Тайна оставалась тайной. Прошла зима. Мы с Борисом совсем познакомились. Я даже была у него дома. У него есть собака дворняжка Рекс, некрасивая, но очень умная, а его отец — персональный пенсионер и мастер спорта по шахматной композиции.
А потом, весной, все и случилось. Помните, я говорила о втором послании, которое отличалось по типу от первого и не было инструкцией! Так вот его, наконец, расшифровали.
Фышлер приехал ко мне в десять вечера и очень этим удивил мою маму. Мама любит, чтобы мои знакомые переставали давать о себе знать после семи. Хотя к Борису она очень неплохо относится.
— Извини, что я так поздно, — сказал он. — Но мне обязательно нужно было тебя увидеть, чтобы сказать невероятно важную вещь.
Мама поморщилась. Она, по-моему, решила, что он с налета, вот так вот и начнет предлагать мне руку и сердце. Но Борис достал из кармана листок бумаги и дал мне прочитать, а сам сидел на диване и не спускал с меня глаз. Ему была интересна моя реакция. Сначала я прочла и ничего не поняла. Тогда он сказал:
— Второе послание, на той же волне, помнишь!
— Ага, — сказала я.
— Вот это оно и есть.
Тогда я прочла записку снова:
«Планета Кенр-2-14, Сорпат-1-67. Вторая улица. Станция 6. Липе Параллелепипед.
Дорогая племянница. Я выполняю твою просьбу и посылаю тебе инструкцию и полную рецептуру самоукачивающейся колыбели. Надеюсь, ваш младенец не будет теперь плакать по ночам. У нас все в порядке, дедушка опять съел курлюку и страдает. Надеюсь прилететь к себе в буртоге. Обнимаю Рипу.
Твоя тетя П е п и т а. Планета Прог-1, Восьмой штуп».
— Не может быть, — сказала, наконец, я.
— Почему не может? — Борис радовался, как дитя малое. — Ты что же думаешь, у людей на других планетах не рождаются дети и им не нужны, между прочим, самоукачивающиеся коляски? Мы перехватили, так сказать, частную радиограмму.
Я постаралась себе представить гондолу и сказала:
— Ну и крупные у них младенцы!
— Да, крупные, — подтвердил Борис. — Но, возможно, мы ошиблись в масштабах. Во всяком случае, на Земле сейчас восемнадцать самоукачивающихся колясок с планеты Прог-1 с очень оригинальной системой подвески.
В. Фадин
ИЗОПЕРТИЛОВАЯ ЛИХОРАДКА
Рисунки ОЛЕСИ МАКАРОВОЙ
За рубежом, в особенности в Соединенных Штатах, выпускается огромная масса «фантастических» книг, начиненных либо мистическим бредом, либо убийствами, космическими гангстерами, роботами-сыщиками и т. п.
Мы печатаем пародию на подобные сочинения, принадлежащую перу ленинградского инженера В. Фадина.
Из камеры сгорания фотонного двигателя доносится скрежет ножовки. Это гангстеры из шайки «Челюсть Галактики», обливаясь потом, пилят кусок уранового стержня. Изредка они прислушиваются.
— Чертовски несет угаром, малютка, — сердито ворчит Ухо Скорпиона.
— Еще бы, здесь полно копоти, как в старом камине, и темно, как в желудке кита, — отвечает Коготь Троглодита. — Хорошенькое дельце придумал нам старая развалина Сире, — ухмыльнулся он, пряча в мешок кусок уранового стержня. — За этот отрызок мы получим солидное вознаграждение. Тогда я сожгу в атмосфере свою дырявую одноступенчатую скорлупку «Мэри» и куплю себе «джип» с ядерным двигателем.
С трудом пролезая через отверстие форсунки, он продолжает:
— Представляю, в какую ярость придет трехрукий пришелец из созвездия Гончих Псов — Хек, когда на воскресных гонках его пятиступенчатая колымага отстанет от каравеллы Сирса на четверть светового года.
Продвигаясь по тесному топливопроводу, он торжественно заключает:
— Этот торговец космической пылью Сире знает толк в ракетных гонках. Он держит пари и поставил Волосы Вероники против Большого Пса пришельца Хека.
В гостинице «Голова Кометы», устроившись в мягких креслах, сидят трое. Затянувшись сигарой и выпустив облако дыма, Пасть Акулы откупорил электромагнитную бутылку. Наполнив бокал изрядной порцией электронной настойки, он с жадностью выпил содержимое.
— Черт побери этот угольный мешок! — выругался он, нервно барабаня по столу нейлоновым пальцем в такт доносившемуся из космовизора любимому гиперраку «Поцелуй Троглодита».
«Однако самым модным и дьявольски талантливым произведением все-таки является твист «Термоядерная шутка» и «Серенада лунной полиции» в исполнении хора питекантропов», — подумал он, зевая искусственной челюстью.
— Ты крепко поработал в свое время в созвездии Малой Медведицы, Копыто Возничего! — проревел хриплым голосом Пасть Акулы, обращаясь к долговязому из штата Меркурий.-~ Но где ты поменял свою голову на этот ржавый железный колпак?
— Это случилось давно, — пробормотал Копыто Возничего, выплевывая изо рта откушенную по ошибке часть вилки и лязгая стальной челюстью.
— Пролетая мимо созвездия Скорпиона на своем двухступенчатом тарантасе с пятитонным грузом чистой платины, я высунулся в иллюминатор, чтобы посмотреть, далеко ли погоня. И в этот момент осколок метеорита продырявил мне голову.
Помолчав немного, он добавил:
— Хвала волосатому дьяволу, слуге-троглодиту, который вовремя нажал аварийную кнопку, и робот приделал мне эту стальную коробку.
— Бывают штучки почище, — заметил Пасть Акулы, опустошая второй бокал электронного виски.
— Наверное, помнишь, Мастодонт, — обратился предводитель к тучному гангстеру, который молча жевал кусок полистирола, — как мы проучили забулдыгу Пегаса?
— Угу… — громко чавкая, промычал собеседник.
— Этот огарок автомобильной свечи, выпив кварту крепленного космической пылью виски, хотел залепить в меня бутылкой. Придя в неописуемую ярость, — продолжал Пасть Акулы, — я решил сыграть с ним шутку троглодита и, вырвав свою челюсть, швырнул ее в голову Пегаса!
— Браво Акуле! — проревели Мастодонт и Копыто Возничего. — Салют предводителю!
Чтобы остановить скандировавших гангстеров, Пасть Акулы разбил об экран космовизора пустую бутылку и, отхлебнув очередную порцию виски, прохрипел:
— А в прошлом году, когда началась изопертиловая лихорадка и произошла моя встреча с Ухом Скорпиона, мы решили похитить карту изопертиловых рудников, на которых разбогател Трехрукий. Я помню, как мы заманили его в лозушку, предложив купить у нас ампулу с искусственной изопертиловой жидкостью. При встрече в таверне, состоявшейся поздно вечером, я стукнул в лоб содержателя таверны недоеденной клешней кальмара и, опрокинув стол, вытащил из кармана атомный пистолет двадцатого калибра. Приставив его к груди Трехрукого, я в злобе проревел: «Если ты не выложишь карту изопертиловых месторождений, клянусь хвостом кометы, я продырявлю тебя».
