. Вот — весь он в этом: человек идет к заразному больному, а он о фуражке беспокоится. Эгоист несчастный!
Вышел в коридор, свернул налево. В конце коридора, у выхода из надстройки, чья-то фигура исчезла при моем появлении. Везде тихо.
Увидел табличку «Второй помощник», постучал.
— Войдите!
Второй лежал в постели, укрытый по шею простыней. Он молча и, как показалось, испуганно следил за мной из-под полуприкрытых век.
— Ну, мистер, — бодро начал я, — берите самое необходимое и — в госпиталь. Там вас в два счета поставят на ноги. Советская медицина — самая передовая. И бесплатная к тому же.
— Но я здоров! — испугался второй. — Просто голова побаливает. Никуда я не поеду.
— Здоровы или нет — врачи скажут решающее слово. Дома с вас три шкуры содрали бы, а у нас даром. Многие иностранные моряки мечтают попасть в советский порт, чтобы подлечиться. Ну, одевайтесь же! Зубная щетка, тапочки...
