— Особенно после того, как меня убили, — подчеркнула я. — Во второй раз чуда может не случиться, да и помимо меня может пострадать кто-то ещё. Пожалуйста, давайте оставим эту тему, ладно? — я просительно сложила брови домиком. — Будем считать, что я попала к вам из Внешнего мира, драконы здесь действительно сказка, и связи с домом у меня нет. Хорошо?
— Сейчас — оставим, — с лёгкой улыбкой в уголках губ кивнул он.
— Расскажите лучше, кто вы такие, — тут же оживилась я. Не люблю зацикливаться на проблемах, и уж тем более — когда меня заставляют это делать! — Вы же оборотни, да?! Так в старых книгах было; во Внешнем мире живут простые люди, а под двумя лунами — двуликие. А у вас всех одинаковые личины, или всё-таки разные? Просто у нас были двоякие толкования: одни источники утверждали, что у вас, как и у драконов, один народ — один зверь, а другие — что зверя каждый выбирает для себя, и кем станет ребёнок, совершенно неизвестно.
Мужчины после моей пламенной речи, во время которой я даже подалась вперёд от любопытства, озадаченно переглянулись. Кай медленно пожал плечами и, кажется, собрался что-то ответить, но в этот момент нас прервали.
— Каюшка, как же я по тебе соскучилась! — с громким радостным возгласом в палатку влетело какое-то существо женского пола и с разгона кинулось на худощавого мужчину.
Стул такого издевательства не выдержал и опрокинулся вместе с сидящим на нём Каем, и всё это по инерции впечаталось в Ивара, сбивая на пол и его. За образовавшейся на полу кучей-малой, — сочно матерящейся басом, раздражённо шипящей баритоном и звонко хохочущей хрустальным альтом, — я наблюдала с огромным интересом. Среди прочего сумела определить, что новое лицо является обладательницей четырёх длинных роскошных светлых кос и, кажется, одето точно так же, как мужчины.
— А весело тут у вас, — одобрительно кивнула, когда Кай сумел выбраться из общей свалки и отступил в сторону с мучительно перекошенным лицом, правой рукой лелея левую. Точно, раненый. Ивар тем временем тоже поднялся на ноги, и даже довольно аккуратно поднял всё ещё смеющуюся девушку за шкирку. Та, хохоча, безвольно висела в его ручище, никак не реагируя на творящийся произвол. При ближайшем рассмотрении девушка оказалась молоденькой и очень симпатичной, с хулиганистым курносым носом, ужасно обаятельной улыбкой и лучистыми глазами, цвет которых я в полумраке палатки различить не могла.
— Рася, какого землероя ты тут забыла? — с усталым страдальческим вздохом уточнил Кай, всё ещё морщась и полностью игнорируя моё замечание.
— Ну, я у караульных спросила, а они сказали, что ты здесь, в лазарете. Мне честно никто не говорил, что вы заняты и к вам нельзя, — всё ещё радостно улыбаясь от уха до уха и пытаясь утереть выступившие от смеха слёзы, пояснила она. — Ивар, а можно меня на ноги поставить? У меня сменных рубашек немного, а эта уже трещит.
— Рася, здесь — понятие более широкое. Не в этой палатке, а в целом, в лагере, — качнул головой Кай, когда его товарищ со смешком утвердил девушку на её собственных ногах.
— А! Так отец должен был написать, — с искренним недоумением пожала плечами она. — Они наконец-то отозвались! Я даже влиять начала! Вот, смотри! — радостно сообщила красавица, демонстративно сжав ладошку в кулак. Вокруг ладони девушки образовался странной формы разноцветный тусклый сгусток света, как будто в кулаке был зажат клок пёстрой светящейся ткани. От этого простого движения Ивар замер, неотрывно глядя на руку девушки, Кай ощутимо побледнел. А у меня появилось ощущение, будто кто-то держит меня за горло; пока ещё осторожно и почти бережно, но в любое мгновение готовый стиснуть холодную лапу и по меньшей мере сломать шею.
— А теперь медленно, очень медленно разожми кулак, и я смогу с чистой совестью надрать тебе задницу, — сквозь зубы процедил Кай.
— Лучше сразу шею свернуть, — недовольно буркнул Ивар.
— Да ладно сразу панику поднимать, — с некоторым смущением пожала плечами девушка, но ладонь действительно осторожно разжала. — Я ещё ни одной не порвала и не перепутала.
— Не иначе Паук лично на плече сидел всю дорогу, — поморщившись, кивнул Кай всё с тем же страдальческим выражением, которое появилось на его лице после падения.
— Ой! — наконец, заметила это Рася и шагнула к нему, накрывая ладошками ладонь мужчины. — Прости, пожалуйста, я опять забыла, — повинилась она. — Очень больно?
— Терпимо, — худощавый выдавил из себя улыбку. — Но больше так не делай. А то некоторые вещи я тебе с одной рукой просто не смогу объяснить, и хуже от этого будет всем.
— Прости, — ласково и виновато улыбнулась девушка, погладив его по плечу. — Я постараюсь поаккуратней, просто я как-то не сообразила, что ты упадёшь. Папа никогда не падает.
— Если у тебя хватит силы и веса уронить папу, меня ты случайно раздавишь, — уже вполне уверенно улыбнулся Кай, осторожно выпуская свою нездоровую конечность.
— Рась, ты что, одна сюда приехала? — хмурясь, уточнил Ивар.
— Хм, ну, если честно… — заискивающе протянула она, инстинктивно втягивая голову в плечи и прячась за Каем. — Ивар, не сердись, пожалуйста! Ну, некому же было проводить, и я ведь вполне добежала одна! Я очень-очень аккуратно, правда-правда, меня даже никто не видел!
— Точно тебя отец мало порол в детстве, — вздохнул здоровяк, мрачно качнув лохматой головой. — Надо восполнить это упущение.
— Ты думаешь, поможет? — иронично уточнил худощавый. — Мне кажется, момент безнадёжно упущен ещё лет десять назад, — он пожал здоровым плечом. — Избаловал её Грат, теперь уже надо ждать, пока сама поумнеет. Тем более, в её словах есть резон; все сорвиголовы, которые могли бы добровольно вызваться проводить нашу златовласку, да ещё и справиться с ней по дороге, уже здесь, — добавил он, и было совершенно непонятно, шутит мужчина или говорит серьёзно. — Так что давайте вы не будете ссориться, и ты просто покажешь Расе лагерь и поможешь ей устроиться. А я пока всё-таки закончу разговор с нашей гостьей, — кивок в мою сторону, и девушка, кажется, только в этот момент меня заметила.
— Ой! — озадаченно сообщила она, внимательно меня разглядывая. — Привет!
— Привет! — кивнула я в ответ, искренне улыбаясь. Эта девчонка мне уже нравилась; я почти уверена, что мы легко найдём общий язык. — Я…
— Потом познакомитесь! — отрезал Кай. — Ивар…
— Пойдём, Рассвета, успеешь со своим наставником наговориться, надоест ещё, — кивнул ей на вход здоровяк, и Рася без пререканий послушно вышла, оставляя нас вдвоём. Оно, впрочем, и к лучшему; этот мужчина вызывал у меня куда больше доверия, чем его громадный приятель.
